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アカウミガメ

　ウミガメの中で最も北限で産卵するアカウミガメは、日本では九州や四国、東海地方等で産卵します。本州では唯一、産卵を行うウミガメで東北地方南部の太平洋岸でも産卵することもあるようです。産卵するときに『涙を流す』ことで有名で日本でもゆかりあるウミガメの種です。
　当然、日本周辺で傷ついたアカウミガメがいます。彼らは意外なところで保護されていました。

神戸空港島、ウミガメ療養の場に　保護の２匹あす放流

　特定非営利活動法人（ＮＰＯ法人）「日本ウミガメ協議会」は神戸市と連携し、傷ついたウミガメを神戸空港島（同市中央区）の人工海水池で保護・飼育し、再び海に戻すプロジェクトを始動させる。これまでは弱ったウミガメが見つかっても療養させる場がなかったことから、同協議会が市に依頼。神戸空港島が国内で初の取り組みとなる。今月27日、漁業の網に引っかかった2匹を放流する。
　船舶の往来や環境汚染、漁業の影響などで命を落とすウミガメは、日本近海で年間約500匹に上る。産卵場となる砂浜の環境も悪化し、絶滅の危機にある。
　瀬戸内海では、夏場になるとウミガメが回遊するが、漁業の網に誤って入ってしまう混（こん）獲（かく）が少なくなく、大阪湾周辺だけで昨年、11匹を数え、ほかに死がいの漂着や漂流など、合わせて18匹が確認された。
　空港島の人工海水池は広さ約1.6ヘクタール、水深約2メートル。海水は入ってくるが、外海とは護岸で隔離されている。今回放流される2匹は絶滅危惧（きぐ）種のアカウミガメ（甲長約70センチ）で、紀伊水道で混獲された。けがを治療し、えさを与えて体力を回復させ、水温が低くなる秋に外洋に放すという。
　神戸市は「今後も混獲されたウミガメを順次、放流したい。市民が身近に観察でき、海洋環境の保全に関心を持つきっかけになれば」とする。今後、砂浜部で産卵する可能性もあり、市はウミガメの学習会を開くなど、環境保護の呼びかけに力を入れる。【神戸新聞，2007/07/26】

元気になってね　アカウミガメ海水池に　神戸空港島

　特定非営利活動法人（ＮＰＯ法人）「日本ウミガメ協議会」と神戸市は27日午前、神戸空港島（同市中央区）の人工海水池に、絶滅危惧（きぐ）種のアカウミガメ3匹を放流した。弱ったウミガメを飼育・保護し、再び海に戻す国内初のプロジェクトが動きだした。
　“療養の場”となる海水池は、約1.6ヘクタールの広さで水深約2メートル。海水が出入りできるよう複数の穴をあけた護岸で仕切られ、貝などの餌もある。
　この日放流されたのは、紀伊水道などで網に掛かり足やあごにけがをしたアカウミガメ（甲長約70-85センチ）。海に放流されると、同法人のメンバーらが見守る中、ゆっくりと泳ぎ始めた。水温が下がる秋ごろに外洋に放たれるという。
　海水池では市民がウミガメを身近に観察でき、同協議会の亀崎直樹会長（５１）は「自然を守る活動に興味を持ってほしい」と話す。8月31日まで毎日見学できる（午前10時-午後6時）。【神戸新聞，2007年7月27日(金)15:25】

アカウミガメのレッド・データ・カテゴリー

＊ENDANGERED (IUCN RedList Ver.2.3 (1994))
＊絶滅危惧II類（VU）（環境省レッドリスト）
＊ワシントン条約付属書I類

空港に集まる動物たち

　ご承知のとおり、関西国際空港（関空）は海上に建設された空港である。建設当初は漁業資源に影響が出るものと懸念され、空港島では大阪府漁業規則で釣りが禁止されていた。周辺の調査を行ったところ、空港島の海中施設が魚礁となってカサゴ・スズメダイ・メバル等の魚たちが集まっているという。
　また、去る7月28日の朝日新聞夕刊（大阪本社）によると、羽田空港にある砂浜に数匹の犬が打上げられた魚を食べて暮らしているという記事が掲載されていた。ただし、犬が暮らすには危険なところであるために保護が求められている。
　神戸、関空そして羽田と空港が動物の棲み家となっているのは皮肉なことである。