ああ船長！船長！ -- ホイットマン

「今日の詩」はホイットマンの「ああ船長！船長！」である。アメリカ人なら誰でも知っている有名な詩である。苦難の末、ようやく南北戦争に勝利したが、凶弾に倒れたリンカーン大統領を追悼する詩である。この詩は大統領の暗殺後直ちに執筆され、出版予定の「草の葉」に一枚追加される形で一般に公開された。大統領は苦難の航海を終えて帰還する船長として、話者は船長を敬愛する船員として描かれている。

ホイットマンは志願して無報酬の看護兵になった。直接リンカーンと会うことはなかったが、傷病兵を見舞う彼をしばしば見ていたという。

O Captain! My Captain!

O Captain! my Captain! our fearful trip is done;
The ship has weather'd every rack, the prize we sought is won;
The port is near, the bells I hear, the people all exulting,
While follow eyes the steady keel, the vessel grim and daring:
But O heart! heart! heart!
O the bleeding drops of red,
Where on the deck my Captain lies,
Fallen cold and dead.

O Captain! my Captain! rise up and hear the bells;
Rise up--for you the flag is flung--for you the bugle trills;
For you bouquets and ribbon'd wreaths--for you the shores a-crowding;
For you they call, the swaying mass, their eager faces turning;
Here Captain! dear father!
This arm beneath your head;
It is some dream that on the deck,
You've fallen cold and dead.

My Captain does not answer, his lips are pale and still;
My father does not feel my arm, he has no pulse nor will;
The ship is anchor'd safe and sound, its voyage closed and done;
From fearful trip, the victor ship, comes in with object won;
Exult, O shores, and ring, O bells!
But I, with mournful tread,
Walk the deck my Captain lies,
Fallen cold and dead.

Walt Whitman

ああ船長！船長！

ああ船長！船長！恐ろしい航海は終わりました。
船はあらゆる苦難を乗り切り、目的は達成されました。
港に近づき、鐘は一斉に鳴り、群衆は歓喜しています。
皆の目は頑丈なキール、頑強で勇敢な船体を見つめています。
だが何という！何という！何という！
真っ赤な血が滴る中で
船長は横たわり
死んで冷たくなっている。

ああ船長！船長！起き上がって、どうか鐘の音を聞いて下さい。
起き上がって − 貴方のために旗が振られ − 貴方のためにラッパが鳴っています。
貴方のために花束と花輪が − 貴方のために海岸は群衆で一杯です。
船長！わが父！
貴方の頭をこの腕が支えています。
悪夢だ！貴方は甲板の上で
死んで冷たくなっている。

船長は応えてくれず、唇は白く閉じたまま。
わが父は私の腕を感じず、脈も最後の言葉もない。
船は無事に錨を下ろし、航海は終わりました。
勝利の船は目的を達成して、恐ろしい航海から帰還しました。
ああ岸は歓呼せよ、鐘は鳴り響け！
だが私は、悲しい足取りで
甲板を歩く。わが船長は
死んで冷たくなっている。

ホイットマン