『麦秋風景』

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　枇杷の収獲作業の合間をぬってＩターン者やＵターン者で小麦の刈り取りをした。
放牧豚たちが再生してくれた休耕田に去年の秋不耕起のまま国産在来種を播種して無農薬、無肥料で栽培していたものだ。
はじめての小麦栽培だったので刈り取りの前に画像に収めたが、除草の手間をはしょったためにセイタカアワダチソウがあちこちから伸びてしまっている。

　祝島の人たちは畑に作物以外の植物が成育するのを善しとせず、作物以外の植物はすべて邪魔な雑草として除草するのが作物への愛情や勤勉さの物差しらしく、かなり白い目で見られる。
新島民である移住者家族はたいてい自家菜園を持っているが、やはり同じように雑草にも役割をもたす自然農的無農薬栽培をしていて意識的に根こそぎの除草をしない人が多いので私と同じ視線にさらされている。
　自家菜園は集落エリアの中にあって島民の目に触れる機会が多いので、むしろ白い目視線は氏本農園以上に強いかもしれない。

　そういえば移住者のひとりが、家庭菜園用地の借地（もちろん無償）を世話してくれたオバちゃんに
「あんたらが忙しゅうて草取りする暇もなぁんじゃろう思おてワシがしちょいたけぇ」と根こそぎ除草をされてしまった、と恐縮しながら話していた。
推測するに、オバちゃんはオバちゃんで移住者に畑を貸した管理者責任を問う近所の視線を肌で感じたゆえの行為だったのではないだろうか。
このあたりが祝島らしいところではある。

　今回収獲した麦の一部はまた来期の播種用として自家保存する。
麦に限らず在来種なので種子の自家採取を繰り返していくほど地域への適応性が高まって収量も安定し味も良くなっていく。そして島民の暮らしの自立性、持続性が増していく。
　祝島が歴史に登場した「神舞」の由来からして、石清水八幡別宮の神官から贈与された五穀（大豆、小豆、やいなり、ささげ、いんげんの五種といわれている）の種子の自家採取を繰り返して栽培してきたからこそ、千年以上にわたって地域社会が持続できた大きな要因だということを暗示している。

　現在は遺伝子組換え技術や品種の特許を持つ一握りの種子会社に種子供給の独占化が進んでいる状況であり、ＴＰＰ（環太平洋経済連携協定）参加はそういった企業ビジネスによる食の寡占化を政治的に擁護、支援することに等しい。　そしてそれは地域社会の持続性、自立性を損なうことと同義だ。

　だから（社）祝島千年の島づくり基金が進める「祝島自然エネルギー１００％プロジェクト」では、原発の代替として小型太陽光発電などの設置を進めるだけでなく、これからの千年のためには、地味ではあるが山菜も含めた祝島在来種作物の保存やその栽培技術の伝承などの取組みも並行して進めるべきだと思う。
　食は電気以上に人々にとって重要な暮らしのエネルギーのはずなのに、現代では多くの人の意識から食の自立の重要性が忘れられていると思えてしかたない。