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東大が博士課程の授業料実質免除を決めたそうですが、 |
教育
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大学の教育機関としての側面を論じる前に、 日本の大卒以上の就業意識について考える必要があるでしょう。 よく日本の大学は海外の大学に比べ、 「即戦力にならない」などと言われますが、 これは大学だけでなく、小中高校や社会のあり方も影響していると思います。 というのも、 そもそも「即戦力」を育成するということは、 そこの出身の学生の進路を限定する、ということに直結します。 そもそもそこまでの覚悟が学生にあるのか？ 多分ないです。 これは私の個人的な感覚ですが、 大学生で始めて就職を意識するのが3年次、という学生は少なくありませんし、 「即戦力」を育成する大学に進学していた場合、 そこではじめて 「自分のつける職種」と「自分のつきたい職種」 のギャップに気がつく者がかなりの数に及ぶと思われます。 そもそも大学の学部・学科選択というものは 人生を大きく分ける選択肢のはずなのですが、 高校3年生などと話す限りでは、それほど重要だと認識されていません。 「大学生はモラトリアムの延長」と言われることがありますが、 「就業意識」という意味ではまさにその通りでしょう。 学生に「どんな職でどんなことをしたいか」という明確な意志が存在しないのに、 「即戦力」を与える教育などを行っても空回るだけではないでしょうか？ そもそもこれまで日本の大学が 「考え方を重視している」「コミュニケーション能力を養う」などと言って キチンとした「職業訓練機関」として成立してこなかったのは、 小中高校で学生が自身の就業問題を考えてこなかったツケが表面化しているためで、 大学だけで何とかなる問題ではないと思います。 そして、最終的にそのツケは 「新人教育」という形で企業に回されてしまいました。 しかし、昨今の「即戦力」の大合唱にもあるとおり、 企業側がその役割を大学に受け持ってもらおうと考え始めており※、 既に一部の分野、情報系の学部ではその傾向が顕著に現れているようです。 何れにせよ、私の考えでは 現段階で日本の大学全体が「職業訓練機関」を目指すことは難しいと思います。 おそらく、一部の学部、もしくは大学が 他者との差別化のため、「職業訓練校」となっていき、 新しい大学のカテゴリーを形成するのではないでしょうか？ その新大学勢が大きな勢力を形成する頃には、 学生たちの就業意識も変化しているかもしれません。 ※ 「ものづくりはひとづくり」という言葉が示すように、
教育が会社を支える根幹だという企業もまた少なくありません。 現在は分野毎に落し所を探っている状態かもしれません。 |
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基礎研究は何の為にするのか？ 例えば東大の小柴先生がニュートリノ天体物理学でノーベル賞を受賞された時も 「何の役にもたたない研究に国の金を湯水のように使って…」という意見がありました。 次の問いがそういった意見への反駁となるでしょう。 中世、王様がお抱えの科学者に命令をした。 「私の考えが国民に直接伝わるよう、 私の声や姿を国民が家にいながら見聞きできるような装置を作りなさい」 これは果たして可能でしょうか？ 当然答えは不可能です。 ここで王が求めたのは今で言うテレビやラジオにあたるものです。 しかし、当時はその開発の為に必要不可欠な 電磁気学などが十分に発展していませんでした。 テレビやラジオが登場するのは、 長年「役に立たない学問」であった電磁気学が発達した後のことです。 同様の例は歴史を顧みれば枚挙に暇がありませんが、 現在進行中のものであれば、量子コンピュータなどが挙げられるでしょう。 量子論や素粒子論など自体は我々の生活に直結するようなものではありませんが、 そこで得られた知見を元に研究が進んでいる量子コンピュータは 実用化されれば我々の生活を大きく変えるでしょう。 |
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まず研究機関としての大学の存在意義について考えます。 ただし、研究機関といってもここでは研究を通じての社会への影響という面を考えます。 さらに、特に理工学系の研究に話を限定します。 大学での研究が社会に最も影響を与えるのは、 その成果が実用化・商品化され、社会のあり方や人々の生活を変えることでしょう。 そしてそれは工学的研究に限らず、理学的研究にもいえます※1。 とはいえ、社会に対して、短期的に、かつローカルに影響を与えるのは 工学的な、特に実用化に近い研究でしょう。 ただし、実用化に近い研究に強くあるためには、 基礎研究の積み重ねが必要なのは言うまでもありません。 例えばアメリカのバイオテクノロジー。 ヒトゲノム計画などに代表される地道な研究が実を結び、 最近遺伝子工学の技術を利用した医薬品を開発する企業が現れはじめました。 これはアメリカが育てた「バイオ」という研究分野が成熟し １つの「産業」となり、新たな価値を社会に提供しはじめたことを意味します。 そして、この成果は世界中に恵みをもたらすでしょうが、 最も潤うのはアメリカです。 単純に研究成果の医薬品が使えるというだけでなく、 産業が生まれ、経済が活性化し、さらに国としての競争力も強くなります※2。 基礎研究は金にならない、といいますが、 そういった産業創世がローカルな社会に与える影響は非常に大きなものです。 もし、この分野で世界で競争するつもりであれば、 潤沢な研究助成金や奨学金は必要不可欠でしょう。 事実、産業創世につながるような先行研究は 「何があたるかわからない」状態であり、全体の投資額がものを言う側面が強いです。 当然、研究やノウハウは人に宿ることを考えれば、 優秀な人材の確保も必要ですから、 先にあげたような博士課程の学生の囲い込みのようなことも 競争力確保の重要な手段の一つになるでしょう※3。 私個人は、これには選択と集中が不可欠だと思っています。 つい先ほど書いた、「何があたるかわからない」という言葉と矛盾するようですが、 日本、及び日本の研究機関が得意な研究は何か、ということをよく分析し、 投資しなければ、世界中の研究機関と勝負するわけですから勝ち目は薄くなるでしょう。 例えば、バイオや医薬品関係で顕著ですが、 それは「国」の方針も影響してきます。 バイオ・医薬品分野では、日本は概してアメリカよりも規制が厳しく、 先端的な研究や実験が日本ではできないが、アメリカではできる、ということがよくあるそうです。 このように大きなハンデを背負っていては大学が頑張っても、 最初から勝てる見込みが薄くなってしまいます。 私の個人的見解は、 敢えてあまりこれまで日本が得意ではなかった分野で、 日本があまり得意ではなかった産業創世を狙った先端研究を行うべきではない、 という一言に集約されます。 先端研究は重要ですが、 「乗り遅れるな」的な煽りを真に受ける必要はないでしょう。 ※1 例えばニュートンの時代に研究された天体運動の研究が 今の宇宙開発の礎となっています。 ※2 D.J.TEECEの有名な論文「Profiting from Technological Innovation」では 投資をし、イノベーションを起こした者よりそれを真似した後発者の方が利益が大きい、 といった話がありますが、それはまた別の機会に考えてみましょう。 ※3
ただし、唯一無二の手段というわけではなく、他の方法も考えられます。 これもまた別の機会に考えてみたいと思います。 |
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時々「世界大学ランキング」のようなものでの日本の大学、 |
