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いよいよルクソール観光の日。ルクソールにはエジプトの世界遺産の６割が集中して残るエリア。教科書や本、またTV番組などで見知った場所を実際に見に行けると気分も盛り上がる。
王家の谷で一番の楽しみは、ツタンカーメンの墓。日本に何度もやってきて飽かずに眺めた黄金のマスクやその他の副葬品。ミイラや内臓を入れた壺はカイロの考古学博物館でもしっかり見てきた。
こちらの墓にはツタンカーメン王のミイラが残されている。埋葬されていたのはどんな場所か。王家の谷ってどんなところ？
古代より、王家の谷のあるルクソール西岸はもともと死者の町で、墓造り職人以外は住むことのできないエリアだったという。見るからに砂漠で不毛の大地という風景が広がっている。
そこで暮らす貧しい墓造り職人は、自分の作った墓の上に家を建て、墓に自由に出入りして、副葬品を持ち出したりしていたらしい。
今もその末裔が墓の上に住み続けている。相変わらず生活の厳しい貧しい村だとか。今は観光客相手にアラバスター呼ばれる大理石の細工物を販売して生計を立てている。
エジプト政は遺跡文化財保護のため、墓の上に住む人たちへの移住優遇策を打ち出して、移住を勧めているところだとか。そうして明け渡された貴族の墓が、だんだん整備されて見学できるようになってきている。
ハトシェプスト女王葬祭殿は、切り立った岩山の下に作られた岩窟神殿。女性でありながら、男装して王位に付いた女王だ。こここは10年ほど前に外国人観光客を殺害するというテロの起こった場所。
訪れるタイミングでこうした不幸なことも起こる。ナイル川中流域は今も散発的にテロの起こる場所。外国人観光客の行動は制限されていて、電車の駅でも降りられないエリアもあるし、警察官同行でなければ行動できない場所も多い。
どこを見ても観光警察官の数ばかりが目立ち、軍隊の姿すらちらほらするような国。雄大な景色と気の遠くなるような時間の流れを感じながら感動あふれる旅をしていても、やはり市民の生活とは隔絶された旅であることは間違いない。
ちょっと町を歩いてみたいというと、困った顔をする現地ガイド。観光を重要産業と位置づけたエジプト政府と、その命を受けた警察官に守られた旅だと感じることはしばしば。日本に限らず、外国からの観光客は、ほとんどがツアーで移動しているのもそのため。
昼食でクルーズ船に戻り、しばし休憩。午後からは生者の町である東岸の神殿観光。まず、広い神殿を持つカルナック神殿。ずらりと並ぶ羊の顔のスフィンクスと巨大な柱が見もの。それから町の宝石屋さんに連れて行かれ、日本より安い金や銀などのアクセサリーを見た。
ここでカルトゥーシュ（自分の名前の象形文字を入れたペンダントヘッド）をオーダーしている人もたくさんいた。この日のうちに完成したものを船に届けてくれるらしい。ただ時間が短いいと聞いていたので、私は船のジュエリーショップで金と銀のカルトゥーシュをオーダーした。たっぷり時間をかけてサイズと入れるデザインを選び、思い通りのペンダントヘッドができて大満足。
その後、夜のルクソール神殿へ。ライトアップされた夜の神殿はなんともなまめかしくて、また別の魅力があった。あの有名なツタンカーメンと王妃の坐像はここにあった。王妃の手がツタンカーメンの肩にそっと添えられていて、なんともほほえましい。
船に戻ってディナーブッフェとスーフィーとベリーダンスショー。同じ方向に何百回転もし続けるスーフィーダンスが思いのほかよくて、また機会があったら見てみたいほど。
盛りだくさんのルクソール観光もこれで終わり。明日は早朝カイロへ飛ぶ。早く荷づくりをして寝なきゃzzzzz
・・・・・。
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片雲の風に誘われて･･･
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フロントからのモーニングコールで目が覚めた。いつの間にかアスワンを出発して、船はゆっくりとナイルを下り始めていた。
外を見ると、川幅の広いナイルがゆったりと流れ、両岸にはナツメヤシや緑の潅木が涼しげに茂っていた。その向こうにはやっぱり砂の丘。
エジプト独特のファルーカとよばれる帆船が、音もなく窓の外を横切っていく。風をはらんだ白い帆が大きく膨らんで、朝の光がまぶしく反射している。
朝ごはんをレストランに食べに行って、しばらくして部屋に戻ると、ベッドの上にタオルの鳥がいた！プール用のタオルで作った鳥。
このタオルアートがナイルクルーズの楽しみの一つ。毎朝、何かしらの形に作られたタオルアートが乗客を楽しませてくれる。
この日はコムオンボの神殿観光とエドフのホルス神殿観光。食事は全部クルーズ船で。移動の間はデッキでのんびりくつろいで過ごす。
エジプトは、かなり水が悪い。なので、プールの水も要注意と、とあるガイドブックに書いてあった。今回は母をエスコートしての旅。私が体調を崩すわけにはいかない。
というわけで、涙をのんでプールはパス。泳ぐの好きなのに･･･。ドイツの人たちはみんな水着で泳いでいた。体大きいし、頑丈そうだから大丈夫なのかなー。
エドフのホルス神殿観光後、すぐ外のお土産屋さんで民族衣装のガラベイヤを買った。エジプトのお土産屋さんの商品には値段がない。お客と雰囲気で値段を決める。
日本人だと高めに吹っかけられる。なので、気合を入れて値下げ交渉する。とんでもなく高級品だったガラベイヤが、なんとか庶民の値段に近づいてくる。
麻素材のガラベイヤ、船の中のお店ではかなり高くて値下げもしてくれなかった。それと同じようなガラベイヤ。船で見たものの３分の２ぐらいの値段になったので交渉成立。
生成りの織り目のきれいなガラベイヤ。茶系に少しラメの入った手刺繍の模様が上品で素敵。私はエジプト綿の白に同色で刺繍の入った半そでチュニックタイプを購入。これなら日本に帰ってからも着れるかナーと。
船の中のショップで買った、ちょっと豪華なスカーフを合わせて、夜のガラベイヤパーティーで着るつもり。ガイドさんが母の頭にスカーフを巻いてくれた。
船に戻るとショップは乗船客で大賑わい。ドイツ人の乗客はきらきらちらちらした派手なガラベイヤがお好みのよう。こういうところにも国民性が現れていて面白い。
ところで、ナイル川を下る途中、エスナに水門がある。ここは水門を閉めて水位を上下させ、調整しながら進んでいく。
エスナの水門通過をしっかり見届け、ガラベイヤパーティーで踊ったりゲームをしたり。みんなで入り混じって盛り上がりも最高潮。
楽しんだもの勝ちという感じのパーティー。母もしっかりエジプシャンになりきって、ドイツ人とのベリーダンス大会に出場。日本じゃなかなかこういうことはできないから、思い切って楽しんでくれたかな。
こうして、にぎやかな船上パーティーは、エジプトの忘れがたい思い出を作ってくれた。
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「グッドモーニング！」
朝はボーイさんのモーニングノックでスタート。パンだらけの朝ごはんが辛くて、フルーツはないのか聞いてみたら、オレンジをひとつ持ってきてくれた。
「これ、僕からのプレゼントです」。つたない英語が、しみじみとしてよけいにうれしい。
ようやくアスワンの駅に到着。荷物を出してもらい、今度はバスに乗り換えて、約３00km離れた砂漠の中のアブシンベル神殿を目指す。
町を出る前に、ライフル銃を抱えた警察官が乗り込んできた。砂漠を通過してアブシンベルへ行くのに同行してくれるという。
エジプトに来て、警察官の多さにびっくりしている。観光がメインの産業になっているエジプトでは、観光をスムーズに行わせることが大命題になっているようだ。
砂漠の中を走ること3時間半。途中、砂漠の向こうに蜃気楼も見えたりして、単調な景色といえどもなかなか目が離せない。
ようやくたどり着いたアブシンベルは、ナセル湖畔に静かにたたずんでいた。
この神殿は移築されたもの。こうしてアスワンハイダムによって移築され、水没を免れた遺跡がいくつか残されている。残念ながら水没してしまった遺跡もいくつもある。
中の撮影は禁止なのに、入り口番のおじさんたちがバクシーシを要求して、お金を払って撮影させてもらっている人たちもいた。
私は中で写真は撮らなかったけど、いいお遣いかせぎになっているようだった。
帰るころは夕暮れ時。これから砂漠の中を同じ距離走ってアスワンに戻る。
帰路のバスは車内灯も全部消して、ヘッドライトのみで疾走して行く。こうこうと灯がついていると、テロの標的にでもなるのかな。
砂漠の上で輝くお月さまの光だけが、明るく砂漠を照らしていて、私は砂丘の陰から何者かが飛しび出してくるんじゃないかって、少しどきどきしながら車の前のほうを見つめていた。
バスがスピードを緩めたのは、アスワンの町に入る検問を過ぎてから。砂漠の砂を持って帰りたいとお願いしていたので、道路わきのサハラ砂漠の端っこで、エジプト一さらさらしてきれいだと評判のアスワンの砂をペットボトルに詰めた。
指の間からさらさらこぼれるキビ砂糖色の砂は、ほんとうにはかなく軽やかに風に舞う。灯に照らされた砂の上に、どこまでも続くフンコロガシの足跡が見えていた。
アスワンの町に戻り、今夜の宿となるナイル川クルーズ船に乗り込んだ。
これから、悠久のナイルの流れに身をゆだね、さらにエジプトの物語を紐解いていく。滔々と流れ続けるナイルの水。
また明日、この地はどんな顔を見せてくれるのか、夢の深い淵に沈みながらエジプトの砂漠の色が脳裏で幾重にも広がっていった。
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朝起きると、真っ青な空が広がっていた。
いよいよピラミッドデー。この青空に、大きなピラミッドはよく映える。
江戸時代に、このピラミッドの前に立った日本人がいる。まったく違う文明の姿に、どんなに驚いたことだろう。
わかっていても、ピラミッドの前に立つと、妙に感動してしまう。５０００年の時間を積み上げたピラミッドの大きな姿。
人は、こんなにも大きなものを作り上げる力がある。
クフ王のピラミッドの中に入った。外の写真はOKだけど、中の撮影は禁止。
中腰になり、どんどんピラミッドの中心を目指す。
どろんとよどんだ生ぬるい空気の充満した、ピラミッドの中の空っぽの玄室。あまりの暑さに気分が悪くなりそう。
ピラミッド前の広場で、物売りの青年がツタンカーメン、猫、ネフェルタリ女王の像を３個セットで売りに来た。いらないといっても引き下がらない。
そういえば、息子のお土産リクエストはツタンカーメンなどの置物の像。ちょうどいいかも。３分の２ぐらいの値段に値切って交渉成立。
次に向かったのは、３つのピラミッドの見える場所。ここでラクダに乗って砂漠の散歩。
ラクダってずいぶん背が高い。足が長いので乗り降りで足を曲げるとかなり体が傾いて落ちそうになってしまう。
ラクダの顔をよく見ると面白い。なんだかすまし顔にも見える。口角が上がっていて、いつも微笑んでいる感じ。
ラクダを降りて、スフィンクスの場所へ。どこも結構離れているので、移動はバス。同じピラミッドエリアなのに。それだけ、構造物が大きいということ。それに真夏の暑さ。３５℃だって。
ランチをシーフードレストランで食べてから、カイロの考古学博物館へ。
ここは恐ろしいほどの大混雑。エジプトの遺跡出土物は世界の宝物ということ。世界中の人が押しかけて、館内には聴いたこともないような言葉が飛び交っている。
ここも館内撮影禁止。なかではツタンカーメンの墓から出てきた宝物をはじめ、さまざまな出土品がずらりと並べられている。
よく考えると、ぜんぶお墓から出てきたものばかり。そう思ってみると、ちょっと背筋がぞくぞくするものもあったりして。
別料金のミイラ室へも入り、ラムセス二世ら歴代王のミイラを見てから外に出ると真っ暗。
それから本物のパピルス（偽者を売っているところが多い）の買えるギャラリーへ行って、お気に入りの１枚を購入し、街角の小さな店でお菓子を買い、カイロ駅へ。
この夜は寝台特急のナイルエキスプレスに乗って南を目指す予定。
時間を見計らって駅に行ったけど、電車は来ない。この国の電車も時間通り動かないらしい。
結局、出発予定時間から１時間半すぎてようやく電車がやってきた。
この日も長い１日だった。おかげで夜がぐっすり眠れる。それだけはありがたいけど（汗）。
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（１日目＝旅の記録もかねて、１日分づつの行動をアップしていきます）
今回の旅は、母のピラミッドを見てみたいという思いから始まった。
で、「スポンサーになるからついてきなさい」と母から指令を受けて、「ラジャー！」とプランが動き始めた。
どんな旅がいいのか、母の年齢も考慮していろいろ調べたけど、自分で手配するより、旅行会社のプランに乗っかったほうがだんぜん楽だしスムーズだということが判明。
私はモロッコ、ケニアに続いて３度目のアフリカだけど、母は水の悪いところは初めて。ツアーだと水やトイレへの配慮が行き届いているのがちょっと安心。
今回参加するツアーは、ナイル川の上流から下流まで、アフリカを南北に縦断するコース。最南端のアブシンベルは、お隣スーダンまで３０kmという砂漠の中。一方最北端のアレキサンドリアは青い地中海に面した避暑リゾート。この間を電車、船、飛行機、バスを使って旅をするというわけ。
出発日が一番都合のいい日だったのと、ナイル川クルーズの含まれた比較的ゆったりしたコースだったのが決め手。
スポンサーが母なので、母のリクエストでビジネスクラスという贅沢旅行。空港では先に出国ゲートを出て、ビジネスクラス用のラウンジでしばしまったり。それから１４時間のフライトが始まった。
日本沿岸を飛んでいるときはかなり気流が悪くてがたがたゆれていたけれど、ソウル上空を通過し中国大陸へ差し掛かったあたりから、スムーズな飛行に。
後はシルクロードの上空、砂漠を見下ろしながら延々と飛行機は飛び続け、やがてカスピ海を越え、シナイ半島の付け根あたりを横切り、地中海の上へ。そこからカイロへ入るという飛行ルート。
到着が夜なので、機内で寝ると時差ボケしてしまいそうだったので、映画を４本も見て時間をつぶし、さらに音楽を聴いたり、雑誌を読んだり。時々うとうとしてみたり。
合間にご飯を食べたりしていると、いつの間にか夜のカイロに到着。長かったけど、シートがよかったのと広々として自由に動けたので体は思いのほか楽。
空港でエジプトポンドに両替すると、ゴムバンドで縛った分厚い札束をもらってびっくり。お金持ちになった気分♪
それからギザ地区のホテルに向かい、ようやくチェックイン。
やれやれ、長い一日がようやく終わった。明日からいよいよ遺跡観光が始まる。体調を整えて、元気に旅が続けられますように･･･。
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