アメリカ・コロラドの旅の思い出

週刊新潮１１月２６日雪待月増大号に、      

「アメリカ人の心の故郷・コロラド」という記事が

写真６ページにわたって載っていた。

この地は私にとっても懐かしい光景なのだ。

■１９９７年７月長女の留学の地を訪ねた。当時はまだ高校生だった次女と２人で

アメリカのコロラド州に出かけたのだ。もう１８年も前のことでおぼろげな記憶だが。

 

往復航空券だけを買って自分たちで行ったもの。

ツアーではない外国旅行は初めてだったので、無事にたどり着けるかどうか不安でいっぱいだった。

 

英語は今では私をもう完全に超えた次女だが、当時はすべてを私におまかせの旅であった。

頼りない私が英語など旅のすべてを担ったのだ。

 

関西空港（７/24の16:55）〜ロサンゼルス（乗り換えだけでも迷った。）〜

（コロラド州都）デンバー空港〜（乗り換え）コロラドスプリングス(にやっと到着)。（24日の19:11）

日付変更線通過やら時差やらでわけが分からなくなったが、丸一日かかったようだ。長かった。

 

■（週刊誌の記事＜山口由美さん＞の文章を参照して要約してみた。）

 

「一昨年、成田からデンバーまで直行便が就航して約１０時間半で着く。」便利になったものだ。

「そこからさらに南に車で約１時間半（飛行機では３６分だった）のコロラド州第２の都市、

コロラドスプリングス。」

 

娘の住んでいる場所はさらに南下したプエブロという町だった。

地名は「町や集落」を意味するスペイン語から由来する。

コロラドという地名からしてスペイン語の「赤い色をした」という意味らしい。

 

■「コロラドの代名詞といえば、＜アメリカの屋根＞ロッキー山脈だ。」

私はロッキーマウンテン・ナショナルパーク（国立公園）にも出かけた。

「その中でもアメリカの富士山とでもいうべき名峰・パイクスピークがそびえる。

アメリカ人にとっては一生に一度は訪れたい場所だという。＜アメリカの山＞の代名詞。

標高は４３０１メートルだが、登山電車と車道が通じており楽に山頂まで行ける。」

 

私たちは車で登ったが、富士山よりも高い山に一気に登ったので高山病の症状になった。

麓では半そでのＴシャツなのに、頂上では持参の上着を慌てて着るありさまだ。

「登山電車は１８９０年にはもう開業しており、＜世界一標高の高い地を走る鉄道＞だ。

麓のマニトュスプリングスからハイクスピークの頂上までの道のり約１４キロを

１時間１５分かけて登ってゆく。

麓の標高は１８３９メートルもあり、アスリートの高地トレーニングのメッカだ。」

高地トレーニングと言えば、デンバーの北にあるボルダーも＜ランナーの聖地＞として知られる。

 

■「ガーデン・オブ・ザ・ゴッズ（神々の庭）はロッククライミングの名所で市民の憩いの場所だ。」

ロイヤルゴージュ（渓谷）には世界一高い吊り橋（３６５メートル）がかかっており、

いつだったか、日本のテレビでこの場所でバン−ジージャンプをする番組があった。

■位置関係を北から順に表すとこのようになる。

ボルダー　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　デンバー

コロラドスプリングス

プエブロ

パイクスピーク山

（ガーデン・オブ・ザ・ゴッド）

（ロイヤルゴージュ）

 

ああ、懐かしい。当時のアルバムを久々に出して眺めた。

昔のアルバムを出して、ゆっくりと眺めることも久しくなかった。

当然ながら、１８年も前の写真は私はもちろんのこと子どもたちも若い。

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