ずっと噴水が好きだった

陸軍参謀本部前の噴水

　「今度新築の陸軍参謀本部の表門前へ噴水器を取設けられんとて着手中」（読売新聞、明治14年4月16日）

　明治14年（1881）、新築中の陸軍参謀本部の前に噴水を設ける計画があった。また、東京曙新聞によれば、陸軍参謀本部の玄関の天井には当代一の漆喰細工の名人、伊豆の長八の手で飛龍を描くことになっていたらしい（明治14年7月26日）。装飾にも力を入れていたということか。

　ところが、参謀本部新築の予算が当初の見込を大きく越えそうだということになり、内部から異論が噴出した。

　「陸軍参謀本部の建築は六十万円の予算にて着手されしに追々模様替の場所等ありて昨今の見込にて十万円も予算の上に出るよしなれバ其掛官の中にても種々な議論が起り家屋や庭園を美麗になすより一挺でも銃砲を多く貯へるが陸軍の本務なるに門外へ噴水器などを設け水を貯へずとも陸軍の弱みになるでもなけれバ建築も程宜き処で見合ハせなるほうが宜らんとの論もあるよし（略）」（郵便報知新聞、明治14年8月29日）

　陸軍の本務は一挺でも多くの銃砲を貯えることである。陸軍参謀本部の建物や建物を美麗にすることではないはずだ。噴水など設けなくとも陸軍の弱みになるでもない。正論である。噴水というのはどうしたってこの種の議論に弱いのだ。華美である反面、無理無駄無用という批判にさらされやすい。

　さて、噴水の行方やいかに。

日本初のデザインコンペの噴水

　明治２２年（１８８９）４月、造家学会が発行する『建築雑誌』の２８号に「会告」として次のような記事が載った。皇居・二重橋（鉄橋）の袂にある櫓台、すなわち石垣の上に設置する銅器のデザインを募集するというものだ。一等から三等まで、賞金総額は５０円。

 

　宮城正門内鉄橋（旧二重橋）ノ際ノ櫓台上ニ巨大ナル銅器ヲ設置アルヘキニ就キ仮リニ本会ニ於テ其意匠考按ヲ懸賞問題二付シ其優等ナル者アル時ハ宮内省ヘ上申セントス乃チ其賞ヲ一等ヨリ三等マテニ分チ金五拾円或ハ之レニ均シキ物品ヲ以テ其賞与ニ充ントス此挙ニ応セント欲スル者ハ正寸ノ拾分一ノ竪図伏図及切図ヲ製シテ来ル五月二十日限本会事務所ニ御送付アリタシ（実地ノ図面ハ冊尾ニ載ス）

 

「会告ニ在ル懸賞問題ノ実地図面」（『建築雑誌』２８号）

 

　「造家学会が創立されて３年後明治２２年、学会が宮内省の委託をうけて主催した『旧二重橋の櫓台上に設置さるべき銅器』のデザインコンペが公募されるまでは、建築設計コンペを企画する母体すら見当たらない」（近江栄「明治期における『設計競技』の史的位置について（その１）」）。

 

　明治期の建築史をつづった『明治工業史　建築編』（昭和２年）の「懸賞競技」の項でも、いの一番に紹介されているこの銅器の意匠募集は、日本建築史におけるデザインコンペの第１号とされている。

 

　さて、日本初のデザインコンペの結果はどうなったか。

 

　応募のあった図案はすべて宮内省に提出され、最終的に５つの案が選ばれた（『建築雑誌』３１号「雑報」）。見事第一等に輝き、賞金２５円を手にしたのは、のちに関西建築界で活躍する宗兵蔵。当時はまだ、造家学会に入会したばかりの工科大学生で、住所は「工科大学寄宿舎」という青年建築家であった。第二等にも工科大学生の案が入選。宗兵蔵の同期で、こちらものちに建築界で活躍する横河民輔が賞金１５円を獲得した。

 

第ニ等　横河民輔案「文武官騎馬之図」（『建築雑誌』３３号）

 

第一等　宗兵蔵案「噴水瓶之図」（『建築雑誌』３２号）

 

　宗兵蔵の作品は「噴水瓶之図」。"DESIGN FOR BRONZE VASES"と題された図には、さまざまな瑞獣を配した噴水のデザインが描かれている。側面に龍と鳳凰（？）をあしらった瓶が渦巻く波の上に乗り、波間には数匹の亀（蓑亀）が見える。

 

　瓶から水が噴き上げるというデザインの噴水はあまり例がない。実作では、明治１４年（１８７７）、東京・上野で開かれた第二回内国勧業博覧会で披露された、三匹の猩々が背負った瓶から噴水する「猩々噴水器」があるぐらいだろうか。このコンペ案が実現していれば、さぞかし見物であったと思われるが、「されど御都合により御中止となれり」（『明治工業史　建築編』）という。今からでも遅くはない。宮内庁関係の皆様、ここは一つ、ぜひ幻の噴水の復活を―――。