海外訪問記☆蘭学篇

AJAX AMSTERDAM☆パート4

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Ⅲ．準備①

学校からの帰り、僕はアルバイト先のある繁華街のコンビニへ地下鉄でそのまま向かった。

高校2年の時にゲット(秘)した僕の足である原付は
高校生活と共にその役割を終えるが如く壊れてしまったので、
大学入学時には専ら公共交通機関を使うか、ひたすらママチャリを漕ぐ生活へと戻していた。

僕は高校３年間ですっかり荒んでしまった生活を直すつもりだったので、
敢えて新しい何かを購入するのは控えていた。

そして大学の入学決定も遅かった為、この頃、普通自動車免許は持ってはいなかった。
大学に入学が決定した頃には自動車学校に入学しようと考えていたが、
今となっては、その資金も別の目的が出来た為、既に僕の中では延期が決定していた。

「おはようございますっ！！！」
その日の僕の挨拶の大きさは、前のシフトで入っていたおばさん達を驚かせるには十分だった。

「お疲れ様でしたっ！！！」僕が言う。
「何か良い事でもあったんでしょ？」着替え終わったおばさん達が質問してきた。
「いやぁ・・・」こんな事を言いながら、僕はただニヤニヤしていたと思う。

この日は夕方のみの４時間の勤務だ。
終われば僕には自由が待っている。
いつもよりも小気味の良いテンポで仕事をこなす。
“休憩も要らないから早く上がらせてくれ”ずっとそう考えていた。
もはや「ココロココニアラズ」だ。

が、仕事も中盤、裏の冷蔵庫内での作業中に、僕はある事に気付いた。

今の僕には、先立つものが余りにも少ないのではないか？
そう、ぶっちゃけ、“カネ”。

０℃近い冷蔵庫の寒さが僕の熱気に少し水を差してくれた。
お陰で少し冷静になり、その場で自分の総貯金額を考えてみた。

自動車免許を取る為に貯めていた貯金、それとは別の今までの貯金、今月・来月のバイト代、
大きな声では言えないが、高校時代のストリートファイトの戦勝金なんてのもあった。
が、全て足した所で合計額が留学費用を賄えるとも分からない。

それに、こんな状態で親に話をしたところでどうせ反対されるのが関の山だ。

仕事の終盤、不謹慎だとは思いつつもレジで「アルバイトニュース」を立ち読みしていた。
とにかく「短期」で「高収入」に該当するものを。
相方は不貞腐れていた。今、思えば当たり前か。

いつもは深夜番の人間とダラダラと喋っている事も多い僕だったが、
この日ばかりは終了時間と共にタイムカードを打刻し、家路に向かった。

帰りに書店に立ち寄った僕は早速「地球の歩き方-オランダ・ベルギー-」を購入した。
良くも、悪くも、一度決めたら簡単には止まらないＢ型人間の典型。

それは今でも変わっていない事に気付いた。
多分この先も変わらないんだろうな。

Ⅱ．エントランス

入学式当日がやってきた。
朝。
普段と何も変わらない一日のはじまり。

僕はいつもと変わらず淡々と準備をしていた筈だった。
ただ、当時の僕が食べもしなかった朝食の準備を世話しなくしながら、
僕の表情を伺っていた母親はやたらと訝しげだった。

今、考えれば彼女は既に何かを察知していた様に思う。

地下鉄での通学は初めてだ。
高校まで自転車(原付を含む)を使う事しか知らなかった僕は、この事にも嫌気は差していた。

下車して、出口を出て、学校までの坂道を一歩一歩、重たい足取りで上がっていく。
既に地下鉄の出口から僕の周りには少なくとも、最低今日一日は行動を共にしなければならない
であろう連中がたくさんいた。

元来、朝が弱いのもあって、上を向いて歩く気も更々なかったが、
他の人間達と目線さえも合わせたく無かった。

やがて学校に近付くと、その入口には熱心にサークルの喧伝活動をする連中が大挙していた。
皆、歓迎一色・一見爽やかな雰囲気の「おにいさん、おねえさん達」を装っている。

だが、その目の奥は新入生を刈り取るべく、狙いを定めているのが僕には手に取る様にわかった。

“ギラギラした良い目つきだな”とは思ったが、
無論、こんな状態のの時に“サークル”なんて、そんなポジティブな事をする気など
僕は毛の先程も思っていなかったので、彼等には目もくれず、足早に校内へと駆け込んだ。

そこには突然行き場を無くしたとっぽい連中達、つまりは同じ新入生が既に大勢集まっていた。
そして学校職員と思しき人間に案内され、誘導されるがまま、
列をなし、入学式が行われるであろう会場へと歩を進めていた。

その光景はまるでテーマパークか、はたまた軍隊か。。。

ここに至るまでの人気の多さにすっかりやられてしまっていた僕は、
受付で案内のパンフレットを手にした後、
気が付くと、会場へと向かう隊列とは全く逆の方向へと歩を進めていた。

最初は、まだ時間的な余裕もあり、少し校内を見てみたいとも思ったのが、
人気の無い校舎を進むうち、気持ちに嘘が吐けなくなっていた。

結局、式には出なかった。
自分なりのボイコットのつもりだった。

暫くの時間、誰もいない中庭で一人、タバコを何本もふかして時が過ぎるのを静かに待っていた。
そこは意外にも外の雑踏の入る事の無い落ち着ける空間だった。

3時間位たった頃だろうか？
遠巻きに騒がしい雰囲気が漏れ聞こえるのを感じて、急いで受付で貰った案内を読み返してみた。
どうやら今日はこの後も教材販売やクラス編成、オリエンテーリングなど、イベントが盛り沢山だ。

僕は受付のあるエントランスに戻り、張り出されてある自分のクラスを一瞥して確認すると、
さっさと一人教室に向かった。

指示された教室に入ると数人の視線が飛んできたが、合わせる事無く、
自分の番号の書かれた席に着座した。
義務教育や高校で使う椅子・机と何ら変わらないのも、また更に僕を落胆させるには充分だった。

少し待つとそこに「このクラスの担当」を自称する男が一人入ってきて、
教材販売の説明や第二外国語等選択科目の案内、クラスの案内などを事務的に読み上げている。

その男が教壇を降りると入れ替わり立ち代わりで人が入って説明を始める。
その内容は自動車教習所の案内や学生保険、果てはPCの学内販売からの寄付金の徴収案内まで…

僕はずっと退屈だったので机に片肘を付きながら、ぼんやりとリーフレットに目を通していた。

突然、あるページで僕の手が止まり、目は釘付けになった。

「留学制度」

そう、僕が通っていた大学には、短期留学と交換留学生制度(当時)があり、
その地域はモルワイデ図法の地図の中にアメリカを中心として所狭しと書き込んであった。
ただ、僕の両眼が留まっていた箇所は一つだった。

“オランダ”

この国のイメージ。
それは風車の国、チューリップの国、江戸時代に貿易を許された国。
一般的にはそんなイメージだろう。

だが、僕は少し違っていた。
チーズ(エダム)の国、ビール(ハイネケン)の国、芸術家(ゴッホ・レンブラント)を生み出した国、
サッカーの強い国、強い格闘技の選手を生み出す国、低地の国、自転車人口の多い国、
他民族が多く住む国、売春合法の国、安楽死を議論する国(当時)
そしてWEED、そう、大麻OKの国だって事も知っていた。

幼少から格闘技やサッカーをやっていた僕は、子供の頃からこの国に行ってみたいという願望が強く、
この瞬間、ようやく長く閉ざされていた重いココロの蓋が少しずつ開く様な気分を覚えた。

ここで先述の第二外国語の選択を、“ロシア語を選択しようかな、”と漠然と考えていた僕だが、
地理的にも近いドイツ語との選択も考え込んで、終りまで悩んでいたが、その日に結論は出なかった。
結局、後日後者に決めたのだが。

長い一日の拘束がやっと終り、エントランスに出ると
「喉渇いてない？」と、ひとりの女学生が声をかけてきた。
「あぁ…」とこちらの返事の舌の根も渇かないうちに手を握り、
「うちのサークルのお話聞いてくれないかな？」と言ってきた。

正直、外見が好みのタイプの女性に近いのもあって、“話くらい聞いてやるか、”と
中途半端な気持ちでついていったのが間違いの元だったのだが。

連れてこられたマンションの一室に入った刹那、僕はその異様な空気を感じ取る事が出来た。

話している内容は偶像崇拝、UFO、霊現象、哲学、カルト。
まぁ、簡単に言えば“オタクサークルに拉致られた”って事で。

目の前に出された何が入っているかも分からない飲み物にも手をつける事無く、
早々に退場しようと腰を上げかけた時、このサークルの代表と名乗る、カリアゲ君が入ってきた。

彼はまぁまぁと全員を着座させ、用意してあった用紙を配りだし、開口一番、
「このサークルの趣旨に賛同しお集まり頂いた新入生諸君、まずはこの用紙に拇印をしてくれ！」
などとは意味不明な発言だ。

怒りなど遥か10万光年通り越えて出た大きな溜め息をつき、
「ちょっとこの後バイトがあるんで…」と近くに座っていた人に告げて中座しようと席を立ち、
早歩きで外に出た。

暫くすると、最初に僕を勧誘してきた女と、もう一人男が小走りで引き止めにやってきたので、

「強引な勧誘すんじゃねぇよっ！」

と吐き捨てる様に言ってやった。

色々と朝からたまっていたのに、あの当時の気の短い僕が手を上げなかったのは驚きだった。
でも、きっとあの男一人なら丸めて道路にポイ棄てしていただろう。

帰りの地下鉄の出口へ向かう足取りは少し軽くなっていた。

下り坂、夕日を浴びてた桜並木に少しだけ風が吹き抜けて花びらが舞っていた。

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AJAX AMSTERDAM その2

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こんばんわ。

突然ですが、今日から10年前にオランダに留学した時の出来事を小説形式で不定期に書きます。
年と共に曖昧になっていく記憶を、良き思い出として、いつまでもカタチ残しておかなければ、
と、危機感を感じたのがキッカケです。あくまで自己満足で進めたいと思いますが、
ご批判、ご指摘、ご質問等々、随時受け付けます。

Ⅰ．エピローグ

10年前の今、僕は悩んでいた。

国公立大学に落ち、卒業生代表まで務めた式を終え、滑り止めの私立大学への入学を控えていたのだ。
滑り止め程度の大学が、実際に入学する大学となった現実を僕は受け入れられずにいた。

卒業式から何日か経ったある夜、普段は自らが避けていた両親との夕食を受け入れた。
最期の話し合いをする為に。

当時、僕の中ではどうしても国公立大学に行きたい気持ちが強かった。
言い方は悪いがレベルの低い大学に行こう、などと前向きに考えられる余裕も無かった。

それには、高校入学まで同じ道を辿った兄が卒業後、推薦、そう無試験で国公立大学に入学していた。
その兄と幼い頃から比べられ、また自らも比べていたのかも知れない。
ただ、負けたくない。そんなプライドもあったのだろう。

だが、両親は僕が春から浪人生となる事を猛烈に反対し、決して許してはくれなかった。
理由は今となっても分からない。

話し合いの結果は言わずもがな、当時の僕には不毛な結果でしかなかった。
食事後、部屋で一人、アルコール度の強い酒をひたすら飲んでいたが全く眠れなかった。

翌朝、母が「今日学費振り込んでおいたから」と部屋越しに言ったのが聞こえた。

一人、布団の中で泣いた。
まだ寒さの残る3月のある日だった。

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Colour Me Pop

1996年6月から8月までの僕のオランダ滞在記です☆

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AJAX AMSTERDAM その2

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