マニアケス帰る−ザマの章58

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　マニアケス帰る
　紀元前２０１年早春。
　パラティヌス丘のスキピオ邸。
「長らくお世話になりました」
　マニアケスが帰国の挨拶のため訪れていた。
　彼女の使節としての逗留は数ヶ月に及んでいた。元老院での弁明を速やかに済ませ、民会での承認も直ちに行われたが、条約の履行にあたって詰めることはたくさんある。人質の選定など、事務的作業に随分と時間を費やしたものであった。




「そうか…やはり帰るのか」
　スキピオは言った。
　実は、彼女に対し、このままローマに留まってはどうかと勧めていた。
「そなたはラエリウスの姉。また、セルギウスは義父に当たる。また、馴染みのミルトもいる。これも縁であろう。戦いも終わったこと。ここローマに残って生活してはどうか。そなたほどの者ならば、大いにその才能を役立てることが出来よう」
　これまでのことは一切水に流し、仲間になろうではないか、そういう大度な申し出であった。
　元来、ローマびとにはこういう気質があった。敵であった者でも、器量を認めると、大いにもてなすような所が。
　かつて、第一次ローマ・カルタゴ戦争の終結の際、ハミルカルが講和交渉のためローマを訪れた際、ローマの元老たちは彼の将器の大きさを褒めそやし、名家と言われる家々はこぞって彼を招待したという。





「ありがたきお言葉」
　マニアケスは素直に感謝した。
　だが、決まってこう言って断るのが常であった。
「されど、こたびの戦いでは、敵味方大勢の者が犠牲となりました。その戦いの余燼収まらぬうちに、わたくしだけが平穏を得るのはあまりにも申し訳なく」
　ハンニバルの次弟ハシュドゥルバルに末弟マゴーネ、ジスコーネ、ソフォニスバの兄姉、その他にも身近な人々の多くが倒れ、非業の最期を遂げてしまっていた。




　固辞するマニアケスを、スキピオはなおも説いた。
「そこまで義理立てする必要があるのか。ハンニバルとて、そなたのこれまでの働きを称揚しこそすれ、これ以上、そなたに何かを求めることもあるまい」
　前の総督ハシュドゥルバルやらに対する義理立ては、この十数年に及ぶ戦いで充分に果たしたのではないか、その他の犠牲もやむなき次第で、マニアケスの責任ではない。そして、これからはローマの時代。才能を役立てるのならば、このローマにあってこそではないか、と縷々と説いた。
　だが、結局マニアケスが肯んじることはなかった。
　そう。彼女の生きる途は、いつも論理や利害を超えた所にあった。