横棒と拍車 -- ローソン

「今日の詩」の選者は私が興味を持った植民地時代のオーストラリアの詩人ローソンを送ってこない。待ちきれないほどではないが、ウェッブで探してみた。その結果「横棒と拍車」をヒットした。

「横棒」とはオーストラリアの英語 sliprail を私が勝手に名前を付けた。英和辞書には解説があるだけである。牧畜を営む農家は棒で柵を作るが、人や家畜が出入りするためには、棒を移動させるようである。グーグルのヴィジュアル検索で視覚的に確かめてみた。唯一の写真は不鮮明であり、そのサイトは現在存在しなかった。

今日のローソンは彼女に会いにはるばる馬でお出かけ。へばってよりはロマンティックであるが、何といっても のように希望をもとうとしてもいない。オーストラリア製の西部劇の一コマというところか。

韻の構成は各詩節 [a, b, a, b] である。

The Sliprails And The Spur

The colours of the setting sun
Withdrew across the Western land―
He raised the sliprails, one by one,
And shot them home with trembling hand;

Her brown hands clung―her face grew pale―
Ah! quivering chin and eyes that brim!―
One quick, fierce kiss across the rail,
And, 'Good-bye, Mary!' 'Good-bye, Jim!'

Oh, he rides hard to race the pain
Who rides from love, who rides from home;
But he rides slowly home again,
Whose heart has learnt to love and roam.

A hand upon the horse's mane,
And one foot in the stirrup set,
And, stooping back to kiss again,
With 'Good-bye, Mary! don't you fret!

When I come back'―he laughed for her―
'We do not know how soon 'twill be;
I'll whistle as I round the spur―
You let the sliprails down for me.'

She gasped for sudden loss of hope,
As, with a backward wave to her,
He cantered down the grassy slope
And swiftly round the dark'ning spur.

Black-pencilled panels standing high,
And darkness fading into stars,
And blurring fast against the sky,
A faint white form beside the bars.

And often at the set of sun,
In winter bleak and summer brown,
She'd steal across the little run,
And shyly let the sliprails down.

And listen there when darkness shut
The nearer spur in silence deep;
And when they called her from the hut
Steal home and cry herself to sleep.

And he rides hard to dull the pain
Who rides from one that loves him best;
And he rides slowly back again,
Whose restless heart must rove for rest.

Henry Lawson

横棒と拍車

沈み行く太陽の色は
西部の土地から退き始め ―
男は横棒を一つずつ上げ
震える手でぐいと外した。

女は茶色い手を離さず ― 顔は青ざめ ―
震える顎と涙あふれる眼！ ―
横棒越しに素早く激しいキス
「メアリーさようなら！」「ジムさようなら！」

男は苦痛を乗り切ろうと、ひたすら馬を走らせ
愛のため馬を走らせ、家からやってくる
男はゆっくりと馬で家に戻る
心は愛し、放浪するのに慣れた。

馬の鬣に手を置き
あぶみに片足を乗せ
かがんでもう一度キスをし
「メアリーさようなら！俺は戻ってくるから

いらいらするなよ！」 ― 男は女に笑いかけ ―
「いつになるか知らんが。
拍車を蹴って口笛を吹くからな ―
横棒を下ろしておいてくれ」

突然希望を失くした女は息をのみ
男は女に手を振り
草の斜面を走り下り
暗い中、立て続けに拍車を蹴る。

鉛筆書きの板が立っており
暗闇も星で薄れ
空よりぼんやりし
棒の脇にかすかに白い形。

日が沈む頃の光景
冬は暗く、夏は褐色
女はこっそり囲い場を抜け
はにかみながら横棒を下ろす。

その暗闇の中で、音を立てずに
近付く拍車の音に聞き耳を立てる。
小屋から呼ぶ声を聞くと
こっそり戻り、泣き伏す。

男は苦痛を鎮めようと、ひたすら馬を走らせ
愛してくれる女を思い、馬を走らせる。
男はゆっくり馬を走らせて戻る
落ち着かぬ心、放浪して休むべき。

ローソン