フラワーマンのひとりごと

長泉寺薬師湯

　別府地獄巡りは鉄輪地区の地獄と少し離れた亀川の西部にある「竜巻」「血の池」地獄があります。聞くところによると、それぞれの地獄には付属の温泉があり（入れないところもありますが）、それぞれのお湯を楽しむことができるそうです。

　別府の間欠泉である「竜巻地獄」にはそこの少し下にある「長泉寺」というけっこうポップな字体のお寺の入り口にある「薬師湯」が竜巻地獄からの「引き湯」だと聞きます。一時期、何でか知らないけど、一時休業し、この頃復活しました。自分は別府でだいぶんあつ湯にも慣れましたが、ここと、「温泉閣」と「みゆき屋」のお湯は熱くてちょっと入れませんでした。ということでもう一回リベンジです。

　まずは、お寺の横にあるうちの玄関で受付をします。いい感じのおばちゃんが出てこられ、１００円を渡します。「熱かったら、バケツで冷ましてね」と言われます。

　お寺さんの前にあるけっこう鄙びた湯小屋です。一つしかないのでたぶん混浴でしょう。でも、他の人と一緒になったことがないからわかりません。お湯は血の池地獄も近いので鉄分の香りもします。とってもいい感じのお湯です。でも、触ってみると相変わらず熱いです。４０℃後半なのは間違いありません。でも、ここには水道何かありませんから、蛇口をひねって冷ますなんてできません。だから、お湯をバケツで汲み、冷ましておくのです。

　自分がきたときは、冷ますためのバケツの水がまだ完全に冷たくなくて、結局全部（８個ぐらい）使ってしまいました。しかし、そこまで適温にならず結局熱いまま。湯口の近くは熱いので、注ぎ出るところだと入ることができました。熱いのは大変ですが、お湯は素晴らしいです。温泉を薄めることなく、その温泉を冷ました水で冷ますわけですから最高です。でも、やっぱり熱いので早々に上がりました。足や手が締め付けられたようにどくんどくんといってマッサージを受けているみたいでした。冬のさむ〜い時期に入りたいものです。

　ここのおばちゃんはこの熱いお湯にいつも入っているのかな？心臓に悪そうな気もするけど、でも、すごく効きそうな気もします。ここは別府の誇る名泉の一つだと思います。

平和劇の練習

　夏になりました。夏になると子どもたちと平和劇の練習です。表現しながら平和について学んでいきます。