フラワーマンのひとりごと

下湯平共同温泉 幸せの湯

　「かえるの湯」を出たあとは、大分方面へ。川西温泉の前を通り、由布院コーヒーというおいしそうな珈琲屋さんの前を通ると、湯平温泉の入り口の赤い鉄橋が見えてきます。そこを通りすぎて、ちょっと行くとＩＤＥＸのガソリンスタンドが見えてきます。そのガソリンスタンドの方に右斜めにはいると、すぐに草取りがちゃんとされていないけど、駐車場の整備された公民館のような建物が見えてきます。それが「下湯平共同温泉　幸せの湯」です。

　ここは、泉源を掘削しなおしたことで、泉質が変わってしまい、その後、しばらく閉鎖してしまいましたが、また、掘りなおした結果もとのようなお湯になったこの４月１日から再開されました。

　草の生えた駐車場に停め、営業しているかどうかわからないけど、中に入りました。ここは１０時からの営業と書いているから大丈夫とは思いましたが、あまりにも人気がなさ過ぎます。男湯の方にはいると「１００円」を入れる料金箱があります。そこにお金を入れます。まるで、「平小城温泉城山共同浴場」のようです。

　ちょっときれいな脱衣場にはいると、びっくりするようなお湯が待っています。筌の口温泉のような茶褐色のお湯です。硫酸塩泉と書かれています。いかにも効きそうなお湯です。中に入って手を入れてみると、にごり湯のためにほとんど透明度がありません。中に浸かると、鉄分の含まれたいい香りが満ちてきます。ここは「飲泉はできない」と書いてあります。確かに飲むとお腹壊しそうです。このお湯だと石けんの泡付きとかどうなんだろうと思い、今回はずっと浸かるだけでした。

　お湯に浸かっていると、町の温泉で流れるような鳥の声のＢＧＭのような声がずっと聞こえました。ホトトギスの声なのかな？山の向こうからずっと鳥の声が聞こえてきて、癒される気分でした。自分が１０時ちょっと過ぎに入りましたが、誰もやってきませんでした。

　１００円で、このお湯は考えられません。素晴らしいお湯です。ただ、昨日書いた「かえるの湯」のように毎日は入りたいお湯かどうかはわかりません。でも、アクセスもよく、意外とわかりやすい場所にある「下湯平共同温泉　幸せの湯」です。ここに入って幸せになってください。

中川温泉 蛙の湯

　湯布院ＩＣを降り、湯布院ではなく、大分方面の方に向かいます。途中、おいしそうな珈琲屋さんやハムやさんが見えます。はじめての信号は南由布の駅に行く交差点です。それを左折し、川沿いに少し行くと「中川温泉蛙の湯」が見えてきます。

　ここは家族湯中心の温泉ですが、普通のお風呂もあります。自分は昔、由布院の珈琲屋さんがしている「すみか」という宿に泊まったときにここを紹介され、家族で入ったことがあります。今回は、一人なので普通のお風呂に入ります。３１５円をおばさんに払って、湯小屋に向かいます。中に入ると、いい感じの浴槽に惜しみなくお湯が流されています。この日は曇っていましたが、晴れていると由布岳も見えますし、由布院の山々もきれいに見えます。
　
　お湯は「万人向きのアルカリ性単純泉」で、別府温泉や由布院によくあるお湯です。だから本当に落ち着きます。この温泉の香りをどう表現したらいいかわかりません、アルカリ性単純泉の香りといえばそのものですが、それでは伝わりません。心から落ち着く、どんな体調、どんな気分の時でも対応できるとってもいいお湯でした。ちなみにどうして「蛙」なのかというと、家族湯のお湯を毎回入れ「かえる」だからそうです。

　今回は「ガツン！とくるお湯」の旅なので、ここで身体をきれいさっぱりにしてからのスタートです。

夜明薬湯温泉

　日田から西に行くと、筑後川は谷が深くなります。そして、水をたたえる「夜明ダム」が見えてきます。日田の西側には、スッポンとハチミツで有名な「カメミツ」の工場があり、つぶれてしまった「夜明温泉」もあります。また、西小倉を起点とする「日田彦山線」の終点である「夜明駅」も鄙び方がいい感じです。夜明駅を過ぎ、筑後川を渡る赤い橋を渡ると、２１０号線沿いに「夜明薬湯温泉」が見えてきます。ここはいつもいっぱいです。ちょうど温泉空白地帯になるのと、ここの素晴らしいお湯が待っているからです。３５０円を払って入湯。いつもおばちゃんから「ここははじめてね？」と聞かれます。実は男の人にはびっくりする事態が起こるのです。初めての人はそれにびっくりするのです。

　まずは、天然自噴の掛け流しの湯を楽しみます。ここは、飲泉もできます。さっぱりしていて飲みやすい味です。多くの方がタンクにお湯を汲んでいます。ここのかけ流しの湯でも十分にいいのですが、ここには薬湯浴槽があるのです。薬草をたくさん含んだ袋が入った薬草は黄土色に濁っていて、細かい薬草の粒が浮かんでいます。いつもここに入るたびに何が入っているんだろう？と思うんだけど、めちゃくちゃ効くのです。まずは、薬草の香り（臭い）に包まれて気管支から効きそうです。次に、身体中がぽかぽかしてきます。いい感じです。そして、身体の粘膜の薄いところがじんじんしてくるのです。男の人は「玉」の所がひりひりしてきます。初めての人はこの事態にびっくりするのです。でも、なかなかの快感です。

　ここの近くの人はこの薬湯でしっかりと効くんだろうと思います。ただためた浴槽なので、最後にもう一度かけ流しの湯でさらっとして上がった方がいいかもしれません。日田を代表する温泉です。ぜひお出かけください。

リニューアル西別府団地温泉

　リニューアルした西別府団地温泉に行って来ました。

　以前あった場所でまず撮影したあとに、また団地を出て、団地の周りをぐるっと回ってきた側へ。けっこう広い駐車スペースがあり、以前の倍ぐらいの温泉ができていました。

　まるで、老人福祉施設のようなさっぱりとした作りです。脱衣場もきれいです。自分が行ったのがここの昼の休憩時間（１０時から１２時）が終わったばかりの１２時ちょっと過ぎ、誰もいません。だから独り占めでした。湯口が停まっていたので少しぬるくなっていたので、おしゃれになった湯口を開けます。　
　すると、以前のような湯の華が混じった硫黄の香りがするお湯がどんどん出てきました。浴槽がやたら広くなり、浴槽がタイルになり、かけ湯処がおしゃれになりはしましたが、お湯はそこまで変わりません。ただ、小ぎれいになった分、何だかよそよそしいお湯になってしまったような気もします。まだ先客が誰も入ってなく、地元の方との触れ合いもなかったので、何か少し寂しい気がしました。

　いろいろつぶれる温泉もある中で、このように大規模な改修を行い、新しく作り直されることはとても嬉しいことです。次代の方への引き継ぎはできそうです。

ＧＷ最後の日にスルーした温泉（別府編）

　不老泉とか、駅前高等温泉とかはいつでも入られると思ってしまうのでいつもスルーしてしまいます。梅園温泉はお昼からの営業だし、永石温泉は車を停めるには少し遠いし（コンビニでもいいんでしょうけど）、西別府団地温泉の昔の建物は何かもの悲しいし・・・。