テンカラ馬素の話①【古式撚り馬素】

ここからは数回は「テンカラ用の撚り馬素」の話が続きます。

よろしければお付き合いください。

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馬素（バス）

本来「馬素」というのは馬の尻毛一本の呼び名のことであり、大昔から釣り糸として使われてきた。

「テンカラ馬素」とは、和式毛バリ釣りに使っていた糸のことだが、昔のなごりでナイロン等で作ったものでも馬素と呼ばれることもある。

（海外でも馬の毛を使っていた記録もあり、昔の洋式毛バリ釣り（フライ）には絹を撚ったシルクラインが使われていた）

私はずっと以前から、本当の馬の尻毛で「テンカラ馬素」を作ってみたいと思っていた。

昭和４年の釣具卸カタログから

これをみると黒毛より白い馬毛の方が少し高価であり、二尺（約60㎝）程の長さが標準だったことが分かる。

一方、様々な古い資料を見たところ、テンカラで毛バリを飛ばすために複数撚った馬素は、本来「撚り馬素」と呼ばれていた。

馬の尻毛は一本一本では細く弱いが、数本束ねて撚ることで重く強くなり、鞭（ムチ）にようにして軽い毛鉤を飛ばすには最適であった。

しかし、現在ではレベルライン（単糸）やフライラインを使ったテンカラも人気で、今どき馬毛で作った「撚り馬素」使う人など皆無であろう。

それでも数年前までは東北地方に作る人がいて細々と流通していた。

しかし、現在では入手困難になってしまった。

手に入らないとなると、欲しくなるのが人の性（さが）である。

「なければ作ってみたい・・・」

手がかりは、以前手に入れた「古い撚り馬素」だけだった。

丸藤製テンカラ馬素画像

私も田舎農家の育ちであり、長いワラ縄を綯う（なう）ことができる今どき珍しい部類の人間なので、簡単にできると思って何度か挑戦してみたが、どうやっても納得できるものができなかった。

その「撚り馬素」の作り方を知りたくて、ネットで色々な人が試した方法を調べてみたが、そこに書いてある指先で撚りを入れる方法で撚っても、手元にあった古い撚り馬素と同じものができず、壁にぶち当っていた。

断面が美しくひとつに纏まらなかったのである。

古い撚り馬素は、縄のように撚ってあるのではなく、撚りの入った複数の馬毛が１つの丸にまとまっているのである。

納得するまで突き詰めないと気がすまないのが私の厄介な性分である。

（出た！ヘンタイのディープな世界）

しかし、本当の作り方を知りたくても尋ねる人のあてもなく、このまま迷宮入りかと思えた。

実はその問題を解く鍵も郡上にあったのだが、それに出会ったのは更に数年後のことだった。

次回につづく。

長良川と郡上竿の世界