Junior Olympic Cross Country National Championships

こんにちは！

少し遅くなりましたが、今回は、１２月１０日に参加したクロスカントリーのジュニアオリンピックの報告です。

１０月末に中学校のクロスカントリー大会はすべて終了しましたが、

その後、地元Los Gatosの陸上クラブから入部のお誘いがあり、

全米ジュニアオリンピック出場を目指して、11月以降もクロスカントリーの練習を続けてきました。

ジュニアオリンピックへの参加資格を獲得するには、

Central California地区では、2回の予選を通過する必要があります。

ただ、今年は、１回目の予選が悪天候のため中止となったため、

2回目の予選一発で決まることになりました。

予選レースは、１１月２７日、カリフォルニア州Tulareで行われました。

クラスは、生まれた年により、６つに分けられています。

Sub-bantam　2003年以上　（8歳以下）

Bantam　　　　2001〜2002年　（9〜10歳）

Midget　　　　 1999〜2000年　（11〜12歳）

Youth　　　　　1997〜1998年　（13〜14歳）

Intermediate　1995〜1996年　（15〜16歳）

Young　　　　　1993〜1994年　（17〜18歳）

長男（たいせい）は、１９９８年生まれの１３歳なので、Youthクラス（４Km）に参加。

予選通過資格は２０位以内でしたが、結果、ぎりぎりの１８位でなんとか予選を通過しました。

予選が終わった後、全米ジュニアオリンピックは、その２週間後、

１２月１０日にサウスカロライナ州マートルビーチで行われました。

東海岸まで飛行機で２回乗り換え、夜中の移動は、とても疲れます。

たいせいも、夜中のトランジットで、風邪をひいてしまい、体調を崩してしまいました。

前々日に移動、前日に到着、次の日にレースだったのですが、

もう一日、早めに到着したほうがよかったかもしれません・・・

さて、ジュニアオリンピックは、全米の１６地域から予選を勝ち抜いてきた、

小学生、中学生、高校生の総勢２４５９名がエントリしていました。

これは、前日に行われたオープニングセレモニーの様子です。

選手のほか、親、コーチ等も含めると、３０００〜４０００人くらいはいたでしょうか。

レースは、ゴルフ場を使った特設コースで、アップダウンのある芝生や土の上を走ります。

距離は３〜５Kmで、Youthは４Km。Youth Boysは３０５名が参加していました。

たいせいは、集団の真ん中より後ろのほうにいますが、

体が小さいので、他の選手に隠れてよくわかりません。　ｆ＾＾；

３００名が一斉にスタートし、コースを走るため、

選手でコースの前がよく見えない状態で、急に凹凸の不整地が出てきたりして、

転倒する選手もいました。

また、横の選手から肘でパンチされたり、バランスを崩す選手に後ろから背中に乗られたり、

壮絶なバトルがあったようです。

たいせいも、他の選手のスパイクで足を踏みつけられ、シューズに穴があいていました。

レースの結果は以下の通りです。

◆４Km Run Cross Country Youth Boys

　・タイム　：　１４分１０秒２１

　・順位　　：　１２１位／３０５名中

１３〜１４歳の成長期ということもあり、同じ年代とは思えないくらいの大人の体つきの生徒が結構いました。

アメリカ人だからでしょうか、やはり体がでかいです。

さて、たいせいの所属するLos GatosのAチームですが、このYouthクラスで全米２位の成績でした。

チーム戦は、チーム内の上位５名の獲得ポイントで競い合います。

Los Gatos Aチームは、３０位以内に５名が入り、シルバーメダルを獲得しました。

レース後に行われたアワードセレモニーでは、たいせいもチームメンバとして表彰式に参加し、

シルバーメダルを戴きました。

でも、自分はチームポイントに全く貢献できていないことが悔しいのでしょう、

表彰が終わり、壇上から降りてくると、すぐにメダルをポケットの中に隠してしまいました・・・

今でも、家の中には、このメダルだけは飾られていません。

ということで、成績は今一つだったジュニアオリンピックでしたが、

アメリカでこのような大きな大会に参加することができ、とても良い経験ができました。

今回の悔しい思いをバネにして、来年は自分の力でメダルを獲得できるよう頑張ってほしいと思います。

今年は、家族にとってとても刺激的な一年になりました。

子供たちもこの５カ月間、色々なことを経験し、学ぶことができました。

来年はどうなることやら、想像がつきませんが、

子供たちのサポートを通じて、親も色々と学んでいければと思っております。

では、今年もあとわずかとなりましたが、皆様もよいお年をお過ごしください。

来年もどうぞよろしくお願いいたします！　ｍ（_ _）ｍ