琵琶湖とブラックバス

　ブラックバスは北米原産の貪欲な魚食魚であることはすっかり有名になってしまった。日本では、1925年に釣りが好きな実業家が神奈川県の芦ノ湖に初めて放流したと言われている。
　全国内水面漁業協同組合連合会によると、1960年代までは生息水域は神奈川、山梨などの五県に過ぎなかったという。しかし、1970年代に入ってから全国各地に拡大していった。
　琵琶湖で初めて見つかったのは、1974年のことである。今では、モロコや琵琶湖固有種で鮒寿司の原料となるニゴロブナなどは激減し、一方でブラックバスは「琵琶湖で最も幅をきかす魚（滋賀県立琵琶湖博物館）」と言われている。
　ブラックバスの最大の問題は、在来の小型魚類を大量に食べ、既存の生態系を破壊してしまうことである。

滋賀県庁食堂でブラックバス料理

　琵琶湖の生態系に影響を及ぼす外来魚を食べて減らそうと、県庁の食堂で、ブラックバスを使ったメニューが週替わりで提供されている。料理を考案した食堂の支配人、井上三郎さん（６３）は「生臭さを消し、おいしく食べられるよう工夫を重ねた。ぜひ味わってみて」。８月３日までの期間限定メニューだが、「その後も第２弾として和風料理などを提供していきたい」という。
　「びわ湖のブラックバスを食べつくそう」。こう銘打って、２日から食堂で提供しているのは「レモンムニエル」。ブラックバスの生臭さを消すため、塩を多めにして香りのあるレモンを添えた。なかなか好評のようで、県水産課の男性職員（２９）は「説明されなかったら、ブラックバスとは思わない。レモン味が効いてさわやか」と話す。
　来週以降も、ブラックバスをニンニクやしょうゆに漬けて揚げ、黒酢をたらした「竜田揚げ」▽野菜を加えた特別ソースをかけた「唐揚げチリソース」▽しょうゆやしょうが、ニンニクに長時間つけて揚げた「一口フライ」－などを予定する。
　琵琶湖の外来魚は、漁獲量の９割が魚粉として家畜の飼料として使われている。平成１４年以降、年間４００トン以上が駆除されているが、一向に減る気配はない。こうした状況に、井上さんは「どうせならおいしい料理にして、人が食べればいい」と考え、今年春から仕入れ先の協力を得てメニューの開発に乗り出した。
　調理する際に最も気をつかったのは、ブラックバスの生臭さを消すこと。レモンなど香りのあるものを使い、丁寧にじっくり味付けすることで、臭みの解消に努めた。「味見係は食堂のパートさん。『外来魚と聞いてびっくり。とてもおいしい』という評価をもらい、いけるぞと思いました」（井上さん）。
　今回は洋風中心のメニューを提供するが、第２弾では和風メニューにも挑戦したいといい、照り焼きやかば焼き、丼ぶり、なれずし、ハンバーグなどの新メニューも考えている。
　仕入れ先の川魚問屋「うおい」（大津市）の女将、井上麗子さん（６３）は「第２、第３弾も協力したい。せっかく県で捕れる魚なのでＰＲしたい」。井上さんは「ブラックバスは食べることができると知ってもらい、家庭でも作ってもらえるようになれば」と話している。【産経新聞，2007/07/05】