テラモンの戦い-イベリアの章16 ( 小説 ) - 新しいギリシア・ローマの物語２

テラモンの戦い-イベリアの章16

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　※トスカーナ地方の海辺にあるテラモン（現タラモネ）の街です。GNUフリーライセンスに基づいて掲載しています。
　当時の地図は4月28日掲載分を御覧下さい。

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　テラモンの戦い
　前方にレグルス軍が構え、後方からパプス軍が迫ってくる。
　アネロエステスは決戦を覚悟した。
　まず、ガリア最強のガエサティ族を背後から迫るパプス軍に当て、その背後をこれまた勇猛なインスブレス族を備えさせた。そして、前面にはボイイ族とタウリニ族を配した。軍勢の両翼の端には荷車と戦車を置いて敵の側面攻撃に備えた。
　勝利しか生き残りの途はない二正面作戦だ。
　ローマ軍絶対有利の布陣。誰しもそう考えるであろう。
　が、実際ガリア兵と相対したローマ兵は、敵兵の異様な様子に震え上がらざるを得なかった。ボイイ族やインスブレス族というパドゥス川流域の部族は、皮のズボンと上着を着用していたが、ガエサティ族は自身の武勇に絶対の自信を持っていたため、上半身裸になり、武器だけを手にしていたからだ。
　また、角笛とラッパを吹きならし、剣を楯に打ち付け吠えたてたため、山野に轟音鳴り響き、ローマ兵を驚倒させずにはおかなかった。
　ために、間近まで進んだパプス軍は、前進を止めて敵の様子を伺った。

　その間、丘では激戦が繰り広げられていた。
　執政官レグルス自ら斬り込んでいた。
「ここを攻め取れば我が軍の勝利ぞ！」
　味方を鼓舞し、群がるガリア兵相手に懸命に剣を振るった。
　が、彼の身にまとう執政官の華麗な装備は、ガリア兵の格好の標的なった。
「絶好の獲物だ」「俺がいただく」
　目をぎらつかせたガリア兵が立ち向かった。
　レグルスは、味方の精鋭に守られ、また懸命に槍を振るい、寄せ付けなかった。
　と、そこに、一騎のガリア騎兵が駆けてきた。
「そこにあるは敵将であろう！」
「誰だ！」
「ボイイ族の族長マガルス！」
「なんだ。盗賊団の頭の一人か」
　レグルスは嘲笑った。ローマ人から見れば、ガリア人など、略奪ばかりに走る野蛮人にしか見えなかったのだ。
「黙れ！貴様らこそ我がガリアの土地を狙う盗人！」
「はははは」
　レグルスは笑った。
「何がおかしい！」
「貴様らの父祖は、アルプスの向こう（フランス側）で同族との戦いに敗れた負け犬。アルプスのこちら（イタリア側）に逃げ、哀れなエトルリア人を追い払い、にわかに住み着いただけのこと。自分の土地とは図々しい」
　事実この通りだった。だから、ガリア人の神経を余計に逆撫でした。
「ほざくな！我が刃を受けよ！」
　マガルスは一散に突進した。
　レグルスとマガルスは激しく打ち合った。二人は、しばらく互角に戦った。
　が、武勇に関してはマガルスが一段上。次第に、レグルスは押され始め、ついにマガルスの剣先がレグルスの左胸をずんと突いた。
「うわっ！」
　レグルスはのけぞった。
「覚悟！」
　マガルスは剣をぶんと振り下ろした。
　レグルスは朱に染まり、どうっと落馬した。
「敵将を討ち取ったぞ！」
　マガルスの高らかな勝ち名乗りが辺りに響いた。
　紀元前２２５年。ガイウス・アティリウス・レグルス。父と同じ名を持つ彼は、父と同じく敵との戦いに命を落としたのであった。

　レグルスの首は、アネロエステス、コンコリタヌス両王の許に届けられた。
　ガリア本陣は沸きに沸いた。
「今こそローマを破る時！」
　コンコリタヌス王が叫んだ。
「よし、全軍突撃だ！背後から迫るローマ軍を逆落としにせよ！」
　アネロエステス王が命じた。
「おおう！」
　ガエサティ族が前進を開始した。