大学の存在意義：大学は誰のためにあるのか？

時々「世界大学ランキング」のようなものでの日本の大学、
特に東大・京大の順位が発表されるたびに
「日本の大学はダメだ」という論評がどこかの新聞に載ります。

そこで思うのは、「日本の大学」はどこを目指すのか？ということです。

例えば世界の大学の予算を比べると、
実は東大や京大といった日本の上位大学は
世界の同ランクの大学に比べて非常に低予算であることがわかります。

これは主に人件費の負担が小さいため。
海外では博士課程の学生は授業料が実質免除だったり、逆に給料が出る場合もありますが、
日本の博士の学生は大学に学費を納めています。
当然、学生の中には給料の出る海外を志向する人も多いでしょう。

では逆に海外の大学で博士の学生の金銭面での待遇が高いのは何故か？
当然それは優秀な人材の確保のためです。

このような話をすると、
「日本から優秀な人材が流出する！」と危機感をあらわにする人や、
さらに踏み込んで
「日本も海外から優秀な人材を集めなければ！」と言い出す人が現れます。
が、私は個人的にはそういった
「流れに乗り遅れる」という主旨の主張はあまり好きではありません。


「流れに乗り遅れる」というのは
あくまで世界、特にアメリカの大学と同じ方向性を目指す場合だけです。
日本は「日本独自の大学のあり方」を探求することも可能でしょう。


ここで問題になるのが
「大学は誰の為にあるのか？」
ということです。

当然大学には「研究機関」としての顔と「教育機関」としての顔がありますし、
大学時代も多様化していますからそれを一概に論ずるのは困難です。


しかし、「研究機関」であってもその研究成果は社会に還元されるでしょうし、
「教育機関」であれば、そこから輩出される人材は社会を支えます。

まず、大学とは一体誰のためにあるのか？
それは、大学が一体「どんな社会」を支えようとしているのか？
という問いの答えになるのだと思います。


もし、その答えが「地球＝世界を支えるため」であれば、
その対象は世界中の学生や研究者になるでしょうし、
「日本を支えるため」であれば、
その対象は日本人や、日本の企業や研究機関に務めている人になるでしょう。

「日本のため」などというと
すぐ「戦前の軍国主義」を持ち出す人がいますが、
現実的に、大学の研究や人材が社会を支えている以上、
この問いは避けてはいけない重要な問いだと思っています。

以後、この観点から大学のあり方を少し考えてみようと思います。