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photo/それぞれの時は過ぎて
２００４年年末のある日、私は家族とファミレスで食事をしていました。
私は窓際の４人掛けテーブルの通路側に座っていました。
私の後ろには恋人らしき２人連れの青年のほうが座っていました。。
しばらくしてその青年がおもむろに立ち上がり、私はその気配に驚いて
後ろを振り返りました。
私は「何？！宗教か何かかしら？それとも事件？！」
一瞬のうちに様々な可能性について思考を巡らせています。
私の背後で起きているので、恐怖感も勿論ありました。
青年は直立で立っていたかと思うと、店内の隅々まで響き渡る大声で
「みなさん、すみませんが聞いて下さい！！」と叫びます。
その異様な気配に、周囲のお客様達は一斉注目すると同時に食事
をする手の動きも停止していました。
「僕は今日、彼女にプロポーズしたいと思います！！」と再び大きな
叫び声が聞こえた。
青年は目の前に座っている若い女性に向かって一層大きく叫ぶ。
「結婚してください！！！」
若い女の子は両手の手の平を口にあてて、驚いたまま固まっている。
しばらく、その状態が続き…
お客様は通常ではありえないシチュエーションにどうしていいかわからな
いまま、みな押し黙ったまま。
「…はい…よろしくお願いします。」と感動に目を潤ませ女性が答えた。
お客様は依然黙ったまま、リアクションも出来ず２人を見ているしかない。
その時、ピュ―ッと口笛を吹き大声で「かっこいい！！」と誰かが言った。
近くに座っていたファミリー客の若いお父さんだ。
こんな場面、例えばアメリカならばあっても不思議ではない。
でも、日本ではＴＶのロケ等でもない限り『殆どありえない出来事』では
ないでしょうか。
しかし、その若いお父さんの一声は沈黙を破り、店内は拍手に包まれた
のです！
私は、そのお父さんのほうがかっこよく見えました。
私の横に座っていた娘はランチョンマット代わりの紙の裏に、おめでとうの
文字と絵と日付を描き終えると後ろを向いて恋人達に手渡した。
「ありがとう！！」感動さめやらずの２人は喜んで受け取ってくれました。
下手な絵と字だったかも知れないが、確かにこの日この場所でお客様
承認の上、プロポーズを成功させた証にはなるでしょう。
次の瞬間、私は感極まって溢れる涙で胸が詰まっていた。
青年がプロポーズに成功したからでもなく、２人が娘の渡した紙を幸せそ
うに受け取ってくれたからでもない…。
その年の１０月、イラク・バグダッドで２４歳の青年が自衛隊撤退を求めた
武装組織に拉致、殺害されていた。
その事件を思い、２人の青年が私の気持ちの中で重なってしまったからだった。
年の頃同じくらいの２人の青年が、どうしてこうも違う運命なのだろう？
今プロポーズを受けてもらえ喜びいっぱいの青年と不本意にも生を終え
ねばならなかった青年と、いったい何が違っていたというのだろう？
どうしたら良かったのか、どれがいけなかったのか？
それぞれの明暗。
殺害された青年に待っていたはずの未来はどこに行ってしまったのか？
私には当然答えもわからないまま、時は流れていくだけ。
せめて、今日の恋人達は幸せであって欲しいと願うしかなかった。
あれから５年になろうとしている。
恋人達は予定通り結婚して幸せを紡いでいるだろうか？
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