～北海道フラミの旅　3日目～

北海道上陸から一夜明け、3日目は道東を目指します。
実は道東は初めて旅行として北海道に来て、レンタカーで走った地域なのです。
今から3年前、嫁との初めての旅行が帯広～知床方面でした。
そのときはVitsで走ったのですが、その道の素晴らしさに本当に感動したものです。
漠然とした憧れだった北海道ドライブに、現実感を与えてくれたのは道東なのです。
今回のフラミの旅に踏み切った際、このイメージが大きな後押しになったのは間違いありません。

さて、その道東に向かう前にどうしても寄っていかなければならない場所があります。

愛国から幸福ゆきで有名な幸福駅です。
1987年に廃線になった国鉄広尾線ですが、未だにその切符は幸せの象徴として沢山の人々に愛され駅舎も観光地として残っています。
ここは帯広空港からも車で10分前後と近いので、立ち寄る方が多いようですね。

こんな電車が牧草地の真ん中を走り抜けていたんですね。
車窓からの景色はきっと美しかったことでしょう。

さて、幸福駅では帯広市主催でとあるイベントをやっています。
それは「ハッピーセレモニー」といって、簡単に言うと幸福駅で愛を誓うことが出来るというものです。

私、結婚して1年以上経つのですが色々あって式をまだ挙げておりません。
もちろん挙げるつもりなのですが、私の夢である「結婚式でロードスターに乗り入れて、一緒に写真を撮りたい」が実現できる式場は都内には皆無だったということも未だ式を挙げれていない理由の一つなのです。

その夢を、幸福駅で叶えてきました。

ガチャピン号と一緒に晴れ姿を納める、幸福駅・帯広市役所のスタッフにそのお手伝いをしていただきました。
それまで機嫌が悪かった嫁も感動していました。
素晴らしいロケーションに私も感動。
他の観光客の方々からも祝福の拍手、またまた感動。
（車ばかり撮っていたら「花嫁さんを撮りなさい」とおばちゃんに怒られましたｗ）

幸福に向かって走ってくれよ、ロードスター！

…これで心置きなく結婚式場を探せます。
（このハッピーセレモニーは例年5月～9月末まで開催されています、帯広市役所観光課に要予約です）

記念品も戴き着替えを終えた我々は、今度は東へ向けて車を走らせます。

農道を横切る形でひたすら東へと向かいます。
途中、道路横断中の鹿を目撃して少し驚かされました。
事前に情報を聞いていたので心の準備は出来ていたものの、いざ目の前に現れるとやはり驚いてしまいます。
（危険度は都内の狭い路地を自転車で走るお年寄り並でしょうか）

有名で行きやすい観光地の多い道央・道南に比べると、道北の北側（稚内など）や道東は比較的観光客が少ない気がします。
車がないと行けない場所が多い上に一つ一つの距離がかなり離れていますからね。
コース自体は海岸線に沿って走ったりちょっと内側へ入れば牧草地帯が広がっていたりとかなりご機嫌な感じです、ドライブ好きには穴場です。

太平洋を眺めながらとにかく東へ。
帯広～釧路方面の道路は選択肢がほとんどありません、以前レンタカーで走ったときも同じ道をひたすら走ったものです。
一度走った道の景色は覚えている私にとって、懐かしい風景が連続して目に飛び込んでくるこのコースは時間こそかかれど全く飽きませんでした。

釧路手前の道の駅「しらぬか恋問」にて一時休憩。
かわいらしい喫茶コーナーには野菜パフェなるスイーツを発見。
ドライフルーツならぬドライベジタブルがソフトクリームに刺さっている模様…、興味はあるものの踏ん切りがつかず普通のソフトクリームに。
トウモロコシ味のソフトクリームをチョイスしましたがこれが大当たり、まるで冷製コーンポタージュをアイスにしたような味で大変美味しかったです＾＾

レストランの看板がニュービートル！
大変かわいらしいのですが、これは普段からここにいるのでしょうか…？
ボディーやタイヤの状態を見る限り、今でも普通に走っているようなコンディションに見えます。
従業員の車を毎朝このようにセッティングしているのでしょうか、謎です。

この頃から大粒の雨が降り出しました。
北海道では珍しい台風上陸の影響のようで、やむを得ず屋根をクローズド…。

そんな中、ようやくたどり着いたのが厚岸グルメパーク。
以前にも来たことがあるここは、購入した牡蠣をそのまま炭火焼きで食べられる人気スポット。
牡蠣は大変お買い得ですが、それ以外のメニューは若干割高感があります。
まぁ牡蠣がお腹いっぱい食べられればいいのです、いざ！

携帯と比較してこの大きさ、なのに大味ではなく大変クリーミー！
焼き加減が難しいのには閉口しましたが、中火くらいでじっくり焼くと上手く焼けましたよ。
これが１個２４０円、安いと言わざるを得ません。

焼きたての牡蠣エキスで唇を火傷してしまったのもイイ思いですｗ

ここからは屈斜路湖へ向け北へ移動、余裕があれば更に東へと考えていたのですが天候・時間の都合で断念。
厚岸と屈斜路湖を繋ぐ道路は起伏の激しい牧草地帯を抜ける良ルートです、釧路湿原を抜けるのもいいですがこちらもお勧めします。
晴れていれば良かったんですけどねぇ。

本日の宿泊地、川湯温泉に到着。
この一帯は非常に酸性値の高い温泉が特徴で、保温効果が大変高いことで有名な名湯です。

今回泊まったのは老舗である御園ホテル、施設自体は古めですが掃除が行き届いていて大変気持ちよく宿泊できました。
チェックアウト早め・夕食が軽めの代わりに格安、というドライブプランが1泊2食6000円で用意されています。
道東に行く方、網走・知床・釧路・摩周湖などなどどこに行くにも便利な川湯温泉をお勧めします。

明日は遂に美瑛、そしてふらのミーティングが待っています。
この天気が晴れに向かっていってくれることを祈りながら就寝となりました。
続く…

－3日目のルート－

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