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久しぶりに、遠くへ旅することになった。
「死ぬまでに１度は行ってみたい！」という母のリクエストで、今回は母娘エジプト旅行。
母が、あんまりばたばた動き回るのは嫌だというので、ナイル川をクルーズしながら観光することに。
もちろん出発までに仕事はみんなやっつけて、ククのことはシッターさんを頼み、娘や息子にいろいろ頼んだり、お昼ごはんや夕ご飯の算段をしたりと、思いのほか忙しい。
出発は明日のお昼だけど、今日のうちに母と落ち合って、成田で前泊。明日はホテルからゆっくり出かけられるようにした。
というわけで、ブログもしばらくお休み。
帰国したら、この書庫で旅の報告をする予定。
どうぞお楽しみに。
では、そろそろ家を出ます。行ってきまーす！
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片雲の風に誘われて･･･
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三春の滝桜を堪能してから向かったのは、会津若松の鶴ヶ城。暑いほどの陽気の日曜日。それに加えて桜が満開となると混まないわけがない。さらにこの日はお城でのお祭りも重なって、もう何がなんだかわからないほどの混み方。駐車場に辿り着くのも一仕事（汗）。 渋滞にはうんざりしたけど、辿り着けばこの桜。ほんとうにちょうど満開で美しいことこの上ない。 天守閣に登って見回すと、足元のお城のお庭にはピンクの雲がかかっているかのような桜のじゅうたん。遠くに雪を被った会津磐梯山、その手前に見えるのは白虎隊が自刃した飯盛山かな。 お堀にかかる桜と水面に浮かぶ花いかだも風情があって情緒満点。 満開の桜と、桜に負けない人出に汗をかいて出発し、今度はコブシラインを通って大内宿へ。こぶしはあんまり咲いていなかったけど（5月になってから咲くらしい）、山の中の道を走っていると、いたるところに雪渓が！ 雪を被った山といい、道路わきに残る雪渓といい、やっぱり東北に来たんだとしみじみ旅情が湧いてくる。 大内宿は会津藩が江戸時代初期に会津と江戸を結ぶ幹線道路として整備した宿場町のひとつ。今は国の重要伝統的建造物群保存地区に指定され、約３００ｍの街道沿いにはかやぶき屋根の家々が並んでいる。 ここもたくさんの人。こんな場所ばかり回っていると、日本が未曾有の不況だとは信じられないほど。かやぶき屋根の家々は、みんなお土産やさんや食事どころで、道路は未舗装。道の両脇にある細い溝には、冷たい水がしゃんしゃんと流れていて、所々にラムネやビールが冷やしてある。 とにかく暑くて、ちょっと歩くとすぐ喉が乾いてくる。もちろん、冷えたラムネを飲みながらの散策。かやぶき屋根の家はどっしりと落ち着いていて美しい。 こういうスタイルの統一された家並みは美しいなー。色も形もちぐはぐな日本の住宅街に住んでいると、こういう場所の美しさがより一層感じられる。 たぶん、イギリスのコッツウォルのハチミツ色の石壁の家並みや、スペインの白い壁の家並みなどの場所を訪れたときに感じたような美しさ。家並みの美しい町は、見ていてうれしくなってしまう。 ここでしばし昔の日本の原風景を楽しんで帰路へついた。しかし、東京へ向かう高速道が３０kmの大渋滞。またまたのろのろ運転で、家に辿り着いたのが夜の１１時前ぐらい。 やれやれ、楽しかったけど、遊ぶのはけっこう疲れる〜。
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三春の滝桜を訪れるのは、母の念願。というのも、テレビで滝桜を見て、あまりの迫力と美しさにテレビ局に連絡して、取材した桜守さんを教えてもらい、そこに連絡して滝桜の子孫樹を分けてもらった時からの思いがこもっている。 エドヒガン系の紅枝垂桜で日本三大桜のひとつに数えられる滝桜。その子孫樹が私の実家に植えられてから早３０年。なかなか出かける機会がなく、今回ようやく実現したというわけ。 桜にドンピシャのときにと、開花情報とにらめっこしながら出かける日を決め、それでも、お天気にはらはらしながらの旅となった。 桜を追いかける旅の初日は、陽気がよすぎて桜が行き過ぎていた。これでますます心配になり迎えた２日目。 宿を出てまず三春へ。近づくともう最寄のICから渋滞が。添乗員さんによると、滝桜は見ごろだとか。あまりののろのろぶりに途中でバスを降り、歩いていきましょうということになった。車の走る道路から離れ、桜並木の道を延々と歩いて滝桜へ。でも、歩けども歩けどもなかなかつかない。途中の景色は春爛漫。美しい風景が、いやおうなく滝桜への期待を盛り上げてくれる。 おそらく数キロ歩いてようやく滝桜の近くへ。既にそこは人、人、人。この日一日で７万人の人が訪れたとか。もみくちゃになりながら歩いていくと、前方に滝桜が！ ずしんと大地に根を張って、墨絵の枝ぶりのしだれた枝を四方に広げて森閑とそびえている。樹齢１０００年以上の古大木。人がわいわいしていようがいまいが、そんなこと鼻にもかけてない孤高の姿に圧倒される。 桜を取り巻く周囲に遊歩道がつけられていたので、ぐるりと回ってみた。まず向かって右側から。ここの後ろの斜面の上にも桜の広場があり、ちょうど満開。これも美しかった。 後ろに回って、菜の花畑と共に。 さらに回って、正面の左側へ。 近づいて、ひとつひとつの花を見てみると、実家の枝垂桜の花と変わらない。それでも、数え切れないほどの花をつけた滝桜の存在感は言葉にならないほど。 母が「桜には妖気があるから、うかつに近づいちゃダメなのよ」と言っていたけど、そんなことも本当に思えてくるようなたたずまいの桜だった。 今日、インターネットで滝桜のライブカメラを見たら、もう葉桜になっていた。はらはらと、風に花びらが飛び始めた頃の、一番美しい滝桜に出会えて本当によかった。
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真夏のような暑さにくたくたになりながら花見山を後にして、次に向かったのが二本松霞が城公園。ここは二本松城というのが本名だけど、春にはお城一帯が桜で霞がかかったようにみえるところから「霞が城」と呼ばれるようになった桜の名所。 という説明を聞いて、かなり期待して出かけたところ･････時既に遅し。桜はほとんど散ってしまって、わずかに残った花びらが、風に舞って雪のように降り注いでいた。 出迎えてくれたのは、可憐な門の前の紅枝垂桜の若木。 中に入って、上の広場に行くと、まだ出店やお花見宴会中の人たちで賑やかな雰囲気。でも、桜はあきらかに行き過ぎ（涙）。 散策すると、ひっそりとした池のほとりにたたずむ桜の木からはらはらと花びらが飛んできて、季節はずれの雪のよう。 桜には出遅れたけど、ひなびてこじんまりとしたいいお城。うねって枝を伸ばしていた何本もの赤松が立派に聳え立っていて歴史を感じさせるたたずまい。 桜に出遅れて少しがっかりしてバスに乗り込むと、今度はこの日の宿泊先の岳温泉へ。ここは安達太良山脈中腹にあるちいさな温泉地。ここの鏡が池周辺にも桜が咲いているという。 今度こそ桜を見たい！と意気込んで訪れると、さすが高原地帯だけあって、ここの桜はちょうど満開。夕暮れに差し掛かる光の中で、ほの白く輝いていた。ツアー客から思わず歓声が。 古木ぞろいの桜の並木道をそぞろ歩いて、今度は若木が植えられている鏡が池の周囲でしばしのんびり。 満開の桜を堪能して、この日の宿へ。ここの温泉は珍しい酸性泉でなかなかいい温泉だとか。桜の後はお料理も温泉も楽しみ〜。 露天風呂に行くと、なぜか私一人。木の香りのする露天風呂で、しばしゆっくりと手足を伸ばし、明日訪れる本命の三春の滝桜へと思いを馳せたのだった。
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母と２人で“三春の滝桜を見に行こう！”というプランがトントン拍子にまとまり、もう日にちもないので、個人での手配がめんどうだと、初めて旅行会社のバスツアーに参加した。 滝桜のことを調べていたとき、たくさんの花見のバスツアーがヒットした。日帰りのバスツアーがほとんどだったけど、中には宿泊して桜を追いかけるというツアーも。 中でも気に入ったのは、初日は花見山公園、二本松霞が城、鏡池の桜坂で桜を見て、岳温泉に宿泊。翌日が三春の滝桜、鶴ヶ城、大内宿を回って帰ってくるというコース。 これを１日で回るハードなツアーもあり、２日に分けてなら年取った母でも大丈夫かなと決定。前日合流した母と、バスの出発地横浜駅へ。すると、バスツアーのバスの発着所に指定されていた場所に、それはたくさんの観光バスが集結していた。 バスツアーって、人気があるんだなーとビックリ。とにかく、何とかバスを見つけて乗り込み、時間どうりに出発。バスの添乗員さんと私がほとんど同世代。あとは母と同じような年頃のご夫婦や女友達同士というグループ。 母と同世代の人たちはみんな旅行が大好きなようで、ここにも行った、あそこにも行ったと添乗員さん顔負けの旅慣れた様子。バスツアーを支えているのはこの世代なんだとしみじみ感心してしまった。 で、バスは南東北の福島県を目指して高速を疾走し、目指すは福島市郊外にある最初の目的地「花見山公園」。 ここは、花木の生産農家の方が「みんなにきれいな花を見てもらいたい」と個人で作り上げた花の山で、写真家の故秋山庄太郎氏が「福島に桃源郷あり」と毎年訪れていた場所なのだとか。 この桃源郷という言葉にビビッときて、かなり期待して出かけたら･･･、例年にない陽気に見舞われて花が咲き進み、ソメイヨシノが終わってしまっていた（涙）。なので、山の景色も写真で見ていた色合いとはちょっと違う。 桜を追いかけるツアーなのに、残念。でも、遅咲きの桜と、レンギョウ、モモ、ボケ、サンシュ、ユキヤナギ、デショウジョウなどは真っ盛りで、まだまだきれい。 ここは、バスの駐車場から公園までが８００ｍ離れていて、さらに公園は山の斜面を歩き回るように歩道が付けられている。 小道を上がって周囲を見回すと、桜は終わったものの、新芽の柔らかな緑や、その他の花木の鮮やかな黄色やピンクに彩られたパッチワーク模様は、桃源郷を思わせるに十分な美しさ。 日差しがまぶしくて、歩いていると汗ばむほどのお天気。人出もかなりのもの。ただ、東北とはいえ南の方なので、桜はもう遅すぎたかなと、ちょっと悪い予感。さてさて、桜を追いかけるこのツアー、いったいどうなることやら･･･。
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