祝島では干しひじき作りの真っ最中だ。
ベテランの島民に混じって、Ｕターン者やＩターン者も加わって作業をしているのを目にすると、なぜかうれしくなる。
男性陣は生ひじきや炊き上がったひじきの運搬、薪運びなどの力仕事、女性陣は生ひじきの選別や干し網に広げるなどの手先作業と、役割分担もできている。
こいわい食堂の太佳ちゃんも仕事の合間に民ちゃんチームのひじき作業に借り出される。 そのあおり？で私も何かと手伝うことになる。 そして、我が家で長く休眠していた大釜もひじき炊きのために現役復帰した。（画像参照）
祝島の天然資源や老若島民の手間、旧設備の復活など総動員だ。
釜炊きの薪は雑木林の間伐材だし、乾燥は太陽光と海風による天然乾燥なので、完全に脱化石燃料、脱原発の作業が以前から当たり前に続いている。
こうしてみると、干しひじき生産は、まさに祝島自然エネルギー１００％プロジェクトの典型的な取組みなのだ。
祝島の次代につなげる取組みが少しずつ進んでいるのを実感できると勇気がわいてくる。
全国各地の農山漁村でもこのような伝統的作業がごく普通に無意識的に行われているのだろうが、東電福島原発事故を受けて、もっとそのことを国民みんなが意識し、評価してもよいのではないだろうか。
太佳ちゃんや大釜が作業に参加したことで、民ちゃんから干しひじきの現物が支給されて、こいわい食堂として民ちゃんチームの干しひじきの販売が認められた。
これまで主に島外向け干しひじきの販売を担っていた祝島市場と重複しない新規消費者の開拓、ひじき（祝島特産品）の販路拡大、移住者の経済的自立支援などが狙いだ。
「以下はこいわい食堂の販売広告です」
私の尊敬する師匠、民ちゃんに教えてもらった釜炊きひじきです。
鉄の大釜で3時間ぐらい炊いているので、水で戻しただけで食べられます。
電話は ０８２０−６６−２２３１（金、土、日、月曜日の午前１１時から午後３時まで）
１パック（８０〜９０ｇ）５００円（送料別）で、３パックにつき氏本農園産無農薬のはっさく又はだいだいを１個お付けします。
はっさくやだいだいは、搾ってオリーブオイルや塩コショウと混ぜてひじきサラダのドレッシングに使っても、剥き実をほぐしてひじきや野菜といっしょに和えても美味しいです。（画像はこいわい食堂のひじきサラダ料理例）
ご注文お待ちしています。
小女将（こかみ） 芳川太佳子
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2019
