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和菓子関連でもう一件。私の苦い体験談を。
教会の食事会などで出てくるお菓子は、ケーキやクッキーなど、洋菓子系が多いですね。特にクリスマスなんかはそうです。それはそれでいいし、私も喜んで食べますが、ただ、教会だから洋菓子とは決めなくてもいいんではないかと思うのです。もっとも、そのように決めている訳ではないのでしょう。教会でなくても、世間的には洋菓子の方が一般的だし、作る場合は、洋菓子の方が作りやすいし、またお祝いの場合は、ケーキなどの方が華やかさがあると思われるのでしょう。確かに、クリスマスのお祝いにまんじゅうでは、ちょっと寂しいですね。
でも、和菓子でも、ねりきりなどは華やかで、和菓子の精華だと思います。また、和菓子はバターなどの油類は使わないので、健康的です。卵を使うこともあまりありません。当然洋菓子よりもコレステロールが低いです。そこで、生まれつきあまのじゃくであり、また、和風な私は、世の流れに抗し、教会の中で和菓子のすばらしさを再認識してもらうべく、がんばってみようかなと思いました。
ただ、問題は作りやすさという点です。確かに洋菓子に比べ、手間ひまがかかります。ものによりますが、だいたい丸一日かかります。あんを作る場合は、前日から豆を水につけておかなければならないので、それを入れると、一日半かかります。
そんな時、ある一冊の本に出会いました。和菓子のレシピが書いてある本ですが、素人でも簡単に作れそうで、それだけでなく和菓子作りの楽しさまで伝わってくるような本です。その本をさっそく買って、その後、いろいろ作ってみました。うまくいったものも、うまくいかなかったものもありますが、さくらもち、栗蒸し羊かん、草もち、じょうよまんじゅう、白玉だんご、等々作りました。ねりきりにも挑戦したことがあります。
そうこうしている時、その本の中の一つの写真が目に留まりました。黄身しぐれというお菓子です。皆さん、ご存知でしょうか？まんじゅうの一種と考えていいのではないかと思うのですが、厚い表面に四方に深い亀裂が走っているのです。この斬新なデザインに魅了された私は、今度はぜひこれを作りたいと思いました。そして、そのレシピを見てみると、必要な材料の中に「イスパタ０．５ｇ」（１０個分）とありました。
皆さん、イスパタってご存知ですか？ほとんどの方はご存知ないのではないかと思います。所謂、膨張剤の一種です。私は洋菓子のことはあまりよく知りませんが、洋菓子の場合膨張剤というと、だいたいベーキングパウダーを使うのではないでしょうか？しかし、和菓子では用途に応じ、いろんな膨張剤を使います。ベーキングパウダー、重曹、炭酸アンモニア、そしてこのイスパタなどです。この、黄身しぐれの場合、イスパタというのを使って、皮の部分をふっくらさせるようなのです。
さっそく、製菓材料店に買いにいきました。お店の人に案内されて、棚にある現物を見たとき、びっくり。まるで、学校の理科実験室の、鍵のかかっている棚の中にあった、塩酸のビンです。ラベルもその塩酸のビンのラベルみたいに、味もそっけもないものです。四角に囲んである中に、ただ「イスパタ」と書いてあるだけです。これでは、まるで薬品です。これは、本来は薬品だったのかなあ。どういう人たちが使うんだろう。
しかも、容量は１０００ｇ。私が必要なのは、０．５ｇ。こんなの買ったら、一生、黄身しぐれを作り続けなければなりません。いや、一生かかっても使い切れないでしょう。でもどうしても、黄身しぐれを作りたい。どうしよう。店員さんに聞くと、当然のことですが、量り売りはできないとのこと。私は、何かで代用できないかなと思い、買うのをあきらめました。
レシピには、何かで代用できるとは書いてありません。ただ、「イスパタ０．５ｇ」と。でも要するに膨張剤なんだから、他の膨張剤を使ったとしても、まるっきりとんちんかんということでもないだろう。そこで手元にあった重曹を使ってみることにしました。でも次の問題は、「０．５ｇ」。これをどうやって計るのか。製菓用の計りはありましたが、それは２ｇ単位。勘でやりました。
結果は、……。目も当てられない状態でした。皮の部分が膨らまず固いまま。しかも、黄身しぐれ特有の表面の亀裂ができず、ただの黄色い、固い、丸い玉。それが１０個できました。捨てるのはもったいないので、何とか食べましたが、私の、黄身しぐれに対するあこがれは、ついえました。
勿論、一回の失敗だけであきらめてはいけないし、何事も修練が必要なのでしょうが、それにもかかわらず、私は申し上げたいのです。
まず、この本の執筆者へ（この方の名誉のために、本のタイトルは伏せますが）。素人でも簡単にできるような、和菓子啓蒙の本ですよね。なのに、なぜ一般には手に入りにくい材料を書かれるのですか？それに代用できるものはないのですか？また、０．５ｇというのはどうやって計るのですか。電子の計りがないとできないのですか？
製菓材料店へ。ここは素人が買いに来る店でしょう。なのになぜ、業者の人しか使えないようなものがあるのですか。それを、小分けにして売ることはできないのですか？
イスパタへ。あなたは、何語？
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2019
