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photo/ひめゆり証言員さんに頂いた大切な本
『６月２３日に開館２０周年を迎えるひめゆり平和祈念資料館』との
記事を昨日見かけました。
思えばあれからもう数年が経っています…。
まだ、小学生だった娘とともに訪れた『ひめゆりの塔』。
ここに来るのは私も３０年ぶり位で、資料館などが作られておりその
変わりようには驚きました。
資料館に入ると資料・展示物はきれいに展示されており、沖縄戦をはじ
めひめゆり学徒隊についても時間をかけて学べる空間になっていました。
資料館は照明が暗くなっているところが多いといった印象です。
順路にそって展示を見て、悲惨さを娘とともにかみしめるように一つ一つ
確認していくとその先に病院壕のジオラマがありました。
「横穴に２段ベッドが置かれているだけのこんな所にいたなんて…」
娘と私はしばし壕の内部に目を凝らす。
その時…近くにいた高齢の女性が説明を始めて下さいました。
『兵隊さんはみな怪我を負っていてね。私達は兵隊さんに青酸カリを渡したんですよ』
胸についた名札を見やると【証言員】と書いてある。私達…って？
私ははっと気づき、ためらいながらも「もしかして…ひめゆりだった方ですか？」
『そうです』
私はその瞬間の気持ちを今でも忘れられません。
驚きとともに切なさ、悲しさ、そして今日出会えた喜びが混在していました。
あの悲しい出来事から生き残る事のできたご本人からお話しを聞けた事の感
動、それは言葉で言い表せないものでした。
その後も丁寧にご本人の体験をお話下さる証言員さん。
でも、私達だけにお手間をお掛けする事もできませんので「有難うございました」
と頭を下げてお礼を伝え次のビデオコーナーに向かう事にしました。
設置された椅子に座り２人でビデオを見ていた時…
「私、もう一度さっきのおばあさん（証言員さん）に会いたい！握手がしたい！
おばあさんだけでも生きていてくれて良かったって言いたい！」
娘が立ち上がって言いました。
「そう？？」私と娘は椅子から立ち上がると先ほどの証言員を必死で探します。
その時でも私の心は迷っていました。証言員さんに安易に握手などを求めたり
して良いものだろうか？失礼にあたるのではないか？と。
暗闇の中でやっと証言員さんを見つけ近くに走り寄っていきました。
「すみません、さっき説明して頂いた者ですが…娘がもう一度お会いしたいと…
握手して頂きたいと言っているのですが…して頂けますか？」
私は思い切ってお願いしてみました。
証言員さんは
『ありがとう…ありがとう…』
と涙ぐみながら両手で娘の手をしっかりと包んで下さいました。
娘は証言員さんに「生きていてくれてありがとう」と言いました。
すると…
『ちょっとここで待ってて！！』
そう言うと証言員さんは暗い館内のどこかに走って消えてしまいました。
私と娘は訳もわからず、とりあえず証言員さんを待ちます。
しばらくすると証言員さんが私達のところに戻られました。
『これ、あげるから、読んでね。中学生になったらまた来てね』
証言員さんはいとおしげに娘に話しかけて下さっている。
「はい、絶対来ます」そう言ってお別れしました。
明るい所で頂いたものを見てみると…
それはひめゆり平和祈念資料館の資料本でした。証言員さんは、売店
まで行って娘の為に持ってきて下さったのです。
本の入った紙袋には資料館の記念スタンプも押してありました。
Ｐ１５９におよぶ厚さ１ｃｍ以上もある立派な本は確か売店で1,000円
以上はしたと思います。とても、申し訳ない気持ちになりました。
思い出したくもないはずの辛いご経験なのに…
時代を経て証言員さん（全部では数名いらっしゃるようです）は戦争の
悲惨さや命の尊さを訪れる人々に説明して下さっているのです。
訪れた人々はしっかり受け止め、後世に残していかなければならないと
思います。
今日の御礼は中学生になった時にもう一度来た時にしようと、娘と話合
いました。
そんな娘も中学生。「おばあさんと約束したから」と再訪を考えています。
※証言員さんのお名前は分かっていますが、ここでは控えさせて頂きます。
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2019
