淡墨桜を見に（宇野千代生家へ） ( 山口県 ) - 美しく歳を重ねるために

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３月２０日（木）春分の日

山口県岩国市川西にある「宇野千代の生家」に出かけた。

場所は簡単に言えば有名な「錦帯橋」のすぐ近くである。
先日書いた岐阜県の「薄墨桜」が岩国の生家に植えてあることを知り、行ってみたくなったのだ。

明治３０年生まれの宇野千代の生家は、昭和４９年に千代によって昔のままに修復された。
ＮＰＯ法人のボランティアさんによって世話がなされており、
親切で丁寧な説明をしてくださった。
自筆原稿や、使用していた机や鉛筆などが残っていた。
丸っこい独特な字体だ。

庭が広くて立派で、その中に自身が植えたという「淡墨桜」が２本あった。
その木には、たった１輪が今朝咲いたと言う。
春は桜、秋は紅葉の大変きれいな庭だと言う。

「桜も日本一、錦帯橋も日本一、こんな日本一の故郷を持っている幸せ者が二人とあるだろうか。私は、とても故郷に感謝している。人間をつくるのは、故郷なのです。」

「お国はどちらですかと、訊かれると、『岩国です、あの錦帯橋の』と答えるのが私の癖である。いつ帰って見ても錦川の水は澄んでいる。魚が泳いでいるのがよく見える。春夏秋冬の錦帯橋は、それぞれに美しいが、桜の頃の錦帯橋は、特に大好きである。この錦帯橋をわたる度に、私は何とも言えない気持ちになる。いくら自慢しても自慢しきれないほどの気持ちになるのである。」

と言い、故郷を愛してやまない人柄が出ている。

「おはん」は吉永小百合主演で映画化されたが、もう２４年も前のことだそうだ。
先般書いた「淡墨桜」のことは、「生きて行く私」に載っている。

土産売り場には、桜模様のハンカチや風呂敷などがたくさんあった。
私は記念に「宇野千代のお線香・淡墨の桜」と「お香・しあわせの香り」を買った。
早速使ってみた。いい香りが部屋中に流れ、幸せな気分になった。

線香の入った箱にはこう説明があった。
「私はさくらが好きです。私にとってさくらは幸福の花、咲く姿も散る姿もさくらが一番」
「さくらは幸福の花。私はさくらが大好きです。岐阜県根尾村にある淡墨の桜との運命的な出会いは、昭和４８年のことでした。その時、樹齢１２００年という老樹は枯死寸前の運命にありました。もう一度、この桜に万だの花を咲かせたいと私は思いました。」
その後、淡墨の桜は根尾の山里に爛漫と春を告げています。

故郷を愛し、桜を愛した作家宇野千代は９８歳で亡くなり、今年没後１２年になるという。