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大平原の戦い−正攻法
翌朝。ローマ軍は前進を開始した。
応じてカルタゴ・マサエシュリ連合軍も押し出した。
真っ青に澄み切った空。降り注ぐ朝陽が兜に反射した。
取り囲む全てが青と白の光で、きらきら輝いていた。
スキピオは将兵の前に進んだ。慣例の訓示をするためだ。
「諸君！」
手綱を引き、輪乗りして全員を見回した。
伝来の鎧兜に身を包み、腰に愛刀『星天の剣』を佩いている。
まこと落ち着いた騎乗ぶりで、全身、自信に満ち溢れていた。
将兵たちの目にも、勝運に乗りに乗ったこの青年指揮官の姿は、さぞ頼もしく映ったことであろう。
「こたびの戦いは勝利と決まった！」
指揮官は迸るように断じた。
「なぜなら、ここは、我がローマ軍古来の戦法の効用が遺憾なく発揮される地形であるからだ！」
大草原に自信に満ちた声が響き渡る。
「必要なものは諸君の勇気勇戦のみ！必然、勝利は我らのものぞ！」
指揮官の自信は、草原にある全員に瞬く間に伝播した。
なにせ、スキピオの作戦はヒスパニア以来悉く的中している。その自信満々は、将兵らも同じであったのだ。
「おおおお！」「わあああ！」
将兵の喚声が轟いた。
両軍は再び接近を開始した。
その陣形は、この時代の地中海世界における伝統的なもの。
前方に軽装歩兵を配し、中央に歩兵部隊、両翼に騎兵隊だ。
即ち、カルタゴ・マサエシュリ連合軍は、中央に先に援軍としてやって来たケルト・イベリア傭兵部隊を中心とした歩兵部隊、左翼をシファクス王率いるマサエシュリ騎兵軍団、右翼をジスコーネ率いるカルタゴ騎兵隊。
対するローマ軍は、中央にシチリア奴隷軍団・ローマ市民兵を主力とする歩兵部隊、左翼をマシニッサ率いるマッシュリ騎兵軍団、右翼をラエリウス率いるローマ騎兵隊。スキピオは、歩兵の後方にあって、全軍の采配を取ることにした。
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