アゲシラオス倒れる－カドメイアの章23 ( 小説 ) - 新しいギリシア・ローマの物語２

アゲシラオス倒れる－カドメイアの章23

　<これまでのあらすじ>
　10.17掲載の「カブリアスの機略－カドメイアの章22」の冒頭をご覧ください。

　アゲシラオス倒れる
　アテネの大軍が潮を引くように退却するのを見て、アゲシラオスは喜んだ。
「おお！神のご加護よ！」
　そこにアンタルキダスがやってきた。
「どうだ。わが軍の被害は？」
「は。アテネ軍の挟み撃ちで被害は甚大。多くの死傷者が出ております」
「…そうか」
　アゲシラオスは沈痛な面持ちになった。
「負傷者には充分な手当てをしてやれ。そして、兵も連戦で疲れていよう。ここで数日休息を与え、それから帰国することにしよう」
「はい。かしこまりました」
　その時、アゲシラオスは、何か思い出したような顔をした。
「そういえば、ここにはアフロディテを祀る神殿があったな」
　アフロディテとは美の女神、ヴィーナスのことである。
「はい。ございます」
「幸運にもアテネ軍は退却した。お礼を兼ねて参詣してこようと思う」
「それはようございます。是非そうなされませ」
　
　翌日、アゲシラオスは、パウサニアスそのほか数人を供に、メガラのアクロポリスにあるアフロディテ神殿に参拝した。
　その帰りの道々、王はパウサニアスとこもごもと会話した。
「どうであった。このたびの戦いは？そなたにとって初陣であったわけだが」
「は。反省することばかりで…」
「ほう。何を反省した」
「は。一軍の指揮官として、常に全体に気を配り、速やかに行動できるようにしなければならないところ、つい自らの戦闘に気を取られ、部隊全体に気を配ることが十分にできませんでした」
「ははは。いきなりは無理であろう。それができれば名将ではないか」
「わたくしは、ラケダイモン国家のため、王の恩に報いるためにも、名将になりとうございます」
　アゲシラオス、ひたむきなパウサニアスの顔を見て喜んだ。
「その心意気大いに結構だ。ラケダイモンの戦士は、そうでなくてはならん。ははは…」
　その高笑いが、突然中断した。
　と思うと、アゲシラオスの体が、支えを失ったかのように崩れ、その場に倒れた。
　パウサニアス、一瞬何が起こったのか理解できなかった。
　我に返ったように驚いた彼は、慌てて王の体を抱き起こすと、「大王、どうなされたのです！大王！」と懸命に呼びかけた。
　が、反応がない。アゲシラオスは気を失っていた。
　パウサニアスは蒼白となった。
「医者を呼べ！早く！」
　アクロポリスは大騒ぎになった。
　アゲシラオスは、迎賓館に運び込まれ、直ちに医師が呼ばれた。
　医師は、寝台に横たわる王の体のあちこちを見て、診察していたが、ある箇所をみて
「これは…」と絶句した。
　くるぶしが大きく腫れ上がっていた。
「王には、何か御持病でも？」と監督官アンタルキダスに訊いた。
「足に御持病がある。時折お痛みになるらしい」
　アゲシラオスの足には障害があり、ために片足を僅かに引きずるように歩行していた。が、彼の快活な性格、勇猛な行動力により、誰も気に留めないほどであった。しかし、その障害は、時折、彼を密かに苦しめていたようだ。
「うーむ。どうやら悪い血が溜まっているようじゃ。切開して排出しよう」
　医師はこともなげにいった。
「大丈夫ですか？」
　アンタルキダス、不安になった。
　この時代のギリシアは、外科手術が発達しており、切開術も珍しくはなかった。が、王に万が一あれば、スパルタ国家の安危に関わる。
「このままだと、かえって命に関わりますぞ」
　王は苦しげな息をして、うなっていた。
　アンタルキダスは迷った。本来、かかる重大事は、監督官全員の合議で決するところだが、従軍している監督官は彼一人。要するに、彼は責任を負うのが嫌だったのだ。
　が、ためらっている暇はない。彼はやむなく、
「お願いいたす。すぐに治療してください」といった。
　医師は、助手にてきぱき指示をして、道具を揃えると、メスを受け取った。そして、ためらうことなく、王のくるぶしを切開した。すると、みるみる血が溢れ出した。
　輸血の技法は勿論ない。そのため、横たわる王の顔はどんどん蒼くなっていく。
　アンタルキダスも真っ青になった。
「だ、大丈夫ですか。本当に」
「大丈夫じゃ。治療中、口出しなさるな」
　しかし、血はなかなか止まらない。医師の額にも脂汗が浮かんでくる。
　それから数日間、出血は止まらず、懸命な治療によってようやく止まった。が、多量の出血のためか、王は、意識が朦朧として、体も自由にならない有様。
　スパルタ軍は、王の容態を秘密にし、彼を馬車に乗せて帰国したのであった。
　アゲシラオスは、それから数年、軍務に従事できなかった。それはスパルタの勢力の停滞を意味した。

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