ずっと噴水が好きだった

芦原（あわら）温泉の噴水

　ゴールデンウィークの休暇を使い、福井県の芦原温泉を訪れた。芦原温泉は福井駅からえちぜん鉄道で40分。「関西の奥座敷」とも呼ばれる、福井を代表する温泉地だ。1883（明治16）年に温泉が出たのをきっかけに生まれた温泉地で、古い温泉の多い日本にあっては歴史の新しい温泉といえる。

 

　芦原温泉は明治・大正・昭和を通じ温泉街として発展した。温泉宿が立ち並ぶばかりでなく、回り舞台のある大きな劇場や瀟洒な洋館造の療養所などもあるハイカラな街であった。当時の芦原温泉がいかに先進的だったか物語るエピソードのひとつが水道だ。

 

　芦原温泉に水道ができたのは1926（大正15）年。県内の中心都市である福井市の水道開設が1924（大正13）年。それからわずか数年しか離れていない。水道開設も早かったのだ。1926（大正15）年3月9日に通水し、4月には水道使用料金の徴収が始まったという。そして噴水が作られることになる。おそらく、水道通水を記念して計画されたものだったのだろう。

 

　温泉地はいくつかの地区に分かれ、「その当時、田中温泉場には広場があり、同地区の人びとが街頭の美化にと千余円を出しあって噴水をつくり、それは温泉の一名所になったのである」（『開湯芦原一〇〇年史』、1984年）。

 

　現在芦原温泉を訪れてもこの噴水はすでにない。戦後の1948（昭和23）年の福井大震災、1956（昭和31）年の芦原大火で、木造中心の温泉街の建物のほとんどが失われ、その後の道路拡張や区画整理で町並が一変したためだ。

 

　しかし、噴水のことをよく知る地元の方にお会いすることができた。お話を伺ったのは、芦原温泉で土産物屋、丸の内おみやげ百貨を営む竹内萬亀子（まきこ）さん、竹内正文さんご姉弟。お二人が昔住んでいた家の裏に噴水の広場はあったという。

また、『開湯芦原一〇〇年史』に水道敷設に尽力した人物として登場する竹内九右衛門はまさにお二人のおじいさんにあたる人物だった。お二人がその目で見、その耳で聞き、語って下さった芦原温泉の歴史、竹内家の歴史、地元では「竹内のおやっさん」として慕われたという竹内九右衛門の話はあまりに面白く、あっという間に三時間が経ってしまった。

 

 

 

 

 

　鶴の像が高々と水を噴き上げるこの噴水池は、町の子供たちの格好の遊び場となった。池には亀や蛙もいた。正文さんによれば、池のへりから岩に飛び移って鶴によじのぼる悪ガキもいたそうだ。町のお祭りのときには池を囲んで屋台や植木市が出て大いに賑わったという。絵葉書に写る、和風の木造三階建ての建物は温泉宿、洋館は療養所である。

 

　池は失われてしまったが、この鶴の像は地元の田中温泉区民会館で大事に保管されている。金属製の噴水器には戦時中の金属供出で失われてしまったという話がつきもの。現に温泉街にあった政治家の銅像は回収されてしまったという。戦前の金属製の噴水器がこうして完全な姿で残っているのはとても貴重だ。震災や大火にも見舞われたとなればなおさらだ。傷みが激しく、今は人知れず床の間で静かな余生を過ごしているが、いつかまた芦原温泉のシンボルとして活躍してほしい。

 

 

 

 

　さて、芦原温泉の噴水を撮った絵葉書には、鶴が写っていない絵葉書もある当初から鶴を置くアイディアだったのか、鶴はいつ置かれたのか。謎を解くヒントはなんと、萬亀子さんの名前にまつわるエピソードの中にあった。

 

　「なんで私の名前に亀という字を使ったのか母に聞いたことがある。そのとき母は、『町に鶴が来たから鶴子という名前も考えていたのよ』と教えてくれた。どっちにしてもおめでたい名前なんだけど」と笑いながら教えて下さった。

 

　「町に鶴が来たから」。萬亀子さんは1930（昭和5）年生まれ。当初から鶴があったとすれば、「町に鶴が来た」とはおそらく言わないだろう。萬亀子さんが生まれた1930（昭和5）年、もしくは前年頃、鶴が乗せられたのではないだろうか。今ある材料ではこれ以上の推理も断言もできないが、現地を訪ねるとこんな瞬間があるからやめられないのだ。お楽しみはこれからだ。

2011夏：噴水の旅―道後温泉の噴水

　8月13日、松山にある「坂の上の雲ミュージアム」を訪れた。ここは司馬遼太郎の小説「坂の上の雲」をテーマとした博物館で、平成19年にオープンした若いミュージアムである。原作の人気に加え、ドラマ化も後押しし、すでに70万人以上の来館者を迎えたという。恥ずかしながら原作は未読、ドラマは未視聴、全くの冷やかしで訪れたのだが、偶然噴水の資料を見つけることになった。すべての道は噴水に通ず、である。

 

　2階から3階へ続くスロープの壁に『道後温泉絵図』という古い絵図を拡大したパネルが展示してあった。1895（明治28）年6月に発行された道後温泉の絵図で、現物は愛媛県歴史文化博物館所蔵となっている。この絵図の一角に噴水らしきものが描かれていたのだ。

 

 

 

　絵葉書などと違い、絵である以上、噴水の形が不正確だったり、実在しなかった噴水が描かれている可能性には注意しなければならないが、まずは大発見だ。道後温泉のシンボル、道後温泉本館の完成は1894（明治27）年。その頃に作られた噴水だろうか。面白い事実が出てくることを期待したい。

塩江温泉の噴水（続）

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　香川県塩江町（現在は高松市と合併）の『塩江町史』（塩江町史編集委員会，1970）には、

　「浴場西側の谷間に白纓（しらお）の滝がある（纓はエイとも読み冠の結び組の意味である）。
　これは黒い岩肌に細い滝の流れが白い紐のように流れ落ちているところから名付けられたものと思われる。
滝附近の岩の上に噴水塔が作られ一層涼味を増していた。この噴水塔は明治三十五年高松市で開かれた
第八回関西府県連合会共進会施設品の払い下げを受けたもので、冬は大きな氷柱ができ温泉名物の一つと
なっていたが昭和十二年軍需品として供出してその姿を消した。」

　と記されている。
　絵葉書では定かではなかったが、移設後も噴水としてきちんと機能していたらしい。


　「第八回関西府県連合会共進会」は、明治35年4月11日から5月30日までの50日間、
　高松市の玉藻城趾（高松城趾）を会場として開かれた一種の物産展である。

　香川県内務部『第八回関西府県連合共進会事務報告書』をひも解いてみると、
　たしかに会場平面図の一角に芝生に囲まれた噴水を確認することができた。

　しかし、閉会後の経緯等は確認できなかったので、詳細についてはさらに別の史料を見つけたい。

塩江温泉の噴水

さらっと見ただけではなかなか気づかないかも知れません。

温泉地の何気ない川岸の風景をとらえた絵葉書と思いきや、
よく眺めてみると、二重の水盤を持つ噴水器とおぼしきものが写っています。

キャプションには「讃岐　塩江温泉／温泉館別館（薬師遊園地の景）」とあり、
それを頼りに調べてみるとどうやら共進会の会場にあった噴水を持ってきたものらしいのですが…？