遅咲きのCEO

環境・エネルギービジネスの課題

　7月のはじめに母校の大学院生を対象に講義をした。私の本当の専門は地熱発電であるが、学生の興味や役にたつ度合いから考えて、環境・エネルギービジネスの技術開発課題をテーマにした。

　テーマを決めてからの３ヶ月は、アマゾンコムの古本を20冊近く買い集め、環境ビジネスの雑誌のバックナンバーを漁り、講義ノートをまとめた。途中に前の会社の部下達や家族が思い出したくもない還暦祝いをするということで、私の青春さながらのやる気を削ごうとする。

　講義ノートは2週間程前に出来上がり、残る時間に熟成させれば、自分なりのアイデアも出てこようと思ったが、講義をしてみてまだ熟成不足であったことを思い知らされた。

　久し振りの人前でプレゼンだから仕方がないかもしれない。

　しかし、政府のエネルギー政策、日本の環境エネルギーの問題点などはそれなりに読んだつもりである。

　環境・エネルギービジネスは、ストイックな省エネ運動、例えば、室内温度を28℃に設定しようとか、
電気はこまめに消しましょうとかいった行動では解決しないのである。

　今、我々は環境・エネルギーは、それも補助金などを当てにしたものでなく、利益を生む形のビジネスモデルをもっともっと構築する必要がある。

　それによって、省資源、長寿命化、リサイクル化を巧みに取り入れて、企業のエネルギー効率の向上、労働効率の向上に結び付けていけば、企業収益の向上に繋がっていく。それによってしか、環境・エネルギービジネスは成り立たない。

　環境・エネルギービジネスにとってフォローの風が吹いているのも確かである。排出権取引で、カーボンの商品化され、省エネルギーが経済価値として考えられるようになってきた。また、ここに来て太陽光発電での技術開発に目覚しいものがあることなどである。

　洞爺湖サミットの日本の強気の発言のように上手く行けばいいのだけれど、政府主導では駄目だと思う。ビジネスとしてのインセンティブが高まるようなイノベーションが求められている。今,面白い環境にある。そういったことを学生達に教えたかった。そして、ベンチャービジネスへ挑む勇気を与えられたらと思っていた。

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再生可能エネルギー開発の促進

　先週の金曜日、3月９日の日経夕刊に、EUの再生可能エネルギー利用割合を2020年までに20％にまで持っていくとの方針を明らかにしたとの記事が出ていた。もともと、ドイツやデンマークなどは10数％と高い利用割合であるのに、さらに高い目標を設定したわけである。それに比べ、日本は１％前後の再生可能エネルギー利用率であり、環境、省エネを声高々に唱えるには少しおこがましい。

　しかし、そのドイツも、二酸化炭素の削減効果、自然環境保全という意味から、原子力発電の開発計画もあるという。

　日本での再生可能エネルギーの開発利用が進まないのは、ビジネスとして成り立たないからというのが最も大きな理由であろう。しかし、再生可能エネルギー利用率の向上とその為の技術開発は、地球環境の改善のみではなく、日本のエネルギービジネスの将来が掛かっているのではない。

　日本には、水力、風力、地熱エネルギーなどの自然エネルギーは豊富であり、これらのエネルギーを身近なものとして活用する工夫が必要ではないか。そこには小規模な再生可能エネルギーの開発利用は、人件費、設備費が高く、安定した電気が得られないため、電気を電力会社から買ったほうが良いといった発想よりも、家庭菜園で一本千円以上にもなる大根を作って愉しむのに似ている。そうゆう発想が、これからの日本に必要ではないか。

　温泉にしても、今流行りのかけ流し温泉もエネルギーの浪費につながり、ひいては枯渇という問題も引き起こしつつある。もっと、効率のよい使い方を心掛けるべきであろう。

　再生可能エネルギー、省エネ、効率的利用技術は日本が世界に先駆けてこれから手がける技術開発の重要な分野である。

　

中国旅行（５）

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　私の今回の旅の目的は、中国雲南省の騰冲県に温泉・地熱活動の状況を知ることと、事業の可能性を評価することである。したがって、活発な温泉があるところを回ってきたわけである。

　雲南省は、東南アジアの熱帯雨林地帯に隣接し、ここでの化石燃料による火力発電は、環境破壊につながり、大事な二酸化炭素を吸収してくれる森林の破壊につながってしまう。したがって、中国のこととはいえ、地球規模で考えた時、このような地域で利用するエネルギーは、地球にやさしい自然エネルギーを主体としてほしいのである。

　そのために、水力発電、として地熱発電、バイオエタノールの製造と利用促進、省エネルギーを組み合わせた総合的なエネルギー利用計画が必要だろうと思っている。もちろん、中国だけではない。周辺のベトナム、タイ、ミャンマーなども同様の位置付けにある。

　それを日本の技術力、資本力で何とかしたいと思っている。5年、10年の話ではない。ライフワークみたいなものである。

新エネルギーの開発・促進

　新エネルギーを考える上で、　エイモリー・ロビンスの「ソフトエネルギーパス」を避けて通るわけにはいかない。
　彼は、電気でお湯を沸かすのは「チェーンソーでバターを切るようなものだ」と述べて、電気エネルギーで、熱を得ることに問題があることを指摘した。
　電気の大量消費の考えを捨て、利用効率の向上のほうが消費者サイドからみても電力会社からみてもメリットが大きい可能性を示した。私が従事している自然エネルギー開発・利用や省エネルギーなどはこの考えからも、今後、社会にとって重要な事業分野と考えている。地球環境保全の観点からも、積極的に促進していくべきだと考えている。
　話は変わるが、原著のみしか持たなかったソフトエネルギーパスの日本語訳本を神保町の古本屋で見つけた時かなり高価で買うのをためらったが、福岡の会社の近くの古本屋で、その数分の一の値段で見つけたときは、小躍りして喜んだものである。

温泉開発

　私の今までやってきた仕事の一部に温泉開発がある。
　温泉は、温度が25度以上かもしくはある一定以上の成分が含まれることが条件である。
この定義に従うと、どんなところでも温泉が開発できそうであるが、そうも行かない。なぜなら、温泉水が地下に存在し、利用量以上に採取できるという条件を満足していなくてはならない。それが、開発にとって難しいのである。しかし、しばしば調査会社は、大掛かりな物理探査などを提案して法外な調査費を要求している場合も見受けられた。
　顧客がどのような温泉を期待しているのかを、開発計画を聞きながら明らかにし、どの程度の投資ができるか、温泉水の量はどの程度必要かも予め知っておく必要がある。
　こじんまりした温泉ならば、毎分50リッターもあれば十分である。そのような規模での調査は経費のかからない、しかし効果的なものでなくてはいけない。そんな時は、経験豊富な技術者への依頼を進言する。
　温泉開発で今まで問題が生じたところでは、このバランスが取れていないのである。
　さらに、これからの温泉開発では、エネルギーの有効利用、省エネルギーの観点から、計画検討も必要で、限りある資源を最後の最後まで利用し尽くす、アイデアが求められる。