和製ターザン『少年ケニヤ』
子どもの頃、産経新聞に四駒の漫画として登場した「少年ケニア」を、私は毎日のように楽しみにして読んでいました。成人してから、映画にもなったので、一人では、ちょっぴり恥ずかしい？ので、子どもと一緒に見に行ったことがあります。
その昔、私の小学生時代、アフリカは現在の宇宙と同じように未知の世界であった。強い獣が弱い獣を食べて生きる弱肉強食の世界。草原にはライオンやチータ、水辺にはカバやワニ、密林には豹やゴリラが獲物をねらって待ち構えている。人間は素手では彼らとは闘えない。かといって、ライフルで遠くから狙い射つのは卑怯だ。ナイフもしくは槍で、猛獣とサシで勝負しなけりゃ男じゃない。そんな私の思いを満足させてくれたのが、『ターザン』だった。人間が誰も踏み込んだことのない秘宝の谷、行く手を阻む言
葉の通じない首狩り族や凶暴な野獣、欲望のままに行動する悪い白人、ジャングルの平和を守って戦うターザン。それがテレビで見られる。ターザンは白人だが、同じような活躍を日本の少年が行う。『少年ケニヤ』は、最も期待した番組だった。
『少年ケニヤ』の原作は山川惣治。１９４７年に、紙芝居から絵物語にして単行本化した『少年王者』を発表し、３５万部を超える大ヒットを生み出した。これにより絵物語ブームが 起こり、密林冒険物が巷にあふれた。『少年ケニヤ』は、『少年王者』に続く、少年ターザン物の第二弾だった。
少年ケニヤの本当の名は村上ワタル。動物調査のためケニヤの奥地を調査中、密猟業者に飛行機を撃墜され、ワタルは父の村上博士と離れ離れになる。マサイ族の大酋長ゼガを危難から救い、悪い呪術師に利用されていた金髪の美少女ケイトを救い、父との再会を求めてケニヤの広大な原野や、鬱蒼とした密林でワタルたちの活躍がはじまる。
猛獣との闘いは全くなく、使い回しによる動物たちのシーン（草食動物の群れが、何かに驚いて一斉に駆け出すシーンや、ワニの群れが水に飛び込むシーン等）ばかりだった。大蛇のダーナとの絡みもなく、ケニヤに率いられた象の大群が首狩り族の村を襲うシーンもあるはずがなく、当初の期待は完全に裏切られた。ピグミー族は、子役が黒いドーランにヒゲを付けて、セリフは大人が吹き替えるという代物で、腹を抱えて笑ってしまった。それでも毎週見ていたのは、ケイトの魅力だった。彼女に似た女の子がクラスにいて、憧れていたんですよ。
少年ケニヤ役は山川ワタル。原作者の山川惣治の山川と、ケニヤの村上ワタルのワタルを取って命名。子役時代の谷隼人が出ていたのを知ったのは、ずっと後のこと。山川ワタルは、１９６６年の東映映画『黄金バット』（監督：佐藤肇）でお目にかかったが、ケイト（関みどり）には、他の番組では全くお目にかかっていない。ブクブク太ったオバハンが出てきたら幻滅するので、かえってその方がよかったのかもしれないね。
こうして、古本をアマゾンから取り寄せて読んでも見ました。懐かしいですねぇ。今になって考えると、何か、バプテスマのヨハネの姿を重ねて思い起こしています。「少年ケニヤ」も良いですが、イエスさまが来られることを、前もって、人々に語り続けたバプテスマのヨハネも、りっぱでした。イエスさまの上を行こうとは、全く考えもしませんでした。イエスさまの先駆けとしての自分の使命と立場とを弁えて行動している姿は、敬服に値します。
また、自分の弟子たちに、「見よ。世の罪を取り除く神の小羊」と、弟子たちの前で叫んだとき、自分の弟子たちが、その御方「世の罪を取り除く神の小羊」イエスさまの後について行ってしまったときにも、そのことを歓迎している姿は、信仰者としての模範であるとも言えないでしょうか。ヨハネの福音書１：２９〜４２を、お読み下さい。
ヨハネの福音書１：２９〜４２
29 その翌日、ヨハネは自分のほうにイエスが来られるのを見て言った。「見よ、世の罪を取り除く神の小羊。
30 私が『私のあとから来る人がある。その方は私にまさる方である。私より先におられたからだ。』と言ったのは、この方のことです。
31 私もこの方を知りませんでした。しかし、この方がイスラエルに明らかにされるために、私は来て、水でバプテスマを授けているのです。」
32 またヨハネは証言して言った。「御霊が鳩のように天から下って、この方の上にとどまられるのを私は見ました。
33 私もこの方を知りませんでした。しかし、水でバプテスマを授けさせるために私を遣わされた方が、私に言われました。『聖霊がある方の上に下って、その上にとどまられるのがあなたに見えたなら、その方こそ、聖霊によってバプテスマを授ける方である。』
34 私はそれを見たのです。それで、この方が神の子であると証言しているのです。」
35 その翌日、またヨハネは、ふたりの弟子とともに立っていたが、
36 イエスが歩いて行かれるのを見て、「見よ、神の小羊。」と言った。
37 ふたりの弟子は、彼がそう言うのを聞いて、イエスについて行った。
38 イエスは振り向いて、彼らがついて来るのを見て、言われた。「あなたがたは何を求めているのですか。」彼らは言った。「ラビ（訳して言えば、先生）。今どこにお泊まりですか。」
39 イエスは彼らに言われた。「来なさい。そうすればわかります。」そこで、彼らはついて行って、イエスの泊まっておられる所を知った。そして、その日彼らはイエスといっしょにいた。時は十時ごろであった。
40 ヨハネから聞いて、イエスについて行ったふたりのうちのひとりは、シモン・ペテロの兄弟アンデレであった。
41 彼はまず自分の兄弟シモンを見つけて、「私たちはメシヤ（訳して言えば、キリスト）に会った。」と言った。
42 彼はシモンをイエスのもとに連れて来た。イエスはシモンに目を留めて言われた。「あなたはヨハネの子シモンです。あなたをケパ（訳すとペテロ）と呼ぶことにします。」
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