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■ワニ目 アリゲーター科
■学名： Alligator sinensis ■英名： Chinese Alligator ■生息地： 中国長江（揚子江）下流域 ■脅威： �“蕁⊃�肉、鑑賞目的の乱獲 ��開発による生息地の破壊 �４超�汚染 【メモ】 ●最大全長２ｍの小型のワニ。中国固有種 ●河川の土手に巣穴を掘って生活、冬期は冬眠する ●野生個体は１５０頭以下（ＩＵＣＮ） ↓↓↓な〜んかお間抜けな姿ですね… 性質はおとなしく、今まで人が襲われた記録はないそうですね。 古くから中国大陸に生息し、その化石から龍のイメージが生まれたとも、「西遊記」の沙悟浄のモデルとなったとも言われています。 実は、このヨウスコウワニ、日本にも生息していたんですねえ… 大分県で、新生代末期（５００万年前〜１５０万年前）の地層から化石が発見され話題になったことがあります。 我が九州の河川にも、かつてワニが生息していたと思うと、何だか恐竜と同じくらい嬉しくなっちゃいます。 ヨウスコウワニは、皮はワニ皮製品に、肉は食用に、生体はおとなしいので観賞用にと乱獲され、さらに中国国内の急激な開発や環境汚染も追い打ちをかけ、急速に個体数を減らしていったのです。 ＩＵＣＮによると、現在野生個体は１５０頭以下で、いつ絶滅してもおかしくない状態です。 現在では、飼育下で１０，０００頭以上、年間繁殖数１，５００頭まで増えたとか… また、より自然に近い環境で飼育したワニが昨年１９個の卵を産み、ニュースにもなりました。 さらに、国家林業局では、「大自然への帰還計画」と題した、人工飼育したヨウスコウワニを野生に帰すプロジェクトをスタートさせ、この３年間に人工飼育したワニ２１頭を野生再導入しています。 「これだけいるならもう大丈夫」というのは早計で、実際再導入した個体が野生で定着し、自然環境下で繁殖できるかどうかは別問題なのです。 しかも、今後安定して繁殖していくために必要な個体数にまで増えていくまで、「絶滅危惧種」の状態に変わりはないのです… ※興味がある方はこちらをご覧ください。→ [2005年5月28日の記事] そのおさらいになっちゃいますが… 英語でアリゲーターとかクロコダイルって言いますが、どう違うのか？ ワニ目は、アリゲーター科、クロコダイル科、ガビアル科の三科に分類されます。 そう、種類が違うんですね。 では、どうやって見分けるか？ 答えは…頭部の形で大体の見分けがつきます。 まず、一番特徴的なガビアルから言うと、口が細長く、金ばさみのような形をしているので、すぐわかります。 ↓↓↓ガビアルの頭部  続いて、アリゲーターとクロコダイル。 アリゲーターは、口の先端が丸くなっていて、上から見ると、頭部が楕円形に近い形です。 顔つきはクロコダイルに比べ、穏やかです。 ↓↓↓頭部の形状：左がアリゲーター、右がクロコダイル  クロコダイルは、口の先にかけて鋭角にとがっており、上から見ると三角形。 また、前から４番目の下の牙が上に突き出ているのが特徴で、獰猛な顔つきをしています。 ↓↓↓牙の違い：左がアリゲーター、右がクロコダイル  どうです…？これで容易に見分けがつくでしょ？^^)v ↓↓↓縞模様もとってもキュート♪ つぶらな瞳で、結構カワイイやつです… 中生代、２億８千万年前からその姿をほとんど変えず生き残ってきた、「生きた化石」です。 東アジア唯一の種、日本にも生息していたワニだけに、いつまでも残して欲しいものです…
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爬虫類
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コメント（8）
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【環境省】 絶滅危惧�毅体�  ■カメ目 ウミガメ科
現在の生息地■学名： Eretmochelys imbricata ■英語名： Hawksbill turtle ■生息地： インド洋、太平洋、大西洋、地中海 ■脅威 ： �〔�による水質汚染 ��甲羅・卵・肉目的の乱獲 �５�業による混獲 �こ�発による生息地・産卵場所の破壊  【メモ】 Hawksbill（タカの嘴）の英名通り、口吻が大きく前に伸びていることと、甲羅の後ろ部分の縁がギザギザになっているのが特徴で、アカウミガメやアオウミガメと区別できる。 雑食性で、とがったくちばしで、カイメンや柔らかいサンゴなどをこそげとるようにして食べる。 甲羅は「べっ甲」として古くから高価値の加工品として、世界中で取引されていた。 日本は全世界の３０％という最大輸入国で、１９７５年にワシントン条約で規制後も輸入を続けていたが、世界中の批判が高まり、１９９３年に甲羅の輸入を禁止した。 過去３世代で８４〜８７％のメスの個体数が減少したという報告もあるが、全世界レベルの保護活動の成果で、近年は個体数が安定しつつある。 *********************************** べっ甲の歴史は古く、紀元前のエジプトや中国の遺跡からもべっ甲細工が発見されています。 日本のべっ甲細工の歴史は江戸時代から。 美しい細工の技術が世界的に評価され、一時は重要な輸出品目でもありました。 捕獲に関しては、べっ甲以外に、はえ縄の針、網にからまったりという混獲、さらに卵が食用になったり、海外では肉は食用だけでなく、サメ漁やイセエビ漁の餌として利用されています。 （エサのためにウミガメを獲るのか？と驚きますが…） また、近年は、流出した油による海洋汚染も深刻な脅威となっており、一部では、最大の脅威とする報告もあります。 日本が甲羅の輸入を禁止し、保護活動の成果は上がっていますが、いまだにアメリカやアジアの一部では取引が行なわれており、べっ甲の市場は厳然として残っています。 ウミガメ、特にタイマイは、サンゴ礁の健康状態を守る重要なエコシステムの一端を担っています。 この種が滅んでしまうと、世界中のサンゴ礁に重大な影響を与える恐れもあるのです。 美しいサンゴ礁とウミガメとは切っても切れない関係にあるんですね…
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【ＩＵＣＮ】 絶滅危惧�毅体�  【環境省】 絶滅危惧�粁�  ■カメ目 ウミガメ科 ■学名： Caretta caretta ■英語名： Loggerhead turtle ■生息域： インド洋、太平洋、大西洋、地中海 ■脅威： �／�用（肉・卵）目的の乱獲 �▲咼法璽襯乾澆覆匹慮躾� �５�業による混獲 �こ�発（埋め立てやテトラポッド）・ゴミ・人間の立ち入り等による産卵場所の減少 【メ モ】 アオウミガメが草食中心の雑食性なのに対し、アカウミガメは肉食性のつよい雑食で、貝類や甲殻類をよく食べます。 名前の由来は甲らが赤褐色をしているためといわれ、英語名の「Loggerhead」は「デカ頭」という意味で、文字通り体に比べて大きな頭部が特徴です。 ☆アカウミガメとアオウミガメの見分け方  ▲アカウミガメ（左）とアオウミガメ（右）の頭部 これは、甲らの大きさがほぼ同じアカウミガメとアオウミガメをほぼ同じ距離から撮影したものですが、頭の大きさが一目瞭然違います。 また、甲らの輪郭の形状がアオウミガメがまん丸なのに対し、アカウミガメは前足と後足の付け根部分がえぐれたようになっています。 アカウミガメは、日本では長寿の象徴、漁師は大漁を呼び込む「福の神」とみなして、網にかかると御神酒をかけて海に戻すといった信仰の対象となってきました。 また、昔話の「浦島太郎」に登場するのは、このアカウミガメとも言われています。 日本でもアカウミガメを食べていた過去がありましたが、ワシントン条約の加盟に伴い禁止されて、食べることはなくなりました。 現在は世界各地、日本国内でも「アカウミガメの産卵地」として観光資源に転換して産卵場所の保全活動が進んでいます。 しかし、日本最大の産卵地である屋久島では、この２０年で産卵例が３分の１にまで減少しており、さらに、漂着ゴミの問題が深刻化して、予断を許さない状況です。
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