マギの旅 ―― ＴＳエリオット

涜神的な詩を書いていたエリオットはイギリス国教会に改宗したのである。彼は1930年に今日の詩「マギの旅」を含む詩集を発表している。「マギの旅」はマタイ伝の第二章に書かれている話が元になっている。東方の博士たちが星に導かれてエルサレムを訪れて誕生したキリストに黄金・乳香・没薬の捧げ物をしたとある。エリオットの「マギの旅」では、生き残ったマギの一人が語る「艱難辛苦の旅」とその後の落剥の人生である。彼らはキリスト誕生の地を訪問している。彼らはキリストの誕生を確信し、証拠を持って帰った。だがキリストの誕生はマギの没落を意味し、自らの死を待ち望むという筋書きである。

The Journey of the Magi

A cold coming we had of it,
Just the worst time of the year
For a journey, and such a long journey:
The ways deep and the weather sharp,
The very dead of winter."
And the camels galled, sore-footed, refractory,
Lying down in the melting snow.
There were times we regretted
The summer palaces on slopes, the terraces,
And the silken girls bringing sherbet.
Then the camel men cursing and grumbling
And running away, and wanting their liquor and women,
And the night-fires gong out, and the lack of shelters,
And the cities hostile and the towns unfriendly
And the villages dirty, and charging high prices.:
A hard time we had of it.
At the end we preferred to travel all night,
Sleeping in snatches,
With the voices singing in our ears, saying
That this was all folly.
Then at dawn we came down to a temperate valley,
Wet, below the snow line, smelling of vegetation;
With a running stream and a water-mill beating the darkness,
And three trees on the low sky,
And an old white horse galloped away in the meadow.
Then we came to a tavern with vine-leaves over the lintel,
Six hands at an open door dicing for pieces of silver,
And feet kicking the empty wine-skins.
But there was no information, and so we continued
And arrived at evening, not a moment too soon
Finding the place; it was (you may say) satisfactory.
All this was a long time ago, I remember,
And I would do it again, but set down
This set down
This: were we led all that way for
Birth or Death? There was a Birth, certainly,
We had evidence and no doubt. I have seen birth and death,
But had thought they were different; this Birth was
Hard and bitter agony for us, like Death, our death.
We returned to our places, these Kingdoms,
But no longer at ease here, in the old dispensation,
With an alien people clutching their gods.
I should be glad of another death.

T.S. Eliot (1888-1965)

マギの旅

経験したこともない寒気の到来
旅には一年中で最悪の季節だったし
それも長い旅ときている。
遠い道のりで厳しい気候
真冬の厳寒。
ラクダはすり傷だらけ、足を痛め
融雪に坐りこみ、手に負えやしない。
わしらには懐かしいときがあった
斜面の夏宮殿、それにテラス
氷水を運んでくれる絹を着た女の子。
その後ラクダ曳きはののしり、不平をいい
酒と女が欲しくなり、脱走する。
夜の火は消え、避難場所にも事欠き
敵意持つ大きな町、薄情な小さな町
村は汚いし、値段を吹っかける。
こんな辛い季節は初めての体験だ。
ついに一晩中歩き
時々眠り
これはまったく愚かだという
声が耳で鳴るようになった。
夜明けごろに暖かい低地に着くと
雪の下から植物の湿った臭い。
流れる小川と闇を打つ水車
夜空に見える三本の樹
老いた白馬が一頭牧場を走りぬけ
わしらはブドウの葉が茂る宿屋につくが
扉開いたまま六本の手が銀貨をかけ
足は空の酒袋をけっていた。
だが何もわからず、わしらは旅を続け
なんとか夜までに到着し
場所を見つけた。まあ満足すべきだった。
みな昔のことだったと記憶しているが
もう一度くり返すから書きとめてくれ
書きとめてくれよ
証拠はあったし、間違いない。わしは誕生と死を
見たが、違うような気がした。この誕生は
辛く苦しくてわしらには死、わしらの死だった。
わしらはそれぞれ王国にもどったが
昔からの定めで、ここではもはや
神々を抱く異邦人とはうまくいかなかった。
わしはもう一度死ねたらうれしいよ。

ＴＳエリオット(1888-1965)