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知っている花。チョンと、その一つを突っついてみた。 見たことがある――というか、ウチの玄関にあるやつと同じ、「元気かね」と、母がその葉っぱをタマに撫でていた、花。小さな小さな花が寄り集まってあたかも「一つの花」を形成している、アジサイの小型版とでもいうか。 世話をしないと枯れてしまうと思い込んでいる「鉢植えの花」が、道端の草むら・雑草の中に混じってニョキニョキと生え揃っている姿に、あれ？そんなんでよかったの？と、拍子抜けするようでもある。…って、家の中を植物園にする「魔法の手」を持つ両親とは１８０度である私の、花への興味といえば、田んぼに群生しているレンゲや（最近見ないなぁ…）、カーネーションやバラが好きだな、ぐらいでしかなく知識もないが、蝶よ花よととりわけ愛でてやらずとも、勝手にぴんぴんに生える野生児ではないか――と。 にこやかな顔が見える。あたかもフツウの別れであるかのように、車が砂を巻き上げながら遠ざかってゆくのを見送った。…が。
もはや静止して動かない「景色」。この目の前に広がる風景を前に、――駅に着いたらいつも乗る通勤電車が大幅に遅れ、「エ、」なす術なく立ち尽くす時のように、どう切り込んだらいいのかわからない。「今の状態」を把握できない自分がいる。 不揃いに、まばらに緑が沿う、ひたすらの道。「きっと私は下車する事など無いだろうな」という景色であり、なぜ私だけが降り立つハメになるのか、と、不思議な気持ちになる。――こんなところに来てまで、「みんなが欲しいと言うと、よけい欲しくなくなる」生キャラメルに対してのようなヘンな意地を張らずとも、「みんなと同じ場所」で降りればいいのではないか。 ラクに生きようよ。「行き先」をしっかと伝えてあったことに後悔が浮き上がっても来るけれども、…ってそもそも「行き先」があるから私はここにやってきたのであり、その「目的の地」を前に立ち尽くす、というのは、まことに理にかなった行為・何をか云わんをや、なのである。 「あっちだからね」と、帽子が良く似合っていた運転手のおっちゃんが指を差し、念を押してくれていた「道の果て」は、かなり遠いのか、それとも途中でカーブしているのだろうか。 「その奥には何かある」と思わせぶりな道幅ではあるが、それらしき気配というか、「コーヒー農園」的な雰囲気を少しも醸し出しておらず（木も見えないし）、これまた永遠に続く「第二の一本道」のようでもある。これが「主要道路」ではないという証明は、道の表情が、感情的にボコボコになっていることだろう。そしてなにより、おそらく目的地の名を刻みつけられた、この枝分かれ道の入口に立っている看板が、「この先」がなんらかであることを語っている。 心細い。まるでカモメのように、意識だけがなんだか遠いところを飛んでいるようで、来たるべくところにやって来たという感慨など沸かない。が、とりあえず道を進むしかなかろうと、看板の立つ「そっち」へと踏み込んでいった。 ――たかが七、八分しか歩いていなくとも、人気の無いシンとした中では、時は「長い」。 「コーヒーセンター」らしき建物も見えないから、よけいに不安になってもくるが、しかしそんな途中に目にした「覚えのある花」は、心を少々軽くしてくれるような気がした。 「緑」というのは確かに癒される色なのだが、その中に萌える「ピンク」というのは本当に華やかで、たしかに愛でずにはいられえない、やっぱり「花」なのだな、と思う。では、一面の「花」の中にちょこっとの「緑」だったなら、花には目もくれず、その「葉っぱ」に注意はとられてしまうのだろうか――いや、やはり「花」だろう、人を魅了するのは。それがこの生き物が持つ、魔力である部分なのだろうと思う。 …などと気を紛らわしているうちに、オヤ、住居が道沿いに現れた。こちらで一般的な、高床式の民家である。人の気配は分からないが、もしいま野犬が現れたとしても、ここに飛び込んで助けを請えばなんとかなろう、などと冗談交じり、いや少々本気で「避難所」があることに安堵感を覚える。 ――と。ナニ…？ 何かがこちらに近づいてくるのが見えた。 なんだろうか。…ってそれは二本ずつの手と足、合わせて四本の「支え」で道を進んでくる、動物、なのだけれども、胴体の太さからして犬でもなく、また牛ほどデカくもない。私は視力がすこぶる弱く、それが何であるのか、おそらく五メートルぐらい近づいたところで、「あ」と気付くのだろうが、…それで「逃げるに間に合う」動物、なのだろうか。 イノシシ…って、攻撃して来るんだっけ…？ どうも、輪郭がそのような気がする。年賀状に印刷される可愛いイラストでしかその詳細な姿・かたちを描けないが、…「獰猛」だっただろうか。牙だかツノだか持ってなかったか。突進して、その鋭い武器でもってひと突きする、とかだったらどうしよう。 チラと頭をかすっただけだった「イノシシ」は想像の膜を蹴破り、もうそれ以外のものには見えない。…どうしよう。イノシシって、電車の中での「化粧ぬりぬり娘」のそばにいる乗客のように、見て見ぬふりをして通り過ぎてくれるんだろうか。 …もし逃げるとしたら、「今」じゃないのか。ちょうど天の恵みとばかりに現れてくれたこの「家」に飛び込んで、助けを呼んだほうがいいのではないか。 だが、あちらは向かってくる様子など全く無く、あたかも眼中に無いかのように、ノシノシしていて歩調を速めることもない。こちらもそれに合わせていいものかどうか、冷や汗ながら、とりあえず様子を変えないようにしてみるが、私は犬が苦手で、放し飼いされているその横を通る時など、口から手を突っ込んで心臓をぎゅっと握り締めるぐらいに緊張してしまうのに、…相手は犬どころじゃない、「イノシシ」…っ ――と思ったらブタだった。黒豚である。 まぁ、ブタもイノシシの仲間（というか交配させてブタとなった？）であるから間違ってはいないが…あぁ…。 何事も無かったかのようなオトナの表情を心がけ、すれ違う一瞬は無関心のフリをして通り過ぎ、お互い後ろ姿のヒト（とブタ）となる。 …びっくりしたったら、もう…。 |
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