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2010年の南アフリカワールドカップに向けてのアジア地区最終予選の第4戦は、
横浜国際総合競技場に、グループ首位のオーストラリアを迎えてのホームゲーム。
ここまでオーストラリアが勝ち点9、グループ2位の日本が勝ち点7で、
この試合に勝てば、グループの首位が入れ替わるという大事な一戦。
2年8か月ぶりとなったオーストラリアとの一戦。前回はドイツワールドカップの1次リーグ。
グループF組の初戦。その前半、中村俊輔の右からのクロスがゴールネットに吸い込まれ先制。
前半を1対0で折り返し、ワールドカップ最高のスタートを思わせつつ後半に突入。
残り時間も5分余りとなって、いよいよ勝利目前という時、日本はまさかの失点。
そこから数分間で立て続けに失点し、終わってみればで、3対1で完敗。
この敗戦で意気消沈気味となった日本は、1勝すらできずドイツを後にしたという憎き相手。
今日こそは、その時の借りを返す絶好のチャンス。
ホームゲームといういことで、キックオフから積極的に攻撃を仕掛ける岡田ジャパン。
前半12分には最初のコーナーキック。遠藤が低い弾道で入れるも、相手ディフェンダーがクリア。
14分には、玉田が右サイドの深い位置で倒されて、最初のフリーキックを獲得。
中村の左足もゴールにはつながらず、はじき返されたところを内田がシュート。
しかし、ボールはクロスバーの上を通過。ゴールマウスが遠く感じる序盤。
21分には左からの遠藤のコーナーキック。これにも相手ゴールキーパーが立ちはだかり、
クリアボールから松井が奪って持ち込むが倒され、フリーキックのチャンス。
右サイドの深い位置からの中村のキックに、またもや相手ディフェンダーの壁。
その後、何度となく訪れるチャンスも、決定的なシーンは生み出せず前半が終了。
この最終予選、オーストラリアはここまでの3戦をすべて勝利し、しかも失点0という強敵。
後半に突入しても、アウェーでの対戦ということで、オーストラリアは無理な攻撃を
仕掛けることもなく、また日本もなかなか打開策が見いだせないまま、一進一退の攻防。
後半12分、松井に替わってピッチに立ったのは大久保。
23分、中村のスルーパスから、その大久保が相手ゴール右斜め前でボールを受けてシュート。
しかしこれは惜しくも相手ゴールキーパーがキャッチ。
続いて25分。右サイドの内田からのパスを受けた遠藤が、目の覚めるような強烈なミドルシュート。
これは不運にもゴールキーパー正面。揺らせないゴールネット。
後半もチャンスはやってくるものの、やはり決定的な場面を作れない日本。
38分には田中達也に替えて岡崎を投入。積極果敢にピッチを駆け回るも得点にはつながらず、
全体的にも最後まで決め手を欠き、惜しくもスコアレスドローでタイムアップ。
ホームゲームだけに勝ちたかった試合だが、勝ち点1を加えたことは事実であり、
残り4試合を、最後まで前向きに戦うのみ。
次戦は来月。3月28日、埼玉スタジアム2002でバーレーンを迎撃。
昨年9月、この最終予選の初戦で3対2で逃げ切って勝利した相手だが、決して油断は禁物。
先発メンバー
GK：都築龍太
DF：中澤佑二、田中マルクス闘莉王、長友佑都、内田篤人
MF：中村俊輔、遠藤保仁、松井大輔、長谷部誠
FW：玉田圭司、田中達也
交代メンバー
FW：大久保嘉人（←MF：松井大輔）
FW：岡崎慎司（←FW：田中達也）
サブメンバー
GK：川島永嗣
DF：寺田周平
MF：橋本英郎、今野泰幸
FW：巻誠一郎
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