『生きちょるよ』

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　今年もヒジキ獲りの時期がやってきて幾つかのヒジキ獲りチームが編成されている。　そして今年も私は「竹民（たけたみ）チーム」の非常勤メンバーに加えてもらっている。
　今年の竹民チームには、常勤メンバーとして若手Ｉターン組みの育くん、拓くんの「いく・たくコンビ」が加わり、民ちゃんも大張りきりだ。
　足場の悪い磯では濡れた重い生ヒジキ袋の運搬作業の力仕事はいく・たくコンビが担うことで、民ちゃんは刈り取りに専念できて身体の負担もずいぶんと軽くなったようだ。
　それでも肝心な釜炊きや箸を使っての異物の除去、袋詰めなど、経験がものを言う作業は、やはり民ちゃんやよっちゃんたち常連メンバーであるオバちゃんたちの担当だ。

　常連メンバーの最年長は民ちゃんの一番上のお姉さん、８９歳のしだいさんで、みんなの食事の準備や片づけなど裏方的な仕事が多いが、立派な現役で不可欠な存在だ。
　しだいさんは自分でも無理をしないように、作業の合間には室内作業場の隅にあるコタツでよく昼寝をしている。
　そんな時に用事で作業場に入ったとき「起きちょる？」と聞くと、決まって「生きちょるよ」と返事が返ってくる。　

　こんなふうに生涯を通して居場所（役割）を作ってあげることのできる民ちゃんの優しさ、祝島という暮らしの優しさをしみじみと感じる。
　そして、先日あった京都での仏教者の集会に出席し、もう一人のゲスト雨宮処凛さんと司会者を交えたシンポジウムを思い出した。
　シンポジウムでは、ワーキング・プアーなど都会における貧困問題に積極的に取り組んでいる作家の雨宮さんは、原発問題とも通底する「差別」を指摘した。
（都会で使う電気を地方の原発で発電し、フクシマだったからあの程度の被害で済んだので、首都圏だったらどうなっていただろうか、などというのは差別的発想の典型だ。）
　そして「（全ての人々の）生存権は無条件で全面的に肯定されるべきだ」と強く訴えた。　
人々の生存権が等しく肯定される社会では差別は解消されるだろうし、非正規雇用の不当な労働環境も解消されるだろう。

　司会者が「雨宮さんの生存権の無条件全面肯定の意見について、氏本さんの立場ではどう考えますか？」と話を振ってきた。
　私は放牧豚を例にあげて「目に見えない土壌中の微生物や動植物までさまざまないのちに支えられてはじめて放牧豚は健康に育つので、放牧豚にとって不要で無駄ないのちなど一つも無い、というのは雨宮さんの主張に通じるのではないか」と応じた。
　本来はヒトの社会もそうであるはずなのに、ヒトと自然、ヒトとヒトがお互いに必要な存在だと感じられなくなっている現在の暮らしが危ういのだと思う。

　お天道さまが育て、薪で釜茹でし、天日と潮風で乾燥させた、典型的な脱原発エネルギーの干しヒジキは、ヒトと自然、ヒトとヒトのつながりが実感できる、雨宮さん的表現をするなら「生存権の全面肯定商品」ではないだろうか。
（画像はヒジキの釜茹でと天日干し作業）