エウリュメドン川（続き）−世界帝国の章52

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　エウリュメドン川（続き）
　シデ沖合で演習の日々が始まって数日。
　マニアケスが戻って来た。
「閣下！」
　ハンニバルの船に乗り込むと、挨拶もなしに切り出した。
「どうであった」
　ハンニバルは壁にかけた海図を眺めたまま訊いた。
　マニアケスの口からは、ロードス本島の様子が知れると思っていた。だが…。




「ロードス艦隊がこちらに向かって来ます」
　予想外の言葉に、ハンニバルはがばと振り返った。
「敵将は誰だ！」
「エウダモスにございます」
「なに！エウダモスだと！」
「敵艦隊は既にケリドニアイ群島に差し掛かっております」
　ケリドニアイならば、パンピュリア地方の入口である。




「なんと！」
　ハンニバルは愕然とした。
　ロードスに留守の艦隊が残っているのは承知していたし、それなりの兵力のあることも分かっていた。だが、エウダモスら主力はまだペルガモンにいる筈であった。




「ペルガモンを包囲していた味方はどうした！」
　大王軍は圧倒的大軍でペルガモンを包囲していた筈であった。城中に、レギルス、エウメネス二世、エウダモス、三か国の将が立て籠っていた。彼らが城中にある間は艦隊は動かない。
　包囲軍が、海上を西進する味方の時を稼いでくれる筈であった。
「は。セレウコス王子が包囲作戦を指揮しておりましたが、アカイアの将ディオパネスの不意の突撃に遭い、味方は大敗。王子以下、サルディスへ退却したとのこと」
　アカイア軍は五千ほどに過ぎない。その突撃に、セレウコス王子の率いる大軍は脆くも崩れたという。