フィリッポスその後−暴政の嵐（続き）−終章13

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　フィリッポスその後−暴政の嵐（続き）
「まだ静まらんのか」
　フィリッポスは苛々と重臣たちに訊ねた。
「は。移住先のエマティアでも大変な騒ぎになり、近頃は都も騒がしく」
　国民の強制移住は、王国の基盤を強化するどころか、王国の存立すら危うくし出していた。全くの愚策であった。



（このままでは余の身も危うい）
　フィリッポスは自身に迫る危険を察知した。迂闊に都の市中を行幸することも憚れる有様。彼を恨みに持つ者が、いつ凶刃を振りかざして来てもおかしくなかった。
　こういう危機感は本能に属する。次第に、王は安眠すら脅かされ始めていた。
（寝所も危険だ。侍女や召使いとして入り込んでいるやも知れぬ…）
　王は、民衆の呪いの通り、苦悶し出した。まさに自業自得。




（思えば、余に恨みを持つ者は無数にいる…）
　そのことを思い浮かべ、脂汗を額に浮かべた。
　アラトス親子や、先王の重臣たちに、かつての学友たち。この王は、己の専制権力の邪魔になる者は全て抹殺して来た。当然、王に恨みを抱く遺族はその数倍に及ぶ訳だ。




「こうなれば…」
　王の目は血走っていた。
　重臣たちは胸騒ぎがした。こういう王の顔からは、ろくな命令が出て来ない。




「余が命じて処刑した人々の子を探し出し、全て拘束せよ」
「えっ！それは…」
　重臣たちは絶句した。
　何の罪の名目もない。ただ罪人の子どもであったからという理由で逮捕を命じたのだ。
　だが、王の顔は青白く揺らいだ。もう、かつての溌剌な君主の面影は消え失せていた。




　王は心を病んだ病人の如くつぶやいた。
「父を殺し、その子を生かしておくのは愚者のわざ」
　これは、とある詩の一節。
　そんなものを持ち出さねばならぬほど、命令の正当性はなかった。
「何を躊躇するか！すぐさまかかれ！災いの種を刈り取るのだ！」