やまぐちフラワーランド（山口県柳井市新庄）を訪れて ( 山口県 ) - 美しく歳を重ねるために

友を訪ねて山口市に出かけた>

やまぐちフラワーランド（山口県柳井市新庄）を訪れて

　＜やまぐちフラワーランド＞に行ってきた。実家の父といっしょに出かけたものだ。

　母が亡くなって３年。亡くなる前の１０年位は入退院を繰り返していた母に比べ、父は大きな病気をしたこともなく、８５歳の今も身の回りのことはすべて自分で行ない、一人暮らしをしている。

　外出が好きで、ドライブに連れて行くと大変喜ぶ。でも、さすがにこの頃は体調と相談しながら出かけることも多いが。

　実家は広島県の西の端、大竹というところにある。広島市から５０ｋｍの所だ。県境に川が流れており、その川の真ん中が山口県との境になる。
　
　先日も、日本テレビ「鉄腕ダッシュ＝ソーラーカーの旅」で、岩国・大竹・宮島・広島・呉をソーラーカーで移動しているところが放映された。

　そこからさらに５０ｋｍ行った所にある山口県柳井市に、この春、花の公園ができたと聞いていた。

柳井は白壁の町として整備されており、観光客も多い。近隣では、広島県の竹原や、岡山県の倉敷のような町である。全国各地にこのような町は多い。

　その白壁の町並みを通り過ぎ、さらに北の方に進むと＜フラワーランド＞はあった。

　さすが色とりどりの花がきれいだ。梅雨の晴れ間で丁度良い天候でもある。
園内の通路はすべて坂でつながっており、車椅子や乳母車に対応できている。日曜日ではあるが、そんなに人は多くない。

　客層も中高年の人が中心で、意外に親子連れが少ない。若い人や、カップルなども少なかった。

　さてどのくらいの広さなのだろうと思ったが、パンフレットにも載ってない。
若い女の職員がいたので聞いてみたが返答に詰まり、すぐ奥に引き返し聞いている。初歩的な質問だが、アルバイトなのか、これまで聞かれたことはなかったのか不思議だ。

　総面積は１２ha、花壇だけの面積は3haだそうだ。以前出かけた、＜鳥取花回廊＞と比べるとかなりこじんまりしている。
　６月初旬に行った、＜兵庫県の但馬高原植物園＝瀞川平＞は１７haだったから、かなり狭くはある。
それでも、広いだけがいいとは限らない。程よい広さで、園内を一周しても疲れることはない。

　これからの客層は高齢化を視野に入れなけばなるまい。疲れない広さというのは重要だ。

　入園してすぐ目に付くのが、観覧車かと思ったら誰も乗っていない。花車（花くるりん）の観覧車だった。園内の花々もきれいであったが、鑑賞温室にあったゆりなどの花は格別美しかった。温室なのに冷房が施してあり、花の鮮度を保っていた。

　１～２時間で十分堪能して帰ってきた。父も満足そうであった。

　母がなくなって３年。直後は、一人暮らしの父が心配で、週末には必ず実家に行っていた。それが２週間、３週間に１回となっていき、今では月に最低１回は行くこと・・に変化してきた。
　
　実家は遠くはないが、決して近くもない。
　そのことを言い訳に、なかなか親孝行ができないのが実情である。

　余談ではあるが、父と出かけるたびに、夫婦と間違えられることが多い。これはいったい何を意味するのだろうか。父が若く見えるのか、それとも私がふけて見えるのか。３０歳も差があるというのに・・。今だに謎だ。　

　

　

　　