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１０月４日
今日はいよいよコアラを抱く事のできる、クリーランド公園へのバスツアー。 しかし、生憎の雨模様で肌寒い。 その上、クリーランド公園は小高い山の上にある。 公園に到着すると、バスから降りてトイレへ駆け込む。 丁度そこへ目覚めたばかりのコアラを抱いた飼育員のお姉さんが出てきた。 何てラッキーなんだ♪
１番目にコアラを抱かせてもらえたぞ。 思ってたより重く、爪は鋭いが手の平は柔らかい。 他にも、目の前をお尻フリフリ歩くエミュー。
写真を撮ろうとすぐ側まで近づいても一向に動じない。 オヤジスタイルで横になってるカンガルーなど、動物好きの私には楽園だ。
ずっとずっとここに居たいと思うが、無情にもバスツアーの出発の時刻が迫る。 夕方街まで帰り着き、おなじみになってしまったマクドナルドへ・・・
と、店で注文をしてるとパトカーと救急車のサイレン音がけたたましく響く。 ウ〜ウ〜ウ〜♪（やかましいなぁ）と思いつつ、慣れぬカタコト英語でフィレオフィッ シュ・ポテト・サラダを頼む。
紙袋を下げて歩く事２〜３分。 何と！ホテルの前に先ほどのパトカーと救急車が停まってるではないか！！
ホテルの入り口には、ちょっと危なそうなお兄ちゃん（タトゥを入れてる）が仁王立 ち。 （ど、どうしたんだ？）と、無謀にもそのお兄ちゃんに「What's happen?」と聞こうとし たらジュースの空き缶を無言で手渡され、「捨てろ」と言う。 （な、何なんだぁ？）と、空き缶入れを探すが近くに見当たらない。 「無い」とお兄ちゃんに空き缶を返すと、怒った様に前の道路に投げ捨てた。 が、人だかりの中へ転がったもんだから、慌てて「Sorry」と謝る。 恐いのか、普通のいい人なのか分からないお兄ちゃんだ。 お兄ちゃんには相手にしてもらえそうにないのでホテルの中に入り、階段を昇った 所にあるフロントへキーをもらいに行く。
そこでは女性の警官が、フロントマンと話しをしていた。
キーをもらい部屋へ行こうと更に階段を昇っていると、警官が私の方を指さして、何 やらフロントマンに聞いているのが見えた。 わ・わ・私は部外者だぁ〜！ 決局、何があったのか皆目分からないが、ツアーの帰りにマクドナルドへ寄らなけ れば事件に巻き込まれていたかもしれない・・・怖い・怖い・・・ １０月５日 今日は一番行きたかった”カンガルー島”へ移動の日だ。 バス乗り場で「このバスで合ってますか？」と尋ねたお兄さんが、偶然同じ島へ行く と言うので 「じゃあ、一緒に行きましょう」と案内役をしてくれた。 バスでフェリー乗り場まで行き、そこからフェリーでカンガルー島へ。 このフェリーがよく揺れる事！ 危うく気持ち悪くなりかけた頃カンガルー島が見えてきて、途端に元気になってく る。 やれやれ、上陸だ！ 重いスーツケースをえいこら・えいこら引きずってると、オジサンが手伝ってくれる。 私の出会う人達は、皆、親切・・・ 港から予約してたモーテル（ホテル）までマイクロバスに乗り、更に１時間。
乗客は、案内役をしてくれたお兄さんと私の二人だけ。 お兄さんはドライバーのおじさんと釣りの話に夢中だったが、途中から後ろに座っ てた私の方をチラチラ見ながら、何やら私の話題に変わった様だ。 ドライバーのおじさんが「Come here」（こっちにおいで）と私に声をかける。
実は私かなりのヘビースモーカーで、フェリーから降りたとたんにプカプカやってる 所をお兄さんが見ていたのだろう・・・
前の席に移動すると、ドライバーのおじさんとお兄さんが「シ〜」っと口に人差し指を 当てて首をすくめてひょうきんなポーズ。 次にタバコを取り出し吸い始めた。 バスの中は禁煙になってるのだが、３人共スモーカーという事で、ここは暗黙の了 解って訳だ。 私もタバコを取り出し、クスクス笑いながら一服する。 何だかこうゆうのって楽しいなぁ〜♪ カンガルー島の道はひたすらまっすぐ。
信号機なんてありゃしない。 人口２０００人程（当時）の小さな島。 道を歩いてる人も殆ど見かけない。 周りは海・海・海の、のどかで時間が止まった様な島である。 この島で私は５日間滞在する・・・ |
昔行ったオーストラリア旅行
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２３年前、当時若者向けの洋服を販売していた私は、若い子達相手のサービス業に もそろそろ疲れを感じ始めた。
高校を卒業してから○年余り仕事・仕事に追われてきたので、ここらで何かしらの 区切りをつけたいと考え始めたのだった。 子供の頃から動物好きだった私は、インコは勿論コアラも大好き！ 暇を見つけてはコアラの居る動物園へも出かけたりしていた。 が、日本の動物園に居るコアラは、ガラス張りの飼育室で大切に管理され遠くから 眺めるだけ・・・ 是非一度、「本物のコアラを抱いてみたい！」という単純な発想から「ならばオース トラリアへ行こう」と、あいなったのである。 いざ、私の１年がかりの壮大な？旅計画はスタートしたのだった。 まずは資金作りだ。
同じ行くなら広大なオーストラリアをたっぷり堪能したい！ ２８日間フリーのオープンチケットで往復出来るというのを見つけ、これに決定。 仕事も辞めちゃえ♪ オーストラリアで２８日間。
束の間の夢を楽しみに出かけるぞ〜！と１年間昼・夜稼ぎ、資金作りの苦しさもな んのその。
稼げ！稼げ・働け！働けの日々であった。 ようやく目標金額も貯まり、だんだん夢が現実となってくる。
パスポートもビザの申請も、勿論自分でやった。 時間はたっぷりあるんだ。 少しでも経費節約に・・・と書類を取り寄せたり、市役所へ走ったりビザの手続きを 郵送したりと、東奔西走。
日本から予約したのは最初に泊まるホテル１泊だけで、あとは行き当たりばったり の旅をする事に。 さぁ、いよいよ旅物語の始まり、始まり〜！ ９月２７日
仕事も辞め、帰国後のあても無いまま、遂に私はオーストラリアへ向けて出発にあ いなった。 （今思えば若さ？故にできた考えなしの旅ではあったが） 夜の便で一路メルボルンへと向かう。 機内は半分以上日本人の団体のオジサン＆オバサン。 私の隣にはボストン在住のハイカラな日本人老夫婦。 何でも自然食についてのセミナーを開いているとか・・・
そんなご夫婦の話を聞きつつ、楽しみの機内食が出る頃機体がかなり揺れ、シー トベルト着用のサイン。 コーヒーカップからコーヒーがこぼれ、半分以上が無くなった。 シドニー経由でメルボルンへ向かう予定なのに、シドニーで全員下ろされた。 「な、何事？」と思うが、ここは悲しい一人旅。 英語も殆ど分からない。
「Stay here」（ここに居て）と、スチュワーデスさんに言われたまま、ボ〜〜〜と待つ しかない。 １時間ほど待たされ、ようやく替わりの飛行機に無事乗り換えることができた。 夕食時に大きく機体が揺れたのが原因らしく、飛行機の調子が悪い為だった様だ。 出発早々、何だか不安な予感・・・(T_T) やっとメルボルンへ着いたのは良いが、今度は機内で入国カードをもらわなかった ので、手続き所でストップ。
私も団体さんの一部だと思われ、カードを配布されなかったらしい。 通りすがりのスチュワーデスさんが事情を知り「It's mistake」（手違い）と入国カード に何やら記入してくれ、私は言われるがままに答えるのみ。 おかげで簡単に入国手続きは終了し、いよいよオーストラリアへの地を踏む事とな る。 スカイラインエキスプレス（A$６）に乗って、市内の予約したホテルへ行こうと待つが いつまで経っても来やしない。
すぐ隣りにあるタクシー乗り場から、運転手のオジサンが「A$２０でどうだ？」と声を かけてくる。 「NO！」と、私。 そこへ、一人の若い女性が近づいて来た。
ひつこく粘るタクシーの運ちゃんと私のやり取りを聞いていたのか「割り勘で乗ら ない？」と言う。 しばし考えたがエキスプレスは来そうにないし「よし、その話しにのった！」とタクシ ーへ乗り込んだ。 でも、あとからよ〜く考えたら、先に降りたその女性の方がかなり得してた様な？ だって私は彼女の２倍程を支払う事になったんだもん。チッ！！ ま、とにかく無事予約したホテルに到着した。 フロントへ向かい、予約カードを出す。
何やら早口で問いかけられるが、私にはさっぱり理解できない。 遂にフロントのお姉さん、諦めたのか「Um...」と首を振りながらルームキーをくれた。 内心（ごめんねぇ。もっと英語の勉強をしてくるんだった・・・）としょぼくれる私。 しかし、こんな事でくじけてなるものか！と荷物を部屋に置き「いざ、腹ごしらえだ」 と近くのストリートへ出かける。 とにかく腹ペコだ。 オーストラリアらしい物も食べたいが、今日は何かと凹んだ１日。
目の前にマクドナルドを発見。
ここなら買い物も簡単だろう・・・と思ったのも束の間。
慣れぬコインは日本と違い、大きさと金額が比例していない。
２ドル金貨は小さく、５セントは大きいのだ。
２ドルを出さなきゃいけないのに５０セントを出して、店員さんにムッとした表情をさ れる。
慌ててコインをジャラジャラ出して「どれ？」と取ってもらう羽目に・・・ 再び失敗だぁ。(T_T)
ハンバーグを下げてホテルに戻り「Milk please」と小さな牛乳のパックをもらう。
オーストラリアはインスタントコーヒーの小袋が部屋に置かれていて、フロントで そう言うとサービスで牛乳をくれる様になっている。 ずっとコーヒーには砂糖を入れて飲んでいた私だが、ここではコーヒーが水代わ り。 何杯も飲むとカロリーオーバーになるので、ここは一つ砂糖無しに挑戦！ 牛乳をたっぷり入れて飲んでみると、なかなかいけるじゃないか。 ハンバーガーをパクつきながら、ようやくオーストラリアへ来たんだぁ・・・と実感が 湧いてきた。 予約していた部屋は広く、なかなか感じの良いホテルなので、そのまま延長して 泊まる事にした。
フロントで手続きをするべく再び向かうが、今度は違うお姉さんと「Pardon?」（もう一 度）を何度も繰り返し、又「Um...」と首を振られてしまった。 別の部屋へ移動するが、このホテルに滞在出来る様に手続きを済ませ、ほっと 一息。 やれやれ、何をするにも時間のかかる事だ・・・と、ふがいない自分を反省。 部屋に戻り、初めての国際電話をかける。 長〜い電話番号を一つ一つ確かめながら待つ事しばし。 「はい、○○です。」と、母ちゃんの声がする。 「おぉぉ〜！つながったぁ！」と、感動だ。 当時の私には、国際電話さえも物凄い体験に思えたのだ。（笑）
早くも日本語が懐かしく感じられる。 初日早々、英語ができない事のプレッシャーが重くのしかかり（この先大丈夫だろ うか？）という不安に襲われていたので、言葉が通じる事が凄く嬉しかったのであ る。
・・・・・続く・・・・・
夜のメルボルンのストリート
フリンダース ストリート駅
何だったかな〜？ホテルだったかな〜？？(^^ゞ
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