傭兵の乱１－暴発（さらに続き）-カルタゴの章31 ( 小説 ) - 新しいギリシア・ローマの物語２

傭兵の乱１－暴発（さらに続き）-カルタゴの章31

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　傭兵の乱１－暴発（さらに続き）
「なんだと！リュビア人たちが反乱を起こそうとしておると！」
　ジスコーネは愕然とした。
　彼は、傭兵たちの要求を叶えるため奔走していた。給金に充てる資金を調達し、傭兵が日々の生活に困らないよう生活物資も運び込んだ。そのため、ようやく陣営内が静まって来た。
（これで鎮まるであろう）
　そう一息ついていたところに、この急変である。
「はい。陣営内には不穏な空気が充満しております。もうここは危険です。一刻も早くカルタゴへお逃げください」
　彼の副官の顔も蒼白であった。それだけ事態は切迫していたのだ。
「そうはいかん」
「なにゆえです。このままでは、彼奴らめは、必ずや閣下に狂気の刃を向けてまいりましょう」
「今、カルタゴ本国に戦力の余裕はない。リュビア人が攻め寄せて参れば、国家存亡の危機に陥ろう」
　カルタゴ軍の編制は、繰り返すが、軍指揮官はカルタゴ人、兵はリュビア人ほか傭兵で成っている。カルタゴ市民は兵役に就かないのが原則だ。となると、戦闘力の要である兵士たちに背かれては、そもそも軍の編制ができなくなるのだ。
　無論、市民も緊急時には武器を取るが、それは例外中の例外だ。
「よし。わしが説得しよう」
　ジスコーネは立ち上がった。

　リュビア人の集会にジスコーネが現れた。
「軽挙はならぬ。妄動に出れば、汝らは必ずや後悔するであろう」
　彼は懸命に説得した。身の危険も忘れていた。
（この者たちが武器を取れば祖国は滅亡してしまうかもしれぬ）
　が、殺気立ったリュビア人たちに、もう彼の言葉は届かなかった。
　数人のリュビア人が前に進み出た。
「ならば、なにゆえ我らに給金は支払われないのか」
「そうだ。その理由を聞かせよ」
　彼らは、ジスコーネを取り囲み、詰め寄った。
　驕慢な態度に、ジスコーネもついカッとなった。
「汝らはマトスを司令官に選んだのだ。彼に要求すればよかろう」
　そう吐き捨てた。
　その途端、リュビア人の群衆は獣の如く咆哮し、ジスコーネたちに襲いかかり、彼ら捕縛してしまった。そして、彼らの所持する金品を全て奪った。
　こうして、傭兵たちは、ついに反乱に立ち上がった。
　時は、紀元前２４１年秋のことであった。