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ベジタリアン人、アニマルズを作る

　昔むかし、今から20億年ほど前、広大な宇宙のなかのある銀河に一つの恒星があった。その恒星の周りを回る惑星の中に、ベジタリアン人の星とよばれる青く輝く惑星があった。ここには何の争いごともなかった。ベジタリアン人の食べ物は二酸化炭素だが、それは「大気中」にふんだんにあった、死ねば、マイクローブがそれをまた食糧に作り変えてくれる仕組みができている。何の悩みもないベジタリアン人は、この平和で長閑な世界で、始めは海から、次に陸へと生活圏を広げ、「人口」はどんどん増えていた。
　しかし、あるときに遂に問題が起った。「ごみ」問題だ。ベジタリアン人は、二酸化炭素を原料として必要なものを合成する技術とノウハウを持っているが、このときにどうしても不要な酸素が出るのだ。これを捨てなければ、生き続けられないのだ。これは宇宙の真理だからやむを得まい。このままでいくと、ごみが急増して「惑星環境」の悪化が進み、ベジタリアン人の生存にとって深刻な問題になる。サミットのメインテーマにも取り上げられ、ごみ減量対策が検討された。ついに一つの決断が下された。それは、ごみを食べる小さなロボット、アニマルズを大量に作って世に送りだすことだった。
　ところが、この決断は結果的に大失敗だった。設計ミスからロボットが自己増殖を繰返し、遂にベジタリアン人のコントロールが効かなくなってしまったのだ。初めは小さく種類も限られていたアニマルズ人は次第に大きくなり、種類もどんどん増え、しかも平和主義に徹していたベジタリアン人に攻撃をしかけ、捕まえて殺し始めたのだ

第一次ごみ戦争、勃発！

　こうなると大人しいベジタリアン人も流石に黙っていられない。遂にベジタリアン人とアニマルズ人の間で惑星規模の大戦争の火ぶたが切っておとされた。粗野で行動的なアニマルズ人に対し、ベジタリアン人は知恵で対抗した。ベジタリアン人は秘かに大きな地下の要塞都市を各地に築き、攻撃から身を守り兵力を温存する一方で、化学兵器や生物兵器を開発し、これを戦線の全域にわたって地中に潜ませた。一方、もともと海中ロボットとして製造されたアニマルズ人は、得意の機動力を発揮して一早く制海権を確保し次に徐々に陸上へと広げ、遂に陸上に全面展開したのだ。追い詰めれたベジタリアン人は、上空へ上空へと生き延びて活路を見出そうとしたのだが、アニマルズ人は直ちに航空隊を編成して、制空権を完全に掌握してしまった。連日の空襲でベジタリアン人の幼い子どもたちまでが傷つけられ殺されるようになってきたのだ。

第一次ごみ戦争の終戦まで

　アニマルズ人の勝利は歴然としていた。しかし、彼らにも弱点はあった。ベジタリアン人と異なり、必要なものを独自に合成するノウハウを持っていないのだ、生きるためには、ベジタリアン人の力を借りなければならない。この点をついたベジタリアン人の外交が功を奏して、ようやく戦争は集結した。こうして、アニマルズ人のマンモス王とベジタリアン人のパンプキン王は、和平条約締結のテーブルにつくことになった。

和平条約締結へ

　和平条約締結交渉でもめたのは、やはり「ごみ」量をどう設定するかだった。ごみはいやなものだ。ごみをできるだけ減らしたいという総論では、双方の主張は正に天と地の開きがあった。ベジタリアン人にとってのごみは、当然、あの忌わしい酸素なのだが、アニマルズ人は何とベジタリアン人の主食であるあの二酸化炭素をごみだというのだ。アニマルズ人は二酸化炭素をゼロにしたいのだが、ベジタリアン人が死んでしまっては自分たちも生きられなくなる。そこでアニマルズ人が提示した条件は、ベジタリアン人には2.0028％の食糧を与える、その代わり20.9％のごみの中で生きていけという厳しいものだった。
　誇り高いパンプキン王にとっては、到底、受け入れられない屈辱だった。このとき賢者チェスナッツが王の前へ進み出た。地面を指差しながら彼は言った。「地中深くに我々は、巧妙なしかけで膨大な量の食糧を埋蔵しています。やがて、アニマルズ人の鬼っ子、ウルトラ系アニマルズ人が出現して、そうとは知らずにこれを掘り出し使いだすでしょう。そして、それが自滅のワナであることに気づいたときにはもう遅いのです。今は我慢のときです。」パンプキン王はこの進言を受入れ、屈辱的な和平条約に同意したのだった。こうして今から３億年前、この惑星には再び平和が訪れ、ベジタリアン人とアニマルズ人は共存協栄の世を謳歌することになった。

　『ＳＦごみ戦記episodeⅡ～不都合なダブヤ２世皇帝―』へ続く。