「とことこトレイン」「錦川清流線」

▲１０日（土）に山口県岩国市錦町の
「そう津峡温泉・憩の家」へ行く途中に、列車を見つけた。
錦町までは「錦川清流線」が通っているはずだが、
その先に鉄道はないはずなのに、線路らしいものが見られる。
そのうち列車が来た。それも何か違う列車だ。
まるでトロッコ列車のような感じで、箱型で吹きっさらしだ。
後でわかったのだが、これは「とことこトレイン」と言って
山口きらら博で走った「タイヤ付き遊覧車」を、２００２年から走らせているのだ。

「錦川清流線」は、元は「岩日線」（がんにちせん）といって、
山陽本線の岩国駅と山口線の日原駅までを結ぶ線だ。
岩国から錦町までは１９６３年に開通していたが、
日原までは凍結されていたのだ。
それに錦町からそう津峡温泉駅までも軌道も完成していたのだ。
しかし、列車が走ることはなかった。
それを惜しんで、今「とことこトレイン」を走らせているのだという。
軌道には線路はなく道路になっているのだから、バスのようなものだろうか。

▼錦町から清流線に沿って、岩国方面に走った。
途中列車を見たので、写真に収めた。車両は短いが随分カラフルな列車だった。

ついでに、駅にも寄ってみた。
「根笠駅」だ。清流線１３駅のうち錦町から４つ目の駅だ。
やはり無人駅で、来たのはワンマン列車だ。
それも１〜２時間に１本という間隔だ。
錦川（にしきがわ）の写真も撮ったが、川の水が少なくて物足りない。
清流というくらいで、まだまだ見事な景色の所もあるのだが、
今回はじっくりと探せなかった。

●最近は自然溢れる所ばかり行っているが、
列車や駅は皆同じように、寂れたものばかりを見ている。
山陽本線とはかなり違うのだ。
廃線になりそうな鉄道では存続運動もあるが、
どうしても平素の利用客が少ないのだから
運営面からいっても致し方ないものなのだ。
感傷気分だけでは経営は成りたたないのだから難しいものだ。