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北風が吹いて、雪がちらつく寒い日は、薪ストーブの出番。
夏中、せっせと集めた伐採樹の薪を、1年以上乾かして、薪割して、薪小屋に詰めて、それを燃やすというサイクル。
これが7年続いている。
というわけで、薪に火をつけるのも結構うまくなってきた。
雪の降る日は、楽しいペチカ。ペチカ、燃えろよ、燃えろよペチカ。
という気分の、我が家の薪ストーブ。
ところで、福島の二本松というところで、薪ストーブの薪や燃やした灰から放射能が出ているニュースに、ちょっとどよよんとしてしまった。
これを受けて、関東の8つの県に、薪や灰の放射能汚染度を調べるように要請が出たという。神奈川は入っていなかったけど、空はつながっている。
どうやら、こうして、のんきに薪ストーブを楽しむこともできない時代に突入してしまったらしい。
ある日を境に、世界が変わってしまったという話は、物語の中ばかりじゃない。
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たき火好きの薪ストーブ
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この連休、なんということかぎっくり腰になってしまって、身動きがとれない私！
というわけで、遠出もできず、家の中でごろごろ。
でも、動くと腰が痛いのでとにかく横になって腰に負担をかけないように過ごしている。
で、ダンナの出番。料理にちょっとした用事にと大忙し。というのも、緑のカーテンを撤去したり、庭の菜園からミニトマトを抜いたりという仕事があったから。
二人でやろうと思っていたけど、私が動けないのでダンナが一人でやる羽目に。さらに、遠出しないなら、庭に山と積んだ玉切り丸太も少し割ることに。
私は後方支援で、写真を撮ったり、割れたら歓声をあげたり（笑）。
今回割ったのは、春先に近所から切り出したマキの木とイチョウの木。
マキの木は正目で、斧を入れるとスコーンと気持ちよく割れるけど、イチョウの木は斧の刃先がささるだけで割れる気配なし。
そういう木には斧でつけた傷に楔を打ち込み、亀裂を広げて割る。これ、時間がかかって大変だけど、斧で割れない丸太は全部こうして楔を使って根気よく割るしかない。
こうして、積み上げてあった丸太の半分ぐらいが割れて、この日の仕事はおしまい。
でも、庭にはまだまだ割るのを待っている玉切り丸太がたくさん。これからは休みごとに少しずつ割らないとね〜。
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この猛暑のころ、一番遠そうなのが薪ストーブの仕事。
でも、実はこの時期にしっかり薪を集めて、割って、乾燥させなければ、ぬくぬくの冬はやってこない。
我が家には近所で伐採した玉切りの丸太と、どうもこうも割れそうにない節の入った丸太（私がほいほいもらって来て、ダンナに文句を言われた丸太）が庭に置いてある。
これらをなんとか割らなければいけないのに、この暑さでは薪割り仕事なんて無理（汗）。気にはなっているけど、とりかかれないという状態（汗）。
つまり、夏でも頭の片隅には薪のことがいつも引っかかっていて、ちゃんとやらなきゃなーと思っているところ。どこかにいい薪（伐採した木）がないかなーなんて、外を出歩いているときはいつも狩人の目（！）になっていたりする。
で、週末車で出かけたときに、ダンナが「あっ、薪あげますって書いてあった！」と叫び急停車。
引き返してみると、道路沿いにベニヤ板が立てかけてあり、そこに確かに「薪あげます」と書いてあった。
大事なのは「無料」というところ。さっそく連絡先に電話して、場所を聞いて分けてもらうことにした。
教えてもらった場所（葉山の町外れ）に行くと、山が切り開かれて宅地になっていた。山を切り開いた際に出た伐採した木を希望者に分けているらしい。
これは賢いやり方。伐採した木を廃棄する際にはけっこうお金がかかる。それを欲しい人に分けると持ち出してくれるし、ゴミは減るし、廃棄料もかからない。
また欲しい人も手間はかかるけど薪を買わずにすむし、なんといっても丸太がゴミにならずに有効利用できるというのが地球に優しそうで気持ちいい。
実は大分前からこの看板が出ていたようで、電話した際に「もう、あんまりいいのは残ってないけど、いるのがあったら持ってって」とのことだった。
確かに、ねじれたり節のありそうな丸太や、割るのが大変なほど大きい丸太がごろごろ。手ごろなサイズのものがあんまりなかった。
そんな薪の山に登って、割らなくても長さをカットすれば使えそうなものだけを選んで車の後ろに積み込んだ。割らなくてすむサイズだと、一仕事減るから。さっそく家に持ち帰り、チェーンソーで長さを揃えて切り、薪小屋へ直行！
我が家が家を建てて薪ストーブを入れたとき、初年度は勝手がわからずに一冬分の薪を購入してしまったけど、実は自分たちで薪は調達するというのが目標。
それ以来、近所で庭木の伐採をしているときに声をかけて大きな丸太をもらったり、山の伐採現場で分けてもらったり、こうして通りがかりの場所で薪を見つけてゲットしたりと自分たちの集めた薪で冬を過ごしている。
実は、薪ストーブつながりのお友だちHさんが薪大尽で（近所に木の廃棄所がある！）、いつでおとりに来てね〜と声をかけてもらっているけど、いかんせん車が小さくて、取りに行ってもさほどう積めないので、ほんとにいざというときのお助け薪集積所として心の支えになっている。
なので、基本は葉山周辺で薪を集めて、どうしても足りないときは、少し離れたHさんのところに駆けつけるという安心ネット付き。Hさんのおかげで、心安らかに暮らせているのがありがたい。
ご近所の皆様〜、大きな庭木を切ったり、山を伐採･間伐することがありましたら、ぜひミカンハウスにご一報を（笑）！
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少し前に、知り合いの鉄工所のおじさんにオリジナルの、プレミアムﾘｱカーを作ってもらった。色もオーダーで、大好きな空の色。その名も、そらくん。
作ったのはいいけど、なかなか出番がなくて宝の持ち腐れ状態になっていたそらくん。ようやく出番がやってきた。
近所の家で大きな木を数本切り倒していたとき、薪に使えそうなところを分けて欲しいとお願いしておいた。その業者の人がざっくり切った丸太を置いていったんだけど、それがかなり大きくて、抱えたり引きずったり出来ないサイズ。
一度ダンナが車で運ぼうと乗り付けたけど、車の後ろの荷物室までま丸太を持ち上げられない。うーん、どうやって運ぼう･･･と悩んでいて思い出したのが、そらくん。
さっそく丸太を置いてある場所（我が家から３０ｍほど）まで、そらくんと一緒に行ってみた。
ダンナがそらくんに乗せるのが精一杯という重さ。1本が５０kg以上はありそうな木切ればかり。初仕事がかなりハードな仕事となってしまった。
細い車体をきしきし言わせ、何度も坂道を一生懸命上り下りして丸太を運んだそらくん。おかげで丸太を全部運んで一安心。
また時間と気力のある日に、この丸太を切って斧で割って、来年用の薪を作らなきゃ。
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すっかり季節はずれ･･･の話題のはずだけど、それでも今日もけっこう寒くて、鼻水が出そうになってしまった。
先週末、平塚から薪ストーブ友だちのHさんが、薪と薪割りの助っ人を持ってきてくれた。
薪割りの助っ人というのは、プロの使うタイヤレバーという棒のような道具。タイヤからホイールをはずす時に使うのだとか。
以前、Hさんの家にお邪魔した時、Hさん家の中学生の男の子が、さも簡単そうに、タイヤレバーを玉切りした薪に突き刺して、トンカチでコンコンたたいて、パリンと割っている姿を見てびっくりしたのが最初。
我が家にも楔はあるんだけど、タイヤレバーの方が長くて使いやすそう。Hさんおすすめの薪割りグッズだ。
で、今回、斧で割れないひねた玉切り丸太を手に入れたので、これを何とか割るためにHさんに手に入れて欲しいと頼んだのだ。
さっそく割れにくい丸太で試してみると･･･
斧を振り下ろしても、まったく歯が立たずに刃を跳ね返していた丸太に、タイヤレバーがグサッと刺さって、トンカチでたたくと、どんどん入っていくじゃない！
で、そのうち、丸太がめりめりと音を立てて割れた！すごい！
やはり、かなり固いしねじれているので、簡単に割れるわけじゃないけど、このタイヤレバーと楔の２刀流でいけばなんとか割ることができそう。
チェーンソーで切れ目を入れて、楔や斧で割っていたときに比べると、かなり仕事がやりやすくなったような気がする。
ああ、Hさんありがとう！
これで次の冬もぬくぬく過ごせそう。そのためには、夏の間にせっせと薪割しておかなきゃ。
そうそう、タイヤレバーのついでに、種から育てた植物の苗もお土産にもらった。こちらもミカン森で根付いてくれればいいなー。
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