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学会発表が終わり、光文社文庫の岡本綺堂を読む日々です。本業はシャーロッキアンなので、当然のことながら『半七捕物帳』(一)〜(六)が入口だった訳ですが、半七物同様に江戸の空気を堪能できる巷談コレクション『鎧櫃の血』や、驚異的に美しい日本語で綴られた怪談集『影を踏まれた女』『白髪鬼』『鷲』『中国怪奇小説集』には、おそらくこれからの人生において何度となく読み直すであろう傑作ばかりが収められています。
昨年は紀田 順一郎／東 雅夫・編『日本怪奇小説傑作集１〜３』（創元推理文庫）が出ましたが、今年は光文社文庫の岡本綺堂のみならず、ちくま文庫でも“文豪怪談傑作選”として東雅夫・編『森鴎外集』『川端康成集』『吉屋信子集』『泉鏡花集』が立て続けに出たりして、怪談ファンの懐は寒くなっていく一方です。
あまり怪談を好まれない方は、「怪談」＝「怖い話」というイメージをお持ちかもしれませんが、「怪談」というのはhorror storyではなくghost storyなのであって、この世のものでないものを言語の力によって召喚するという、きわめて高踏な文学的営みなのであります。あらゆる下劣な手段を使って読者を“感動”させようとする低俗小説ばかりが売れる昨今ですが、近代日本文学の産み落とした美しい怪談群を文庫で読むことができる限りは、まだ絶望はせずにおこうと思う次第です。
綺堂の作品群は青空文庫でも読めます。
http://www.aozora.gr.jp/index_pages/person82.html
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