エンジニア★流星群 ＠Ｔｅｃｈ総研

84:より高みへIII

急に涼しくなりましたね。体調に気をつけねば。
皆様もご自愛ください。

なぜか僕は、気温が低くなると、どこかに出かけたくなるようで
そういえば去年、温泉に行こうではないかと企画しました。
流れたけど。
懲りずに今年も、有志を募ってみる事にしました。
目標は大きく、北海道。
目的はラッセル車の撮影。
線路に積もった雪をかき飛ばしながら邁進するDE15形を
デジタル一眼で切り取ってやろうとの趣旨です。

賛同者は現在一名。
あれ？僕カメラ持ってたっけ？いいえ、持ってません。
‥旅行資金とともに、カメラ購入の予算が必要な事に気付きました。
仕事をもうちょっと頑張らないと、ですね。

唐突に本題です。
さて、今更こんな事を告白するのもアレなんですが、このブログはそもそも
MacもしくはAppleに関する戯れ言で、との縛りで始まりました。
まあメインタイトルの通り、という訳です。
ですから本来は、今月半ばと噂されるMacの新製品の予想を行うであるとか
現行機のレビューを行うのが本分なのですが
新製品予測は、海外の専門サイトに及ぶべくもありません。MacRumors.comとか。
かといって現行Macを使いたおしてみようにも、
店頭のデモ機に張り付いてアレコレやってみるのも(人目の意味で)限界があります。
そして購入するには先立つものがありません。
と申しますか、最新モデルをバンバン買えるようなら
今まで述べてきた、投下した費用に対して得られる性能を鑑み
購入する価値あるモデルは何か？といったことなど、ハナから考えません。
言い訳がましいんですが事実だからしょうがない。

そこで今回は、私事で恐縮ですが、引き続き我が家のWindows機のスペックアップについて
つれづれと報告しようという訳です。
よって、最初に断っておきますが、今回Macについては微塵も触れません。
ごめんなさい。

ではまず、次期主力モデルのコンセプトから決めていきたいと思います。
目的が明確であれば、それを達成する手段も適切に選ぶ事ができるというものです。
くるま選びでもそうじゃないですか。峠道を気分よく走りたいなら288GTOで決まり、とか
休日にのんびりドライブしたいならMOKEなんか最高でしょう、といったところです。
もちろんたとえ話です。そんな金は、ない。

そういえば、こと自作機というと、何かすごい事をやらかすような印象がありますよね。
ゆめりあベンチの1,024x768/最高画質でスコア100,000オーバーとか
スーパーπ419万桁を1分フラットとか
定格の150%までオーバークロックとか。

ま、それはそれで自作の醍醐味の一つなんですけど
「限界を追求したい」といった気持ちは、頭髪同様、大分薄くなってしまいました。

じゃ、僕はWindows機に何を求めているのか。
それは要するに、DVDがストレスなく鑑賞できて(これが一番大事)
ついでにそのDVDをエンコーディングするのが、できるだけ高速なら
言う事無し、ということです。
初回限定版の、大切なDVDを何度も出し入れするのは気が引けますからね。

ところで初回限定版といえば
先だってアマゾンで某アニメDVDを予約注文したところ
後日、通常版の購入を促すメールを受信しました。
どんだけ買わせるつもりですか。

さておき、上記の要求を満たすならばワークステーションクラスなど論外、
汎用モデルでも2,3番手あたりの性能でいいでしょう。
ディスプレイとケースとHDD、光学ドライブは現行機を流用するので\0。
OSはVistaのHome Premiumを採用して\30,000。
拠出できる資金はまあ\70,000といった辺りなので
差し引きして新規購入パーツは\40,000ほど割り当てられます。

よし、できた。こんなもんでしょう。
後は店頭の在庫の中から、限りなくプランに忠実になるよう
製品選びをするだけです。

というわけで、まるで晩ご飯の献立でも決めるかのように
予算の概要が決まってしまいました。しかも最後は引き算で。
「人生はこれぐらい適当でいいんです」とは、尊敬する古賀先生のお言葉です。
しかしさすがにこのままでは、実像がはっきりしません。
よって次回はこのプランを、もうちょと具体的に煮詰めて参ります。
ではいずれまた。

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83:Let's Rock

なんで急にクラッチが切れなくなったんだろう？

クラッチワイヤーは、ハンドルについたレバーと、
エンジンから生えている操作アームを繋いでいます。
レバー側は、自転車のブレーキ同様にワイヤー末端に
とめ玉がついており、レバーの切り欠きに差し込みます。
そして実はエンジン側も、とめ玉で固定されます。

自転車のブレーキシューみたいに、
位置決めしてナットで締め付け、じゃないんですよ。
つまりワイヤー両端の長さは決まっています。

そのかわり、レバー側とエンジン側のそれぞれにアジャスタがあり
ワイヤーカバー末端からレバー/アームまでの距離を変更する事で
クラッチの調整を行う訳です。
前回記載した通り、レバー側はもうすでに一杯に引いてあって
今回の応急鵜調整のため、エンジン側もぎりぎりまで引っ張りました。

ありゃ？じゃ、いったいどこが伸びたんだ？
実はワイヤーの両端はスチールだけど真ん中はゴム製だとか？まさか。
あーそういえば昔、自転車の前ブレーキのワイヤーが切れる直前がこんな感じだったな。
よじってまとめられた、何本もの細いスチールワイヤーのほとんどが切れたとき
残った数条はねじれから解放され、その結果ちょっとだけ伸びるんだよね。
‥まさか、と思いながらちょうど、減速/シフトダウンするためクラッチレバーを握ったら
ワイヤーがブツン、と切れてしまいました。うへぇ、やっぱしか。

キャリヤ(積載車)を呼ぶようなツテもなく
しようがないのでエンジンをかけて、車が途切れるのを待って、単車を押して勢いをつけて跳び乗り
1速にいれて、回転を合わせながらシフトアップ/ダウンして帰投しました。
理論上は、エンジン回転数と車速が合致していればO.K.なのですが
他車との絡みもある為なかなかうまくギアがあわず、ミッションに負担をかけてしまい
ごめんね、許してなんて言えないよね、とかつぶやきながらなんとか家にたどり着きました。

おや、前置きがえらく長くなってしまいましたが
愛車の整備を怠ってはならないという教訓でした。
こんなん僕だけですか、そうですか。

さて、アメリカ西海岸時間で9月9日、Appleがスペシャルイベント
その名も「Let's Rock」を開催しました。まあ、定例行事です。
昨年は8月8日に、やはり新製品発表会が行われました。
その際、iMacがアルミボディに刷新されたことは、みなさまの記憶にも新しいでしょう。

今回、発表された新製品は、主に下記の通りでした。
iPodシリーズ
イヤホン2種類
iTunes 8
以上。

問)あれ、コンピュータは？
答)何のアナウンスもありませんでした。来月以降になるようです。

今回のイベント、個人的に注目したのは、iTunes 8の新機能「Genius」です。
これは、指定した曲に似た傾向を持つ、iTunes内の他の曲をピックアップし
自動的にプレイリストを作成するものです。
また「Genius sidebar」なる、iTunes Storeで販売している
関連楽曲の検索機能も併せ持っています。
まあ、後者はAmazonの「この商品を買ったお客様は、次の商品も購入しています」
みたいなものですけど。

この(特に前者の)機能の特筆すべきは、運営規模の大きさです。
Geniusを有効にするとiTunesに保存されている楽曲、
再生回数その他のデータはAppleに送信されます。
そのデータをGeniusアルゴリズムが分析し、Geniusを有効にしたユーザーの数だけ
つまり、おそらく数千万人分のデータが集積、分析され
それぞれのiTunesに、毎週自動的にアップデートされるという訳です。
iTunes Storeのヘビーユーザーなら、重宝する事請け合いでしょう。

じゃ、ヘビーユーザーじゃなかったら？
誰とは言いませんが、例えばiTunes Storeで購入した事がある楽曲は過去2曲だけで
あとは某魔砲少女のDVD特典のサントラとか
ゲームのファンディスクのおまけや、ドラマCD、声優ラジオばかりのユーザーが
Geniusを使おうとしたらどうなるか？
その場合は「この曲にGeniusは使用できません」ダイアログに、すげなく断られてしまいます。

ちなみにiTunes Storeのオススメも、「あなたのセレクションに一致する曲を
見つけられませんでした」とのこと。
上記のごとき者には、いや有り体に言えば僕の事ですが
活用できない機能ですのでご注意ください。
思い返してみれば僕の人生は、興味を持った対象ほど縁がなかったりしたものです。
欲しい物ほど、手に入らないもんですね。
あ、この話は長くなりますよ？‥やめておきましょうか。

iPodのモデルチェンジについては、簡単に所感を。
印象としては、手堅くまとめてきたな、といったところでした。
おそらく皆様も同じように感じられたのではないでしょうか。

classicは大容量化をきっぱりと切り捨てて、2種類のバリエーションを一本化しました。
初代iPodの面影を残す伝統的なフォルムですが、もはや販売の主力ではないからでしょう。

nanoは第二世代に先祖返りしたかのようです。
薄くて、細長くて、ただしディスプレイサイズだけは先代モデルを踏襲しました。
細かいギミックが実装されましたが、まあおまけでしょう。

touchは背面のステンレスの形状変更と、スピーカーの搭載が行われました。

shuffleはカラーリングの変更のみ。他の仕様は全く一緒。

Jobs氏の発表によれば、全米のポータブルMP3プレイヤーの7割以上が
iPodだそうですから、冒険する必要は全くなし、という事でしょう。
真っ当な発想の正常進化なんですが、残念ながら驚きや興奮を
僕はあまり感じられませんでした。まあこんなもんでしょうみたいな印象です。

以上が今回のイベント「Let's Rock」のリポートです。
来月半ばと噂されるコンピュータのモデルチェンジを待ち遠しく思いながら
ここまでとさせていただきます。
ついでに申し上げますと、仕事の事情により今後更新は不安定になります。
思い出した頃に見に来ていただければと思いますのでよろしくお願いします。

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82:より高みへ II

先の日曜日、練馬界隈は久々の晴天でした。
皆様はいかがお過ごしでしたでしょうか。
久々のお出かけ日和だった為、
僕は布団を干しておいて直ちにガンマを始動。

青梅街道を東に進みます。
先日調整したキャブ周りも問題なく混合気を送っている様子。
気分もよく、四面道の交差点をすぎて荻窪駅手前の信号で
停車しようとしたところ停止寸前でノッキングが発生。
そのまま停止するとエンストしてしまいました。

すぐに路肩に寄せて確認すると、
出かけるときには正常だったクラッチレバーの
"遊び"が大きくなってるじゃありませんか。
あらら？と思いながら、モンキーレンチでアジャスタを調整します。
このモンキーは、(10mmまでなら回せる)おもちゃみたいなキーホルダーですが
応急処置なら、まあいいでしょう。

アジャスタは2箇所あり、レバー側は調整代が殆どなかったため、エンジン側のみで対処します。
なおこの事態、どう考えてもおかしいんですが、鈍感なぼくはまだ気付いていません。
そして、どうもアヤがついたんで、戻る事にしました。横断歩道を押してわたって、反対車線で再始動。
これから起こる異変など知る由もなく、のろのろと走ります。
みなさまはお気づきでしょうか？

長くなりますので、その後起こったできごとを来週お伝えします。

さて、前回触れた通り、動画のコマ落ちに耐えられず
先日Windows機のパーツを入れ替えました。

目的は動画が滑らかに再生される事、そして一度アップデートしたからには
あと3年は不自由なく使える事、とします。
ならば構成は、現在のミドルレンジのちょっと上辺りを狙っていけばよいでしょう。

具体的なパーツ選びに先立ち、予算を計上せねばなりませんね。
手持ちの現金だけでまかなうなら、えいやっで決めてしまうのですが
ワーキングプアにふさわしく不要パーツは売却し、新パーツ購入代金の一部としなければ。
まず買い取りがいくらになるのかが確定しなければ、総予算、ひいては各パーツに割り当てられる金額が決められません。

そこで現行機をバラして、各パーツを吟味しました。
CPU、M/B、メモリ、グラフィックカードは全て売却。
USB2.0アダプタもいらないし、400Wしかないので電源ユニットもお払い箱。
押し入れを見ると、(僕の環境では)動かなかったM/Bとグラボ各1枚、余りメモリ2枚、Bluetooth モジュール、
ちゃちなペンタブ、CPUクーラー。まるで不法投棄の現場みたいでした。

\5,000くらいにはなるだろ、とおもってソフマップに持ち込み
御社で買い物するから買い取り金額はポイントでよろしく、とお願いすると
では3時間ほどいただきますとの事なので漫画喫茶で昼寝して待機。

予定時間に出向いてみると、電源とCPUクーラーは査定対象外でしたが、との前置きの後
ポイント加算分を含めて\25,000相当になります、だって。おおぉ！
予想以上の高値に、二つ返事で了承して契約成立。
これならちょっと強気のパーツ選びができそうです。

まずはおおまかなCPUの選定からはじめました。モチベーションが上がりますからね。
まあこれはCore 2 Duoを外す理由がありません。
いい評判しか聞かないし、と思いソフマップをうろうろと徘徊して情報収集。
そのようすを同僚に目撃されていたようで、
「あれ、1台組むんすか？」
「いやあ、金ないからパーツとっかえで。オススメとかある？」
「金ないならAthlon シリーズとかっすかね？安いすよ。」

Athlonかー、うーむ。実は昔Pen 4を使っていた頃、 Athlon 64使いに
ぷぷぷ、Pen4(笑)とバカにされた経験があります。
当時Intelは、性能でAMDに押されてた事もあって、
「いつか絶対、Intel CPUでコイツを捲ってやる！」
と心に誓い、だからIntel以外の選択肢を考えていませんでした。
しかし、なにをまくるつもりだったんでしょうね、僕は。

ところが現在のところIntelがもっぱら主流、なかにはワンサイドだとの声すら聞こえてきます。
判官びいきの日本人としてはちょっとAMDに肩入れしたくなるところです。
また、くだんのAthlon使いとは、再会する機会があるかどうかすらわからず
あれから4年ほどもたった今となっては、打倒を果たす気持ちも
なんだかどうでもよくなってしまいました。

また、このPen 4を購入した際は、NorthwoodのCeleron 1.5GHzからの
乗り換えだったため、マザーボードが使い回せるIntelで確定だったのですが
いまどきSocket 478なんか中古屋しか売ってません。まさにレガシー。
どうせマザーボードも取り替えならAMDだって一緒な訳です。
周囲に影響されやすい僕は、じゃいっちょAMDで品定めしてみようかという事になりました。

具体的なパーツ選定はまた改めて報告します。
しかし来週Appleの新製品発表が行われるそうなので
そちらを取り上げるやも知れません。よろしければどうぞ。

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81:より高みへ

ここ3週間ほど、弁当として毎日サンドウィッチを作ってる椎茸ですこんにちは。
すぐ飽きるかな、と思ったのですがもうしばらく続きそうです。
下ごしらえしておけば正味の調理時間も10分程ですので、
外食に飽きたらみなさまもどうぞ。
ちなみに僕が作るんですから、当然適当です。

1.8枚切りの食パンを買います。近所の西友は\105で売ってます。
2.マヨネーズか、常温で柔らかくしたマーガリンをパンにごく薄く塗り、
　レタスを敷きます。
4.具を選びます。トマト、ハム、チーズ、シーチキン、目玉焼き、
　ゆで卵、ポテトサラダなど。
5.レタスをかぶせてパンではさみ、重しをのせて30分ほど放置してください。
6.上から半分に切って、完成。パンの耳はそのままで。
7.摂取量に応じてラップに包みます。僕は一度に6枚使って3組作り、これで2食分です。

これで原価は一食あたり\150ほどです。うん、リーズナブル。
ちなみにパン、具のいずれも、1回では使い切れず、さりとてさぼるとすぐ傷むので
自然と毎日作り続けるようになるのが、このサンドウィッチの特徴です。
ちなみに過去2回、カツサンドも作りました。トンカツも自分で揚げましたよ。
なにやら嬉しくて、その日は仕事場に行った、その勢いのまま裏口から出て行ってしまいそうでした。
おっとこんなことどうでもいいですよね、すいません。

さて先週末、実はWindows機をリフレッシュしました。
人生のイベントの多くがそうであるように、きっかけは些細な事でした。
と申しますのも、今期気に入ってる某アニメなんですが、録画したファイルを再生すると
動きが多いせいかOPの戦闘シーンが、必ずコマ落ちするんですよ。

どのみちDVDは全巻購入確定なので、まあいいといえばいいのですが
最終巻までの約半年、フラストレーションを募らせるのも芳しくありません。

さて、こりゃアンテナの問題かな？ブースターかましてみよかな、と思ったのですが
ブースターもただじゃないので、念のため知人に頼み込み、半ばむりやり当該作品を録画させた後
H.264でエンコードしてもらったファイルを再生してみました。
結果はやっぱりコマ落ち。ファイルのクォリティ落とせばいいんですが、ここまできてそれはできない。

コーデックが競合してるのかもしれないし
まさかですがウィルスくらってる可能性も考慮し、OSをクリーンインストールして
最低限のアップデートとコーデックインストールを行い、再生するもやはり、両ファイル共にコマ落ち。

僕が導きだした結論は、「スペックの限界」です。たぶん当たってる。
主にグラフィックカードのRadeon 9250、人呼んでヨボじいが足を引っ張ってる筈なんですが
これを交換してみたところで、他の部分、Pen 4/3.0EGHzやらAGPx8やらが、もはや時代じゃない。
遠からず再び限界は到来するでしょう。よってこれを機に、いっちょ全面的な見直しをはかる事にしたのです。

さて、じゃどうやって調達しましょうか。
メーカー製？ショップブランド？自作？
うーん、前二者はともかく、いま自作するメリットはほとんどありませんね。

そういえば僕の初代Windows機は、自作しました。
でもそれは2003年当時、一番安上がりだったからです。
ミドルレンジのメーカー製デスクトップが(たしか)25万円ほどしていたところ
バルク品やワゴン品をうまく使えば、同程度のスペックをOS込みで9万円くらいで組めたんです。
いや、もうちょっと安くいけたかも。
勿論保証とか、作業時間は度外視しますが。
しかし時代は変わり、今やコンピュータは安くなりました。
ひいきにしているメーカーがあれば、そこの製品を買うにこした事はないし
ショップブランドはさらに安く、保証もばっちりです。
今知人に相談されたら、オススメはショップブランドでキマリでしょう。

Q.)じゃ、椎茸はどうするか？
A.)今回も自作でいきます(笑)
べつにこだわりとかそういうんじゃないですけど
きれいごとを言えば、僕の自由時間の大半を共にするコンピュータは
どんなパーツで構成されているかをちゃんと把握し、自分で取り付けたいんです。
もちろんCPU内部の構造なんか知る由もないし
コンデンサ一つ、交換もできません。
でも、大まかな事柄や、構成部品の概要は知っておきたいんです。

言い訳がましいんですが、車やバイクを所有していたとして、例えばエンジンオイルの交換ってどうします？
信頼できるショップにお任せ？まあそれが一番カタいですよね。
でも僕は自分で確認し、交換したいんです。
何km走ったらどれだけ濁って、消耗しているかを知りたいんです。
おかしいですかね？
そんな訳で、Windows機のリニューアルです。

あれ、Macについて取り上げる企画じゃなかったっけ?
はっはっは、まあいいじゃないですか。大目に見てください。
それじゃ、またお会いしましょう。

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80:雑記

ここのところなぜか鉄道な気分の椎茸ですこんにちは。

高ぶる気持ちを抑えきれず、先日の休みに
新宿区西落合のホビーセンターカトー東京にいって参りました。
ここは鉄道模型メーカー大手の関水金属が運営している
鉄道模型のショールームです。

2Fがメインショールームとなっていて、Nゲージを始めとし、
様々なスケールの鉄道模型たちが陳列されており
そこいらで「しゃー」と軽い音を立てながら動き回っています。
しかも、一部のモデルは有料で運転させてくれます。
3F部分は模型や、ジオラマ用のパーツが販売されていました。

多くの皆様は興味もないでしょうが、僕は大喜びでしたよ。
鉄道模型は線路、車両、電源によって成り立ちます。
ちなみにNゲージで、最もシンプルな構成なら\14,000ほどで出来上がります。
(M1セット+モーター付き車両1両)
これなら無理なく買えそうです。

最初に買うモデルは決めてます。DD51です。
子供の頃、田舎でよく走ってました。なんとも郷愁を誘う外観です。
汗の吹き出す真夏の盛りも、底冷えのする真冬の最中も
どろどろとディーゼルエンジン音を響かせながら力強く走ってました。
あの景色を、もう一度みたい。

さていまAppleは、USでの新年度に備えて、モデルチェンジの準備の真っ最中のはず。
噂では、MacBookとMacBook Proがいよいよ外観を変更する「らしい」です。
なんでも両者とも外装をアルミにし、MacBook Airのデザインを踏襲するとか、しないとか。

iPodでは、nanoシリーズがデザインを変えてくる「らしい」です。
寸法(現行モデル：高さ69,8x幅52.3(mm))は、先代nanoのように細長くなり
現在縦横比3:4のモニタは、よりワイドになる
(おそらく2:3ではないか)と言われています。

MacBook Airは、もしかしたらSSDの容量アップが行われるかもしれませんね。
そういえばSSDって普及してるんですか？
たまにパーツ屋とかいきますけど、あまり見かけませんね。
書き込み耐性への不安がブレーキとなってるんでしょうか。

iMacとMac Proは、うーん、小規模なマイナーチェンジにとどまるか
または今回のアップデートは見送られる気がしますね。
なんとなれば、Intelの次期アーキテクチャ(Nehalem)の実装をにらんでいるのではないか、と。
Mac Proはフラッグシップモデルとして、最先端のテクノロジーを与えられるでしょうし
iMacは、MacBook Proと同等程度のスペックを与えられているほどに力を入れていますからね。
ようするに、'08第四四半期に投入予定の新型CPUを待っているのだろう、と愚考する次第です。

ところでMac miniは、もし今回放置されたら、いよいよお払い箱になりそうですね。

と、根拠の薄い噂をもとに、個人的な見解を述べてみました。
ここまできて、さあ困った。前回までiPod touchについて述べて参りましたが
やりたい事は一通りやってみたし、Apple製品も動きがない。
つまり今、これといって扱うべき事柄がありません。

そこで、たまにはちょっと違う事を書いてみようかと思います。昔話とか。
まあいつも以上にオチもつかない、チラシの裏みたいなものですから
(今回は特に)お暇な方だけどうぞ。

以前書いた通り、初めてコンピュータを所有したのは'02の春でした。
ちょっとあぶく銭が入りまして、またそのツテを仕切ってくれた人に
勧められたため、初代iMac Flat Panel(いわゆる大福)を購入しました。
メモリを512MBに増設して、25万円ほどだったでしょうか。
件のあぶく銭は、ホントにちょっとだったので、これで使い切ってしまいました。
でも嬉しくてたまらなかったと記憶してます。なんせ初めての自己所有パソコンですから。

なお当時東京在住でしたがちょうどその時、仕事のごたごたで神戸に移住しちゃいました。
まあ、友達のほとんどいない僕はどこに住んでも一緒なので
気にせずとっととADSL引いて、セットアップ完了。
当時9:00〜18:00の気楽なサラリーマンだったので
人付き合いは丁重にお断りして、帰宅してから6時間はネットやってました。

余談ながらまず夢中になったのは、知人から教わった某テキストサイト。
そこからリンク飛んで、当時IEのお気に入りは30くらい登録があったでしょうか。
そういえばテキストサイト隆盛時代の、末期頃でした。

ま、それはそれとして、実はそれから半年後
勤務先が2回目の不渡り出しまして、倒産しました。
それでもめげずに倒産から2年、仕事をやったんですけど
あれやこれやで結局、神戸を離れて再度東京に戻ることになり、
その際少しでも金が必要でしたから、iMacは売却してしまいました。査定額8万円也。

産まれて初めて自分で購入した大切なマシンは、
わずか2年とちょっとで、一万円札たった8枚だけになってしまいました。
これが最初に所有したコンピュータの末路です。

とりとめのない内容で申し訳ないんですが
当時の事を思い出したら、すこし寂しい気分になってしまったのでここまでにします。
またお会いしましょう。

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