すすめ！ ミカンハウス

もうすぐ冬

今年の秋は雨が多い。知人がこれも地球温暖化の影響だとつぶやいていた。あんまり降るのでほんと、気が滅入ってしまう。しかも、メーカはいぜん行方不明。

朝夕がめっきりと冷え込むようになり、季節は確実に冬に向かっている。そろそろメーカは冬眠の季節だ。家の中にいると暖かいから冬眠しないのだけど、もし、外にいるのなら、この寒さだとどこかにもぐり込んでしまいそう。

そうなると、ますますメーカがどこにいるか分からなくなってしまう。

メーカがいなくなって、心にぽっかりと穴があいたような気持ちになったのだけど、少しづつ少しづつメーカがいないことにも慣れてきた。どこからかひょっこり出てくればいいなと思いつつ、いないのだという事実も受けいれている。

人の心は本当に不思議。時間が経つと、いろんな感情が薄まって、何とかやってゆけるようになるのだ。

だからといって、いなくても平気というわけではないからね、メーカ。ずっとずーっと待ってるから、早く帰っておいで。

メーカのいない日々

もうすっかり秋の気配なのに、メーカはいぜん行方不明。でも、きっとどこかで生きている。だって、付近には何も存在の痕跡がないんだもの。

あのメーカがカタカタ歩き回る音が、どこからか聞こえてくるんじゃないかとついつい耳を澄ませてしまう。

やっぱり旅に出たのかなー。それとも、いつの間にか大人になって、親元から独立する気になったのか。

それにしても、やっぱり里帰りは必要でしょう。というわけで、待ってるよメーカ。冬になる前に帰っておいで！

帰ってこない･･･

もう２週間以上も過ぎてしまった。それなのに、まだメーカは帰ってこない･･･。

先日、隣の人にも、ひょっとして庭に入り込んでいないか聞いてみたのだが、手がかりはなし。「気を付けて見てみますね」と言ってもらったのが、唯一のなぐさめ。

知ってる人たちに迷子のカメのことを話すと、「カメが紛れ込んできたら、縁起がいいーって思って家で飼っちゃう」等と言われ、へこんでしまった･･･。メ〜カ〜。

昨夜、庭でじゃりじゃりと砂利を踏むようなかすかな音が聞こえた。メーカが帰ってきたのかもと、慌てて飛び出したけど誰もいない。

「さっきガレージによそのネコがいたから、そのネコが庭を歩き回っていたんじゃない」と息子。

そうか、外に出ると、ネコやイヌ、それにカラスやトンビなどという強敵もいるのだ。メーカ、負けるな！　そして、早く帰っておいで！

メーカはいずこに･･･

メーカがいなくなってもう１週間以上が過ぎた。ふと、部屋を見回すと、視界のどこかでメーカが手足をのびのびに伸ばしていたり、カタコトカタコトと動き回っていたり。そんな姿が見えなくなって、本当に寂しい。

今日仕事で東京へ行き、東急線の多摩川駅から沼辺駅まで、一駅歩いた。ちょうどその間に、多摩川に沿って六郷用水というわき水の小さな流れがあるのだ。そこには鯉や小魚、カメなどがたくさん暮らしている。なんだか、都会のオアシスのようで、通る度にほっこりとした気分になる。

一番いいなと思ったのは、その用水の生き物は保護されていて、近所の人たちがエサを撒いたりしながら、世話をしているところだ。ここの魚がみんな大きくてゆったりしているのは、飢えたこともないし、人にいじめられたこともないからだろう。それに、わき水だから、流れている水がとてもきれい。

この春、海辺の町に引っ越すので、我が家で飼っていたドジョウを六郷用水に離したのも、そういう理由からだ。水のいいところで暮らした方が、きっとドジョウにはいいだろう。

ひょっとしたら、そのドジョウの姿が見れるかなと思いつつ流れをのぞき込みながら、用水沿いの遊歩道をぶらぶら歩いた。残念ながら、ドジョウの姿を見ることは出来なかったけど、丸太のように肥った鯉が何匹もゆっくりと泳いでいた。メーカに比べるとまるでガメラのように大きなカメも、ゆったりと水の中を動き回っていた。

その中の１匹は、岩に登って手足を伸ばし、メーカの得意だったのびのびポーズで日向ぼっこをしていた。ああ、あの時、ドジョウだけでなくメーカもここで離して引っ越した方がよかったかも･･･。そしたら、近所の人達にかわいがられて、きれいな水の中でのんびり暮らせたかもしれない。

メーカがここにいたら、この岩に登って日向ぼっこをするかも、この流れで泳いだかな。この草むらに隠れそうだな、なんてメーカのことばかり考えて、一駅歩いてしまった。

メーカ、早く帰っておいで！

メーカや〜い！

メーカがいなくなってから早５日。床下の通風口に向かって「メーカ！　メーカ！　出ておいで！」と呼びかけたり、外を歩くときはちょっとした草の生えたようなすき間をのぞき込んだり、夜は玄関灯をつけっぱなしにしたりしながら探しているのだけど、どこからも出てこない。

今週は台風14号の影響で天候が不安定で、ひどい雨が降ったり、風が吹いたりで本当に心配。どこでどうしているのやら。犬や猫にやられてはいないか。腐ったものを食べていないか。増水した川に落ちて海まで流されてやしないか･･･。一番心配なのはメーカが病気持ちだと言うこと。外で脱腸して、ひどいことになっていないかと思うと気が気ではない。

町の掲示板にメーカがいなくなったことを載せたら、いろんな人からカメがいなくなったときはどうだったという経験談を聞かせてもらった。中には、半年後にひょっこり庭に現れたという話や、３カ月後に５km先で見つかったとか。とにかく気長に待つことが重要なようだ。

ああ、メーカ。その小さな脳味噌を振り絞って、家への帰り道を思い出してね。待ってるよー！