人口問題について考える（１） ( 生物学 ) - EARTH, OCEAN, and LIFE

こんな大問題を一つの記事にまとめるのは無謀ですが...
人口問題についてそれなりに考えてみました。

世界人口はどのように増えてきたのでしょう？

人類史の700万年間で、人口が増えたのは最後の１万年だけです。
１万年前に人類は「農耕革命」によって人口を増やすことに成功しました。

　　　その後古代文明（都市革命）を経て、世界人口が1億人を突破したのは西暦元年頃。
　　　西暦1,000年には2億人、1,500年には5億人までに増加しました。

産業革命以降

人口の増加が頭打ちになりそうになった時、その壁を打ち破ったのは、
化石エネルギーを使った工業の開始、つまり産業革命です。
産業革命で生産性が向上し、人口の許容量の天井が上がったために、
1,900年には世界人口は15億人にまで膨れ上がりました。

　　　産業革命によって増加した人口を養って、拡大する経済を維持するためには、
　　　次なる手段がどうしても必要でした。それは19世紀半ば以降の植民地政策です。
　　　欧米諸国は、植民地から安価な資源や労働力、そして市場を確保することで
　　　再び人口の許容量の天井を上げ、消費を拡大していきました。
　　　この手段は第二次世界大戦後まで続きます。

この時点で、増え続ける人口の限界や、資源の枯渇といった危惧はあったでしょうか？
当時の社会情勢、知識や視野からすれば、進むべくして進んだのかもしれません。

　　　その後、先進国は経済成長を経て成熟し、人口増加は収束に向かうのですが、
　　　途上国の人口増加は勢いを増すばかりで、世界人口はあっという間に60億人を超えました。
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なぜ、こんなにも人口が増えてしまったのでしょう？

20世紀以降、人口爆発している国は、インド、パキスタン・バングラデシュ、
ソマリア、エチオピア、東南アジア諸国…などの貧しい国、途上国がほとんどです。

　　　そのため、人口爆発の原因は「貧しいから」「教育水準が低いから」「避妊を知らないから」
　　　などと考えられています。確かにそれは一理あります。
　　　貧困な社会では子供の死亡率も高く、また子供が労働力となるので多産になりがちです。

しかし、本当に貧困だから20世紀の人口爆発が起きたのでしょうか？
貧困であっても自給自足をしている社会では、今でも人口は安定しています。
供給される食糧を超えて人口は増えることができないからです。

　　　では、なぜ異常な人口爆発が起きてしまったのでしょう？

換金作物の栽培と経済破綻

人口爆発を起こしているのは、かつて先進国の植民地だった国々、
もしくは現在先進国に「資源」や「換金作物」を輸出している国々です。

　　　話を単純化してみましょう。
　　　「村の土地半分をコーヒー畑にしたら食べ物を倍にしてあげよう」と欧米人に言われ、
　　　自給自足の村は、言われるがままに取引に応じ、コーヒーの栽培を始めます。
　　　（コーヒーは一例で、他に紅茶、砂糖、コショウ、綿、ゴムなど）

やがてコーヒーの栽培で貨幣が入るようになり、たしかに食糧も２倍になり、
人口も増加し、経済も拡大しました。しかし、これは一時的繁栄（バブル）でした。
人口の増加が急だったので、すぐに食糧不足がやってきました。
食糧とお金を得るためにコーヒー農地を拡大せざるを得なく、
人口増加と農地拡大の悪循環が加速しました。

　　　ついに残った土地はすべてコーヒー畑に変わり、１品種のみを生産していくことになり、
　　　主食の栽培がおろそかになり、この村で何千年も続いていた自給自足は崩壊します。
　　　そして、食料などの生活必需品すべてを物価の高い先進国から買わなければならなくなります。
　　　同じ土地で同じ作物を作り続けると地力が低下し、やがてその農業は破綻します。

そこに取り残されたのは「多額の債務」「荒れ果てた土地」「多くの飢えた人々」でした。
欧米諸国に資源や労働力が奪われ、他の産業が発展する余地もありません。
生活水準も教育水準も上がらないまま、人々は極度の貧困に陥り、
必然的に「子だくさん」になっていきます。

　　　極端に単純化して説明しましたが、これが20世紀の
　　　換金作物の大量生産(プランテーション)に特化した途上国の転落パターンです。