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カンサイタンポポとセイヨウタンポポ

　関西でタンポポを探すと、カンサイタンポポ、セイヨウタンポポ、シロバナタンポポ等の種類を見つけることができる。このうちカンサイタンポポは関西地方に昔からあった在来種で、ご承知のとおりセイヨウタンポポは外来種である。
　タンポポはキク科の多年生植物で、花は花びらが何枚もある一つの花のように見えるが、実はたくさんの花の集まりで、１個の花は「小花」といい、この「小花」がたくさん集まって１個の花にみえるのを「頭花」という。
　セイヨウタンポポとカンサイタンポポは簡単に見分けることができる。「頭花」をつつんだ「総包外片」を見ると、カンサイタンポポはくっついていて、セイヨウタンポポは外片が外側へ反り返っている。また、カンサイタンポポは小花が少なく薄い黄色で、セイヨウタンポポは小花の数が多く濃い黄色をしている。

カンサイタンポポを探そう！

　この２種類のタンポポは形が違うだけでなく、各々に咲く場所を住みわけている。カンサイタンポポは川の土手や田んぼの畦等の草むら多いところに見ることが多い。セイヨウタンポポは住宅地や学校、工場等のあまり草が生茂っていないところでも咲いている。
　これは、２種類のタンポポの性質や生活が違うものに因っている。
　カンサイタンポポは夏の暑い時期にひと休みし発芽率も低く、２から３年たってから花が咲き種子をつくる。だから、環境の変化に弱い。
　一方、セイヨウタンポポはひと休みせずに、種子が飛んでいくとそこに直ぐ芽が出てその都市に花が咲く。そして、不思議なことに花粉がめしべにつかなくても種子ができる。つまり、セイヨウタンポポは繁殖力が盛んで新しく切り開かれた土地でもよく育つ力がある。
　このように、カンサイタンポポは草原など自然環境の豊かな所に育ち、セイヨウタンポポは都市部でも一早くはいりこんでいくとが可能である。