新しいギリシア・ローマの物語２

決別（続き）-イベリアの章46

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　※ヘラクレスの柱（現ジブラルタル海峡）です

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　決別（続き）
「閣下」
　マシニッサが口を挟んだ。
「我ら四人がこのように一堂に会し語らうのも、おそらくこれが最後となりましょう」
　そう。カルタゴとローマは、以降敵対関係に入ることが予想される。マッシュリはカルタゴと同盟関係にあるから、やはりローマとは敵となる。
「宴を開き、別れを心行くまで惜しまれてはいかがしょう」
　マシニッサはしみじみといった。
　彼にとっても、この旅は忘れがたい一期一会になったようだ。
　その夜、四人は、心行くまで酒を酌み交わし、様々に語り合った。難しい世上の話を忘れ、この出会いを美しい思い出とするため、それだけのために語り合った。


　翌朝。
　プブリウスとアッティクスの姿が船の上にあった。
「プブリウス君」
　ジスコーネは、異国の友の名を呼んだ。
「君は、これからローマに戻り、名誉ある階梯を登っていくのであろう」
　この『名誉ある階梯』−ラテン語のクルススホノルムの訳語−は、名門子弟が出世を遂げる過程で就任する、高級官職の総称である。
　即ち、下位から順に、財務官（クワエストル）、按察官（エディリス）、法務官（プラエトル）、執政官（コンスル）、監察官（ケンソル）である。名門に生まれたからには、執政官や監察官という上級官職に登り詰めることを、当然のように目指すことになる。
「よく御存じですね」
　プブリウスは、ジスコーネの博識に驚いた。
「向こうに回す国なのだ。知っておかねばなるまい」
　ジスコーネは、淋しげな笑みを浮かべた。
「そうなると、君も、いずれは法務官や執政官として、軍を率いることになろう」
「そうなります」
　プブリウスは頷いた。
　彼のスキピオ家は名門。現に、父スキピオは今年の執政官選挙に立候補の予定であり、その当選が確実視されていた。
　プブリウスが遊学に出ているのも、ひとえに次代のスキピオ家を担う当主として、嘱望される将来に備えるため。


「ジスコーネ殿」
「うむ」
「次に会うのは、お互い戦場になるやもしれませんね」
「そうだな…」
　その言葉に力はなかった。
　ジスコーネは、軍の司令官を務める男。プブリウスも、間もなく、否応なく軍務に従事することとなる。となれば、どこの戦場で遭遇してもおかしくはなかった。
「潔く振舞いましょう。そして…」
　プブリウスは空を見上げた。
「そのあとに、再び笑ってこの天の下にある日が来るまで。生き抜きましょう」
　そういって、右手を差し出した。
「プブリウス君」
　ジスコーネの目に熱いものが湛えられた。
　二人は、ぐっと互いの掌を握った。
　碇が上げられ艫綱が解かれて、船はゆるゆる桟橋から離れていく。
　時代は、平和の世から再び乱世へ。奔流の時を迎えることとなる。

　第三章イベリアの章終り。第四章ローマの章へ。

決別-イベリアの章46

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　決別　
　ジスコーネを乗せた馬車は、バルカ宮殿を後にした。
　車上のジスコーネ、ずっと瞑目していた。
（余の言葉は、バルカ家の誰にも届いていなかった…）
　彼はいいようのない無力感に苛まれていた。
　バルカ家の暴走を防ぐため、彼は、ハンニバルの東方遊学に同行し、日々平和の大切さを切々と説いた。バルカ家の信を得るため、ハンニバルのイベリア総督位継承にも尽力した。姉エリッサを弟マゴーネに嫁がせ縁戚ともなった。さらに、本国政府にあって、バルカ党の動きを監視し、副官アドヘルバルをイベリアに潜入させ、今、自らバルカ家を訪れ、意見しようとまでした。
（その全てが無駄に終わった…）
　徒労に終わったのだ。
　彼には、はっきり見えていた。長い長い戦いが再び始まることを。
　否応なく、カルタゴ本国も、その大戦に巻き込まれるであろうことを。


　宿舎に帰ったジスコーネ、包み隠さず、全てをプブリウスに伝えた。
「余の力不足により、かかる結末に相成った。申し訳ないこと」
「いや…」
　プブリウスは首を振った。
　ジスコーネを責める気持ちなどには全くなれなかった。
「閣下は、我らローマ人に、誠実とは何たるかを見せて下さいました。結末がどうあれ、閣下の御努力を忘れるものではありません。のう、アッティクス」
「はい」
　執事アッティクスも大きく頷いていた。
　彼は、この旅で、ジスコーネの人となりを知り、大いに感銘を受けていたのだ。
「私を含めローマ人の多くが抱くカルタゴ人に対する偏見が、いかに見当違いなものか、理解するに至りましてございます」
　二人の真摯な応答に、ジスコーネは救われた表情となった。
「そうか。そう申してくれると、少しは苦労した甲斐があったかの」
　と、同時にやり切れぬ思いもふつふつとわき上がってくる。
（異国の、しかも、かつて敵対したローマ人の子が余の苦衷を理解してくれているというに…。なぜ我がカルタゴの者どもは、余の心を理解してくれぬのか）
　事が破綻寸前となっている今、憤懣にも似た激情が体内を渦巻いた。

ハンニバルの決意（続き）-イベリアの章45

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　ハンニバルの決意（続き）
「されど…本国は我らの行動を咎めませんか？」
　マゴーネは当然の懸念を口にした。
　イベリアで半ば自立しているとはいえ、バルカ家のイベリア支配の正当性は、カルタゴ本国の法的承認の下にある。その本国政府は、バルカ党が掌握していたが、もう一方のハンノン党も隠然たる勢力を維持しており、彼らは親ローマ派だ。
　党首ハンノンは、常々、ローマとの友好維持を訴えていた。
「ハンノン如き何する者ぞ。そんなことに拘泥していては何も出来ぬぞ」
　ハシュドゥルバルは、再び苛立ちを露わにした。
　彼は、父ハミルカルと対立したハンノンを徹頭徹尾毛嫌いしていた。父がカルタゴにあった頃、彼は乳飲み子に過ぎなかったが、父に仕えた人々から間接的に聞き知ることで、一層嫌悪感を増幅させていたのだ。
「いや、ハンノンはともかく、我がバルカ家の縁戚にあたるジスコーネ殿がおられる」
　マゴーネがいった。
　ハンノン党の一員とはいえ、その毛並みはまるで違うジスコーネ。その彼は、東方遊学中の頃より、ハンニバル兄弟に平和をしきりに説いていた。父を傭兵の乱で無残な形で失っている彼の言葉は重く、兄弟の心にずしりと響いた。
「ジスコーネ殿は、我らの行動に反対するに違いありませぬ」
「であろうな…」
　ハンニバルは頷いた。
　彼が、決起するにあたり、最も気にかけていたのは、ジスコーネその人であった。
（あの御仁を説得できなければ、国論をまとめることは難しいかも知れぬ）
　彼が、弟ハシュドゥルバルがこれまで再三強硬に主張した、サグントゥム介入の進言に対し首を肯んじなかったのは、彼の存在があった。


「事ここに至ってはやむをえぬ」
　ハンニバルは言った。
　ジスコーネら、良識ある人々の説得を後回しにせざるを得ない、そういうことだ。
「サグントゥムにおいて、それを見せるしかあるまい」
「見せる？どういうことで」
　ハシュドゥルバルが訊いた。
「戦うしかないということを。その道しかあり得ないことを、本国の人々に知らしめるよりほかない」
「…と申しますと。何か工夫を？」
　マゴーネが訊いた。
「攻め寄せてもすぐには落とさぬ」
「え？」「は？」
　二人の弟は目を点にした。
「当然、ローマは抗議してくるであろう。本国では賛否両論の意見が出るであろう。その沸点に達した時に、城を攻め潰す。無論、大いなる戦果と共に」
「どうなりますので？」
「心が決まるのだ」
　ハンニバルは、サグントゥム攻囲の間に、カルタゴ・ローマ両国に、戦いの覚悟を固めさせること、そのために長期戦に持ち込む気なのだ。


　ハンニバルは、穏やかな口調ながら、ずしと言葉を吐きだした。
「兵に令せよ。余自らサグントゥムへ出陣する」
　ついに断が下された。
　それは、サグントゥムへの宣戦を意味するだけのものではない。地中海の覇者ローマとの闘争を宣言するものであった。
「はっ」「ははっ」
　ハシュドゥルバルとマゴーネは命を畏むと、駆けだした。
　ハンニバルは空を睨んだ。
（ジスコーネ殿…貴殿の意に沿わぬやも知れぬ。…が、これがカルタゴ国家にとって最善の途。この新たな戦いに勝利すれば、地中海世界の平和が実現されよう）
　直ちに、総勢五万の兵が動員され、ハンニバルは馬上の人となるや、火の勢いでサグントゥムに攻め込んだのであった。

ハンニバルの決意-イベリアの章45

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　ハンニバルの決意　
　半月ほど前。
　新カルタゴに、サグントゥム政変の一報がもたらされた。
「そうか…ついに暴発したか」
　イベリア総督ハンニバル、眉一つ動かさず、報告を聞いていた。
「は。我らに心を寄せる者たちの多くが殺害もしくは追放された由にございます」
「そうか…」
　ハンニバル、何を思うのか、その表情は透明なままだ。
「ハシュドゥルバルとマゴーネを呼んで来てくれ」
「ははっ」


　その二人の弟はすぐにやってきた。彼らも知っている、事の重大さを。
「兄上！」「ついに暴発したとか！」
　この二人は見事な対照をなしていた。
　体格に優れた次弟ハシュドゥルバル、それに対し、およそ武の人に見えぬ柔和な末弟マゴーネ。見た目ばかりか内実も違っていた。武勇に優れ、敵を滅すためならば一切をためらわぬハシュドゥルバル。対して、衆望に優れ、良く部下を統率するマゴーネ。
　次弟は前総督ハシュドゥルバルの系譜に連なり、末弟は父ハミルカルの系譜に連なるといえようか。
「おう、二人ともよく来てくれた」
　二人の姿を見ると、ハンニバル、いつもの穏やかな笑みを浮かべた。
「兄上…ついに恐れていたことが」
　マゴーネが不安げに口火を切ると、ハシュドゥルバルは露骨に不機嫌な色をなした。
「何を言うか。来るべきものが来ただけのことぞ」
　彼は、マゴーネが、平和主義者ジスコーネの影響を多分に受け、現状維持に傾く意見を述べるのを物足りなく思い、常々、強硬な論をぶつけてきた。
「されど、国家興亡の時。無闇に妄動するべきではない。慎重の上にも慎重に事を運ばねばならぬ」
　マゴーネはあくまでも慎重だ。
「なにをいう。これで動かねば、ローマ人ばかりか、イベリアの者どもの物笑い。我がバルカ家の統治は土台から揺らぐに違いない」
　猛るハシュドゥルバルに、マゴーネはむっとした。
「兄上のように、勇ましいだけでは事は解決せぬもの」
「なにお！口が過ぎるぞマゴーネ！」
「この非常時に口が過ぎるも何もありますまい」
「黙れ。いつもいつも腰ぬけな意見ばかり申しおって」


　ハンニバルは、ふっと笑った。彼は知っている。二人の弟が、激しく言い争いをしていても、互いに深く理解し合っていることを。だから、安心して見ていられた。
「時というならば、ずっと前から来ていたのだ」
　ハンニバルは言った。
「それはどういうことで？」
　ハシュドゥルバルは態度を一変させていた。
　二人の弟にとって、この兄は、もはや畏敬の存在。長じるに従い、亡き父ハミルカルに生き写しの如くに輝く兄は、憧れですらあった。
「父は、かつてカルタゴのバァル神殿でこういわれた」
　ハンニバルは、昨日のように、父の言葉を覚えている。
『これから始まるのだ』
　父はそう言った。傭兵の乱が終息したばかりの時だ。
「父は、今日を二十年前から見通されていた。あの時から、ローマとの闘争が始まっていたのだ」
　二人の弟は、一切口を挟まずに、兄の顔を見ている。
「実を申すと、余は、これまで様々に思い悩んでいた。平和か戦争か…。父の言葉ありとて、闇雲に国家の命運を賭けて戦いに臨むべきではないからだ」
　当然のことだ。指導者は、国家の保全と国民の生命を預かる身。それを第一に考えねばならない。一か八か、そんなものに賭けて戦端を開く者は、愚か者でしかない。
「されど、父上は、決して復讐に駆られて、あのように申されたのではない。戦うしかない、その御判断なのだ。我がカルタゴとローマは、この世界において、戦うしかないと定められた国と国なのだ」
　彼は、ローマとカルタゴは、あたかも闘技場に立たされた、相対する剣士の如きものであると思っていた。すなわち、逃げることは許されない。
（相手を倒すことでしか生きることができない…）

徒労（さらに続き）-イベリアの章44

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　徒労（さらに続き）
「ジスコーネ殿」
　プブリウスが切り出した。
「うむ」
「わたくし、ここに到着するまで、大いなる希望を抱いて供をしてまいりました。が、どうやら、それは叶わぬ羽目になりそうな雲行き」
「む」
　短く答えるジスコーネの顔に苦渋の色が広がった。
「わたくし、閣下の誠実を疑ったことはありません。…が、同時にローマの子。国家の保全を第一に考えねばなりません」
「そうだな…」
「それゆえ、ここで失礼し、ローマに帰国いたします。互いに最善を尽くしましょう」
「そうか…」
　重い息と共に言葉を吐いたジスコーネ。沈鬱な表情で考え込んでいたが、
「今夜一晩待ってくれぬか」といった。
「今夜一晩？」
「そうだ」
　彼は、敵となるかも知れぬ友の顔を見つめた。
「これよりハンニバル殿の許に参り、その真意をただす所存。そして、血気に逸らぬようお諌めしてくるつもりだ」
「なるほど」
　とはいったが、プブリウス、それに期待を賭けるのは愚かとも思った。
（されど、ジスコーネ殿の身になれば…）
　国家の興亡の瀬戸際。今できる全てを尽くさねばならない、そう思うのが心情だ。
　プブリウスは、彼との友情を思い、一晩待つことに同意した。


　ジスコーネは、衣服をカルタゴ貴顕のそれに改め、馬車に乗って、その夜、マシニッサだけを連れて、バルカ家の宮殿を訪れた。
　丘の麓の門でマシニッサが宮門を守る衛兵に申し入れた。
「イベリア総督ハンニバル閣下にお会いしたい」
「汝らは何者か」
　最初、衛兵は胡散臭げに見た。が、馬車の人物がハンニバルの義弟にあたるジスコーネと知ると仰天した。
「これは失礼いたしました。直ちに取り次ぎますゆえ」
　彼らは、あたふたと宮殿に走り、戻ってくると、急いで門を開けた。
　馬車は、丘の上に通ずる石畳の道を、がらがら登り始めた。
　宮殿に着くと、ジスコーネらは奥に案内され、とある一室に通された。
　彼は部屋を見回した。壁一面に大理石をふんだんに用い、ギリシア風の柱が立ち、贅を尽くした調度で埋め尽くされている。これ全てバルカ家の富強を物語っていた。


「これはこれは」
　声と共に現れたのは、主のハンニバル、ではなく、弟のマゴーネであった。
「突然のお越しと聞き驚きました。ようこそいらっしゃいました」
　マゴーネは、いつものように快活な笑顔で迎えた。
　彼は、ジスコーネの姉エリッサを妻にしている。だから、肉親同然の親しみを見せた。
「おお。マシニッサ殿も御一緒であったか。ようこそ参られた」
　マゴーネは愛想を見せた。
「お久しゅうございます、閣下」
　マシニッサは丁寧に一礼した。カルタゴ遊学中にマゴーネとは面識があった。
「ハンニバル殿は？もうお休みになられたのか」
「いや、その…」
　マゴーネの口調が途端に重くなった。
「兄は今不在にしております」
「不在？巡察にお出かけか？」
「一軍率い出陣しております」
「まさか…」
　ジスコーネの顔色は愕然とした。
「サグントゥムに！」
「それは…」
　マゴーネはなおも逡巡していたが、今はやむなしと実を吐いた。
「その通りです。兄はサグントゥムに向かいました」
「な、なんと…」
　ジスコーネは茫然となった。一足遅かったのだ。
「こうするしかないのです」
　マゴーネは、自身に言い聞かせるよう語気を強めた。
「こうするしかないのです」
　彼の繰り返す言葉が、静寂に包まれた部屋の中に響いた。


「ば、馬鹿な！」
　ジスコーネは体を震わせ激昂した。
　高ぶるあまり、続く言葉がすぐに出てこない。が、強いて落ち着きを取り戻すと、
「貴殿はそれが何を意味するかお分かりにならんのか！サグントゥムに兵を向けること、それ即ちローマとの戦端を開くことぞ！」と言葉を迸らせた。
「分かっております」
　マゴーネはあくまでも落ち着いた口調だ。おそらく、自身の中で、事の是非を幾度も反芻したに違いない。
「これしかないのです」
　彼は幾度も繰り返した言葉を、また繰り返した。それは、彼らバルカ家の決意も、容易ならざる覚悟を経てなされた証左でもあった。