プラタイア陥落-レウクトラの章６

　プラタイア陥落
　それから一ヵ月後。未明のプラタイア市は、突然、阿鼻叫喚に包まれた｡
「ご主人様！大変です！」
「何事だ！」
　ナウクレイデスが飛び起きた時には、既に城内のあちこちから火の手が上がっていた｡
「テバイの大軍が突如城内に突入してまいりました！」
「なに、バカな！どこから現れた！」
　彼が二階の窓から見ると、テバイ兵が喚声をあげて突撃してくる様子が見て取れた。プラタイア兵は、あちこちで抵抗していたが、たちまち蹴散らされている。
「城門はスキピオが守備していたはず。何をしていたのか」
　彼は憤慨した。が、そんな感情は事態を少しも変えない。
　彼の屋敷の前も、家人と激しく言い争う敵兵の叫び声と怒号で騒然となっていた。
「構わぬっ！門を破れっ！」
　テバイの指揮官は、業を煮やして命令した。途端に扉がバリバリと破られ、テバイの兵が乱入してきた。たちまち家人と乱闘になるも、多勢に無勢、たちまち討ち取られたり、捕えられたりしてしまった。
「ぬうう」
　ナウクレイデスは、剣を取って部屋の外に駆け出そうとした。
　が、執事が止めた。
「今出ては殺されに出るようなもの。身を隠して！」
　と、執事は彼を物置部屋に押し込んで隠した。その執事は、二階の窓から飛び降りた。よほど恐ろしかったと見え、奇声を上げて一目散に逃げていった。


「ややっ、誰か逃げたぞ！」
「奴は執事だ。ナウクレイデスを探せ！他の者に構うな！」
　階下では、家具の倒れる音、女子どもの悲鳴の中を、テバイ兵が駆け回っていた。
「二階だ！二階に奴の部屋がある！」
指揮官が矢継ぎ早に指示する。どうも、聞き覚えのある声だ。
「おのれ」
（見つかるのは時間の問題…。こうなれば、一人でも敵兵を斬って道連れにしてくれるわ）
　ナウクレイデスは、部屋を飛び出して、ままよと階段を駆け下りた。
「あっ、いたぞ！」
　階段をあがる兵のその声で、敵の指揮官が振り向いた。
「あ！お前は！」
　ナウクレイデスは剣を振りかぶったまま、呆然と立ち尽くした。
　その将は、にこりと笑った。スキピオであった。
「閣下、こちらにおられましたか」
「おのれ、貴様が裏切ったか！」
「敵を謀ること、これも大事な兵略にございます。それ！閣下を捕らえよ！」
　数十人の兵がわあっと一斉に飛び掛った。ナウクレイデス、なす術もない。たちまち縄でくくられてしまった。


　数時間後、テバイ軍は完全にプラタイアを制圧した。城のあちこちから、煙が幾筋か立ち上っている。建物に籠もって抵抗する兵を掃討するため、燻り出しているのだ。
　そんな空しい抵抗も、圧倒的なテバイ軍の攻撃の前に、悉く鎮圧されていく。
　やがて、エパミノンダスが城内を巡視する姿が見られた。左右には、スキピオと今回の作戦で先陣の大将を努めたメロンがいた・・・・・・。
　今回の作戦は、スキピオが偽って投降し内応して城を攻め落とす、いわゆる苦肉の計である。プラタイアがスキピオのことを信用しきった時を見計らって、総勢三千のテバイ軍により、一挙にプラタイアを占領する電撃作戦であった。
　プラタイアの指導者たちは、テバイ軍本営が置かれたアゴラの評議会議事堂に連行され、総大将エパミノンダスの前に引き出された。
「プラタイアは、ボイオティアの同胞を裏切り、スパルタに与し、その暴虐に協力した。その罪は極めて重い。よって、プラタイアは今日よりテバイの支配下に置く」
　エパミノンダスは、プラタイアをテバイの領土に編入することを宣言した。
　その過酷な措置に、指導者たちは顔面蒼白となった。
「おのれ…それが同じボイオティア人に対する振る舞いか！ゼウスの神罰が落ちようぞ！」
　ナウクレイデスが叫んだ。
「黙れ！汝らこそ、スパルタに協力し、わがテバイを亡国の淵に追い込んだではないか！そのような戯言、見苦しいぞ！」
　エパミノンダスは叱りつけた。
　歯軋りしていたナウクレイデスは、スキピオの顔を見つけると、
「よくも図ったな、この人でなしが！」と罵った。
　が、スキピオ、平然としていた。
「図らねば、貴殿らが我らを図ったはず。敵対関係にある以上お互い様。お諦めなされ」
　敵対する者が、互いに相手を滅ぼすため機略を尽くし図ることは悪ではない。もし、手をこまねいていれば自国が滅びるのだ。将として、これほど罪なことはない。


「一体どういうことなのだ、説明しろ！」
　ナウクレイデスはわめいた。
　彼は、今回の事態が、さっぱり腑に落ちなかった。
（死んだはずのメロンがどうして生きているのか…）
「メロン殿のことですかな？簡単なことです。メロン殿の体に血袋を仕込ませておき、私はメロン殿の血袋だけを斬ったということです」
「な、なにっ！」
　驚くのは無理もない、スキピオは簡単に言ってのけているが、並大抵の腕ではそんなことは不可能。よほどの腕がなければ、味方の生命もろとも斬ることになってしまう。
　彼の横で、メロンが胸を撫でながら苦笑していた。
「正直、ひやっとしたぜ。後で体を改めてみたら、少し斬れていたぞ。危ない奴だ」
　ナウクレイデスは、口をぽかんと開けていた。そのような尋常でない策、思いもよらぬこと。呆然とするしかなかったであろう。
　

　テバイ軍は、捕えたプラタイアの指導者全員をテバイに連行して軟禁した。そして、プラタイアの街は徹底的に破壊して、住民は周辺の四つの村に分住させた。
　エパミノンダスにしては珍しく非情な措置であった。が、プラタイアは数万の軍勢をも退けることのできる堅牢な要害。放置してはスパルタの前線基地として用いられる。それは絶対避けなければならない。そのための用心であった。
　こうして、テバイはボイオティア全土を統一した。スパルタとの決戦に向けて、ようやく態勢が整ったといえよう。


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メロンさんのお葬式はデバイ国家を挙げての
演技だったわけですね〜(^o^)

そういうことです〜^ ^