クリスマスケーキは、キリスト教とどんな関係？

                        「クリスマスケーキは、キリスト教とどんな関係？」
　　   　　　　 " What does Christmas cake have to do with Christianity ? "

                         
    １．クリスマスにケーキを食べる習慣は、キリスト教とは関係なく、そのルーツは北欧にある。
    The custom of eating cake on Christmas has nothing to do with Christianity,
   　but it originated in Northern Europe.

          (注：北 欧＝北ヨーロッパ、 originate = start, begin = 始まる)
 
２．キリスト教が入ってくる朝、北欧では、ちょうど１２月の終わりに「冬至の祭」 という行事があった。
　The morning that Christianity was introduced, in Northern Europe, it just so happened to be the day
  of the winter solstice festival, held at the end of December.
 
       (注： It just so happened to be〜＝たまたま〜であるいうことが起こった)
        (例： It  (just) (so) happened to be a fine day. = たまたま晴れた日だった。
　　　                  　(just も so も省略できる）    
 

３．その季節、人々は１年間の労働を終え、納屋にたっぷりと食料を蓄える。
   During this season, work for the entire year comes to an end, and plenty of good is stored
    in their barns.  
  
４．そして、来るべき北欧の冬は暗く厳しい。
    The coming winter in Northern Europe is dark and severe.
 
５．それを明るく乗りきろうということで、祭りを開いたのだ。
     The festival was held to weather this season cheerfully.
 
    (注： weather　(動)（嵐、困難など）を乗り切る、しのぐ (= survive)

６．この祭りに欠かせなかったのが、ケーキである。
     What is essential for this festival is cake.

      (注： Cake is indispensable for this festival. でもよい)
 
７．クルミやレーズンなどを加えて焼いた簡単なケーキだったが、これがやがてクリスマスケーキの

     原型となった。
    Although this cake was a simple one with walnuts and raisins added to it, this cake
    eventually became the original model for the present Christmas cake.   
 
８．北欧以外のキリスト教国に伝わり、クリスマスにケーキを食べる習慣になっていった。
    This custom spread to Christian nations other than those of Northern Europ, and the custom
    of eating Christmas cake came to be.

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インターネットで下記の質問を検索すると
「外国人に聞いた! キリスト教徒じゃない日本人がクリスマスを祝うのってどう思う?」
「全人口のうち、キリスト教徒人口はわずか1%といわれる日本。だが、クリスマスの祝い方は盛大で、クリスマスプレゼントを贈る習慣は、多くの日本人の間で根付いたといっても過言ではないだろう。では、キリスト教徒ではない日本人がクリスマスやバレンタインデー、ハロウィンなどをこれほど盛大に祝うことについて、日本在住の外国人はどう見ているのだろうか?

○否定的な意見も--「戦争に負けて欧米化」「本当の意味が分かっていない」

・「意味不明というか、戦争に負けたからいつの間にかこうするのが普通になったのでしょう。欧米では文化だからやる」(フランス/35歳/男性)
・「ヨーロッパ化の傾向だと思います。ベトナムでも、最近そういう傾向があります」(ベトナム/36歳/男性)
・「日本人はすごくアメリカの影響を受けていると思う。母国ではキリスト教徒がたくさんいるので、クリスマスやバレンタインデーを祝うのは普通です」(マレーシア/31歳/女性)

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「日本で多くの人がクリスマスの本当の意味を分かっていないことは、私にとって悲しいです。でもこの状態は日本だけじゃなくて、世界のいろんなところでもそうだと思います。クリスマスの本当の意味を皆で考えて欲しいです。一方プレゼントを贈ることは、感謝の気持ちが入っているからいいと思います。母国では、子どもにプレゼントをあげます」(ブルガリア/33歳/女性)

[Kunchan]

日本の宗教の割合は？
日本は日本国憲法によって信仰の自由が認められ、国教は定められていません。そのため、宗教団体の数は非常に多く、国が把握している宗教団体だけで、およそ182,000団体も存在しています。この日本で信仰されている宗教の割合はどうなっているのでしょうか？
日本の宗教信仰の割合と信者の数
文化庁が宗教法人に対して行った宗教統計調査によると、各宗教の 信者数は以下のようになっております。
神道系 信者数： 9216万人 信仰者割合： 48 ％
仏教系 信者数： 8712万人 信仰者割合： 46 ％
キリスト教系 信者数： 195万人 信仰者割合： 1 %
その他(イスラムなど) 信者数： 897万人 信仰者割合： 5 %

[Kunchan]

クリスマスの略語として、Xmasが使われますが、「X’mas」のように、省略符「’（アポストロフィー）」を付けて書くのは間違いです。 日本では、この表記法が街中に溢れ返っていますが、正しくは
「Xmas」です。なぜなら、 「X」自体が、「Christ（キリスト）」「Christian（キリスト教徒）」「cross（十字架）」の略だからです。 「X」で既に略しているのに、更に「’」を付けて略する必要はありません。